Ibid

je vous adresse un exemplaire, a suffi pour calmer les consciences et changer en soumission la résistance du clergé séculier.

« Le projet qui m'avait été soumis ne contenait que des abstractions et des discussions théologiques; j'ai exigé des paroles claires, précises, et, après trois commuations (? — sans doute sommations) inutiles, qui n'amenaient aucun résultat, j'ai dicté moi-même le mandement auquel l'archevêque n'a changé que des expressions qui ont pu défigurer le style sans en altérer le fond. »

A la bonne heure ! Voilà Elisa qui fait des mandements avec la même désinvolture qu'elle passe des revues. Il est vraiment dommage, par exemple, que l'archevêque ait, par des commuations, sans doute, défiguré son style !

M. Capelle n'était certainement pas étranger à toutes ces belles choses administratives. Il ne l'était pas no.n plus à d'autres choses, ni belles ni administratives, qui furent rapportées à l'empereur.

Napoléon eût peut-être fermé les yeux sur la nouvelle fantaisie galante de sa sœur, s'il n'en fût point résulté de scandale, mais ce n'était pas le cas, bien qu'elle la fît marcher de front avec les mandements épiscopaux. Les Italiens, qui jouissaient de la plus grande liberté de mœurs, à défaut d'autres libertés, s'avisèrent cependant de trouver mauvais que la princesse adoptât ouvertement les mœurs italiennes avec un Français et crièrent bien haut. Ces cris arrivèrent jusqu'à l'empereur qui, pour réparer les torts de sa sœur, déplaça M. le baron Capelle et renvoya, comme préfet du Léman, faire de la poésie sur les bords du lac de Genève*. C'était un avancement pour

1. «■ M. Capelle fut, en 1814, mis en jugement par l'empereur pour avoir abandonné la ville de Genève où il était toujours

M. Ca pelle, ce qui étonna les bons habitants de la Toscane, leur préfet également, et peut-être aussi leur souveraine, qui eussent plutôt cru à une disgrâce; mais l'empereur ne voulait pas faire jaser, l'on ne jasait déjà que trop en Toscane. Cet amant envoyé de Florence à Genève, la princesse Elisa le remplaça en s'amourachant d'un certain Eynard, citoyen de Genève qui faisait du commerce à Florence. Il paraît mêmeque, outre les faveurs de la pnncesse,M. Eynard obtint celle de trafiquer avec l'Angleterre, en dépit des sévères ordonnances qui avaient organisé le blocus continental ; et ce double commerce, oii, de part et d'autre, la délicatesse n'avait rien à voir, fit singulièrement prospérer, paraît-il, les alTaires du négociant*. La chronique ne dit point si la princesse avait une part dans les bénéfices de l'entreprise.

Quant à M. Baciocchi, il continuait à toujours trouver tout parfait. Sous le Consulat, en même temps que sa femme avait abandonné son nom de Marianne pour prendre celui, plus euphonique selon elle, d'Elisa, il avait dû quitter lui-même son nom de Paschal. Paschal c'était un nom bon tout au plus pour le mari de Marianne, tous deux pouvaient être mis dans le même

préfet, lors<|uc quarante miUe Autrichiens étaient aux portes et sur le point d'entrer. Il craignit qu'il ne prît à l'empereur la fantaisie de le faire fusiller per modurn continus^ et crut prudent de lui en ôter les moyens en venant se réfugier près du roi. » {Mémoires de M. Bcugnot, t. II, p. 241.) Le roi récompensa plus tard cette vilaine conduite et M. Capelle, sous le second ministère de M. de Richelieu, fut nommé conseiller d'Etat. H fut ministre de Charles X et signa les fameuses ordonnances de 1830. Il était l'oncle de Marie Capelle, plus tard M"' Lafarge, qui acquit une triste célébrité.

