Comte de Mérode-Westerloo, Souvenirs^ t. I, p

donner l'exemple de la tenue et des vertus de famille, faisaient le plus grand tort à son gouvernement et à sa dynastie naissante. « Il eût été beaucoup plus heureux pour Napoléon de n'avoir point de famille » a dit Stendhal S et il avait raison. Mais Napoléon, dans ce cas particulier des relations de Pauhne avec ce nouvel amant, rejeta toute la faute sur celui-ci et s'écria: «Je n'aurai jamais de mœurs en France tant que M. de Montrond y restera^ ».

Les scandales continuels de la conduite de ses sœurs, de Pauline particulièrement, furent une des causes, et plus puissante qu'on ne l'a cru, de la désaffection des masses pour Napoléon. Le peuple est honnête et s'indigne des faiblesses dont le monde ne fait que sourire et que certains historiens se croient obligés de passer complaisamment sous silence, quand ils ne les vantent pas comme des qualités : ils ne donnent ainsi qu'incomplètement, par respect pour des personnalités qui ne se respectaient pas ellesmêmes, les causes des événements qui méritent le plus d'être étudiés dans leurs ressorts les plus secrets.

Napoléon, cette fois, vouluten finir. Outre ses ressentiments personnels contre l'amant de sa sœur, il savait que Montrond avait entretenu des relations coupables avec l'Angleterre. Celles qu'il avait avec Pauline lui firent trouver que l'occasion était bonne pour le punir, et il donna l'ordre de se saisir de ses papiers e' de sa personne. Montrond fut arrêté à la préfecture d'Anvers, le 30 septembre 1811, et conduit au château di Ham. Quinze jours après il fut envoyé à Châtillonsur-Seine, où on le mit en surveillance. Il ne tarda pas à s'évader et à gagner l'Angleterre. On a beau-