MÉ^EVAL. A/^/noire#. (édition de 1894), t. III, p

quoique des plus expressives. C'était « un de ces gestes que le peuple n'applique, dans ses grossières dérisions, qu'aux époux crédules et trompés*. » Malheureusement pour elle, Napoléon vit dans une glace le geste irrévérencieux de sa sœur. Il se leva furieux, mais Pauline courut plus vite que lui et sut se soustraire par une prompte fuite à la colère fraternelle.

Il est à remarquer que la princesse, à la suite de cette gaminerie, ne reparut plus à la cour; le mauvais état de sa santé en fut donné comme prétexte. Elle se retira dans sa propriété de Neuilly, qu'elle aimait tout particulièrement parce qu'elle y était plus libre que partout ailleurs.

En cette même année 1810, Pauline avait donné une fête superbe dans cette habitation de Neuilly, à l'occasion du mariage de l'empereur. Stanislas Girardin, qui y était, en a laissé une très intéressante description. « Cette fête, dit-il, a commencé à neuf heures du soir par un vaudeville intitulé la Danse interrompue; beaucoup de personnes invitées ne purent assister à cette représentation, parce que la salle de spectacle était trop petite. La comédie achevée, Leurs Majestés entrèrent dans les jardins qui étaient illuminés en verres de couleur, de la manière la plus éclatante. Différentes surprises avaient été ménagées avec art et disposées avec goût. La première qui s'offrit fut de voir des groupes et des statues s'animer, quitter leurs piédestaux, former des danses, jeter des fleurs sur les pas de Leurs Majestés les conduire au temple de l'Hymen, à une fête villageoise et à un palais qui était une exacte copie de Schœnbrûnn. Des orchestres placés de distance en distance faisaient entendre une musique céleste et des chants délicieux. Cette promenade ma-