1. M. Eynard fit, depuis, un noble usage de sa fortune et 8& consacra avec dévouenicnt à la cause de l'indépendance de la Grèce. Son goût pour les arts, sa charité l'avaient fait aimer de tout le monde en ce pays ; son nom et sa mémoire y sont univer85llement respectés.

sac; mais, pour faire figure à côté d'Elisa, il fallait un nom moins vulgaire. Aussi bien ce nom de Paschal était-il ridicule en Italie comme celui de Jocrisse, celui de Paillasse le sont en France. Après bien des hésitations, sa femme s'était arrêtée à celui de Félix, plus joli, plus justifié aussi, quoiqu'on ait dit le con traire, que celui qu'il avait apporté en mariage. N'était-il pas heureux, en effet, d'être le mari de sa femme, de sa femme Elisa ?

M. Baciocchi était placé, en qualité de généra, commandant la 29° division militaire à Florence, sous les ordres immédiats de sa femme, son supérieur hiérarchique. Il lui obéissait en tout ce qu'elle lui ordonnait et fermait les yeux sur le reste : les fantaisies de son supérieur ne le regardaient pas. A vrai dire, le prince Félix Baciocchi n'était pas très occupé : il ne faisait rien. De l'administration, du gouvernement, de sa division militaire, il ne prenait nul souci. Tout cela regardait sa femme. Il se bornait, en paresseux qu'il était, à jouir d'un doux farniente ; mais, par exemple, il en jouissait avec délices. De temps à autre, il donnait quelque signature que son aide de camp ou le secrétaire de ses commandements lui demandait; on venait aussi le solhciter pour des grâces, de même qu'on s'adressait à Joséphine, en France, pour obtenir une faveur de l'empereur. M. Baciocchi était assez abordable : cela le flattait qu'on s'adressât à lui : « J'en parlerai à la grande-duchesse, répondait-il invariablement; je lui recommanderai votre affaire. » Il la recommandait effectivement et la princesse, qui avait appris avec M. Lespérut, avec M. Capelle et les autres qu'il est plus profitable d'accorder des faveurs, accordait généralement tout ce qu'on lui demandait. Dans ce singulier ménage, les rôles étaient intervertis.

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mais, comme dans tant d'autres, la femme portait les culottes et le mari portait... ce qu'il pouvait. Brave homme, du reste, ce mari delà reine était dans une situation assez fausse. Il sentait que sa qualité de beau-frère du puissant empereur des Français eût exigé de lui des qualités de commandement et des capacités qui n'étaient point dans sa nature, et que son grade de Grand-Aigle de la Légion d'honneur ne faisait pas de lui le moindre petit aigle dans la vie ; il sentait non moins bien que sa femme était mieux douée que lui sous le rapport militaire et administratif. Aussi, pour ne point risquer de voir huiiiilier sa haute dignité par son incapacité non moins haute, il ne faisait rien, pensant, avec juste raison, que c'était là ce qu'il avait de mieux à faire. Il n'habitait pas avec sa femme, ce qui était à Florence d'un mauvais exemple, tout au moins d'un mauvais effet. Mais chaque époux était ainsi plus libre. Il occupait un charmant hôtel, rue de la Pergola, et avait, lui aussi, sa petite cour. Cette cour intime était, comme celle de sa femme, presque exclusivement composée de militaires. On sait la grande facilité de mœurs qui régnait à cette époque dans toutes les classes de la société. La cour de Napoléon, qui donnait le ton, n'avait pas la réputation d'être trop bégueule ; l'armée,, de son côté, n'a jamais passé pour l'être beaucoup; une chroniqueuse du temps, qui l'était encore moins. M'"'' Ida Saint-Elme, a dit de la cour du prince Félix Baciocchi : « Il y régnait encore plus de liberté qu'à la cour oflicielle de la grande-duchesse; un mélange du ton militaire de l'i^mpire et de la galanterie facile d'une autre époque, l'humeur guerrière et joviale du temps y faisaient excuser un peu les licences et les souveuirs du Parc-aux-Cerfs ».

ÈLISA 9a

Si la grande-duchesse de Toscane avait ses amants, le prince Félix avait ses maîtresses. Il paraît que cela faisait partie de la représentation, et Élisa tenait à ce que son mari, en tout, représentât dignement ! Elle n'avait pas eu besoin, sur ce chapitre, de le chapitrer beaucoup. Il était grand et généreux pour ses maîtresses et les payait princièrement. Aussi donnait-il, sous ce rapport, toute satislaction à sa femme. Autoritaire et dominatrice comme l'était Élisa, c'était peut-être elle qui choisissait, qui nommait les maîtresses de son mari : l'accord entre les deux époux était trop parfait pour qu'il en fût autrement. C'était en tout, on le voit, un ménage idéal. D'ailleurs, pleins d'estime et d'affection l'un pour l'autre, sachant qu'on ne peut vivre bien ensemble que si l'on est séparé et si l'on se sait faire quelques petites concessions réciproques, au-dessus des préjugés, ils avaient fini par se convaincre l'un et l'autre que l'honneur, le devoir, la morale et les convenances n'étaient bons que pour les simples mortels. Aussi, pour leur en donner l'exemple S — car en bons souverains, aucun sacrifice ne leur coûtait pour le bonheur de leurs peuples et Élisa était parfois aussi soucieuse de sa réputation qu'elle l'était peu de son honneur, — tous les soirs ces deux époux modèles se réunissaient pour aller au théâtre et montrer à tout Florence le touchant spectacle d'un ménage vertueux. Assise majestueusement dans sa loge, la grande-duchesse de Toscane recevait avec dignité les délicates et cordiales attentions de son auguste époux. Leur

1. Élisa aimait beaucoup à parler d'exemples. Elle écrivait à l'empereur, le 2 janvier 1810, de Pise : « Je ne puis dissimuler que le clergé toscan a grand besoin d'une meilleure impulsion et de meilleurs exemples. » Dans ^a bouche, ces mots ne manquent pas de piquant.

petite-fille, la charmante Napoléone-ÉlisaS était entre eux deux et donnait à leur intimité du soir — quoiqu'on ait pu trouver à redire à la présence de là petite princesse au théâtre — ce je ne sais quoi de touchant qui attire la sympathie et le respect sur les familles, où règne le bon accord.

Une fois la représentation — celle qu'ils donnaient à leurs sujets — terminée, le prince conduisait la princesse jusqu'à sa voiture. Là, il lui baisait galamment la main, lui souhait une felicissima natte et se retirait. Élisa rentrait au palais et tâchait à se procurer la bonne nuit que lui avait si gracieusement souhaitée son mari. Celui-ci, de son côté, dans son hôtel de la rue Pergola, cherchait à passer une nuit non moins agréable que celle qu'il avait souhaitée à sa femme.

La grande-duchesse de Toscane, en allant tous les soirs au théâtre avec son mari ^, mettait en pratique la seconde partie des commodes principes — si l'on peut appeler cela des principes — qu*elle avait cyniquement formulés en deux lignes à une indiscrète amie : « Vivre pour soi, suivre ses goûts et les cacher, — et ne pas mettre le public dans sa confidence ^ ». Quant à la première partie, elle la suivait

1. Cette petite princesse fut mariée plus tard à un riche seigneur italien, le comte Camerata, Elle avait du caraclère, de l'imagination et une nature toute nuisculine. Elle ressemblait beaucoup à Napoléon. Elle montait à cheval avec passion et faisait des armes avec habileté. F.lle avait formé le projet, en 1830, d'enlever le duc de Reichstadt de Vienne. Venue dans la capitale de l'Autriche, elle se logea à l'hôtel du Cygne, rue de Carinthie, trouva moyen de faire passer une lettre au tils de Napoléon, put même lui parler, mais sa tentative n'eut pas de résultat.

2. Elle entretenait à grands frais une troupe française à Florence, et cette troupe jouait alternativement avec la troupe italienne.