La Revellière-Lepeaux, Mémoires^ t. 1, p. 254 ; t. II

que rassurant sous ce rapport. Mais l'amiral dut quitter la Corset Quelque temps après, la guerre civile se déchaîna dans l'île. M""^ Bonaparte et sa iamille, qui étaient du parti des patriotes ou parti français^ furent poursuivies et traquées par les partisans de Paoli. M"'*' Bonaparte dut fuir et s'estima heureuse de trouver à Calvi un bâtiment de commerce qui la transporta à Toulon avec ses enfants après avoir traversé sans encombre les croisières anglaises.

Rien de particulier ne marqua le séjour de la jeune Marianne à Toulon et à Marseille. Elle menait, avec sa mère et ses sœurs, une vie de privations à laquelle ne l'avaient pas préparée l'éducation et le régime de Saint-Cyr. Les douze francs qu'elle avait dû donner un jour pour le goûter d'adieu olfert à une petite camarade quittant l'école eussent été, à Marseille, fort nécessaires et eussent assuré pour plusieurs jours la nourriture de la famille. Mais la signora Letizia venait de voir, en Corse, des moments plus diificiles. Aussi donnait-elle à ses filles, faute de mieux, l'exempre de la patience. Lorsque arriva en lin la petite pension accordée par le gouveï^^ement à M"'" Bonaparte, en sa qualité de patriote corse réfugiée en France, la vie matérielle se trouvant dès lors assurée, très modestement, il est vrai, mais enfin assurée, il n'y eut plus, dans le petit ménage, les inquiétudes sur le lendemain qui en étaient le tourment; ne s'était-on pas vu obligé de se faire inscrire comme indigents au bureau de bienfaisance de Marseille, pour toucher chaque jour un pain de munition?

Après le 13 vendémiaire, on ne sait trop par quels moyens le besogneux général Bonaparte se procura de l'argent, mais il en eut, et beaucoup. En bon fils,

1. Au moment de la proclamation de l'Empire, l'amiral T.uguet fut le seul amiral qui vola contre Tempereur.

en bon frère, il en envoie aussitôt à sa famille; ce n'est plus un petit secours, comme il le faisait par le passé, mais une fortune. Il écrit à Joseph : « J'ai envoyé à la famille 50,000 à 60,000 livres, argent, assignats, chiffons. N'aie donc aucune inquiétude...* » M'"°Letizia et ses filles^ tirées subitement de la situation plus que gênée où elles se débattaient, s'étaient hâtées de quitter le modeste logement qu'elles occupaient, pour aller s'installer confortablement à un premier étage de la rue Paradis. Elles se faisaient des relations. De plus, tous les Corses qui se rendaient dans leur île ou débarquaient à Marseille n'oubliaient pas de venir les voir : la famille d'un général est toujours courtisée par les Corses : on peut avoir besoin de son influence pour soi-même, pour des parents, pour des amis dans l'armée... Aussi, en peu de temps, les petites Bonaparte, habillées de neuf de la tête aux pieds, avaient-elles un salon assez suivi. « Dans ce salon, a écrit un homme qui y alla beaucoup dans sa jeunesse, on n'entendait parler que de belles actions de guerre. Les demoiselles les racontaient avec emphase, elles savaient les noms de tous les braves qui se distinguaient. Élisa surtout s'exprimait avec une énergie inaccoutumée à son sexe 2. »

Il est des natures qui s'améliorent et s'affinent dans le malheur, et qui, sans les épreuves, seraient de-

1. Le général Philippe de Ségur, dans ses Mémoires qui, par endroits, sont plutôt ceux d'un homme du monde que d'un iiistorien, et qui contiennent plus d'une inexactitude sur Napoléon, dit : « Fréron venait même, quelques jours avant, d'obtenir pour lui (Bonaparte), avec la mission d'alier organiser l'armée hollandaise, trente mille francs de secours pour sa mère. » [Histoire et Mémoires, t. I, p. 162.)

2. Général de Ricard, Autour des Bonaparte^ p. 118. - Le général de Ricard dit môme que son fzoût pour le métier des armes lui est venu dans le salon de M"* Bonaparte, à Mar« seille,

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meurées fort ordinaires. Ce ne fut pas précisément le cas pour Marianne Bonaparte. Elle avait le caractère revêciie et désagréable malgré son enthousiasme pour les belles actions, et il ne semble pas que l'adversité Tait beaucoup amélioré; plus tard, le bonheur n'y réussira pas mieux. Sa nature était de celles que rien ne peut modifier. Parce qu'elle était volontaire et mipérieuse, on a dit avec une indulgente complaisance que cette sœur de Napoléon était en femme ce que son frère était en homme*. C'est peut-être à cause de ce peu agréable caractère que, malgré les brillantes victoires de l'armée d'Italie qui mettaient son fils au premier rang parmi les personnages les plus illustres, malgré la belle situation qui allait bientôt en être pour elle la conséquence, c'est peut-être à cause de ce caractère que M"" Bonaparte, qui avait à en souffrir, se hâta de donner sa fille en mariage à M. Baciocchi, ancien officier corse, qui demandait sa main en ce moment. Ce nom de Baciocchi, qui signifie baise-yeuxy peut paraître bizarre et dur à prononcer en français; en italien, il est, au contraire, fort joli et de la consonnance la plus harmonieuse.

Le mariage eut lieu le J" mai 1797 à Marseille.

Lucien regrette que sa sœur ait épousé son compatriote Paschal Baciocchi et il ne peut s'empêcher de penser à ce beau parti qu'avait trouvé Marianne à Ajaccio, en sortant de Saint-Cyr, l'amiral Truguet, que l'on avait eu la maladresse de laisser échapper : € Franchement, dit-il dans ses Mémoires, je l'aurais

1. « C'est de nos trois sœurs, a dit Joseph Bonaparte dans ses Mémoires, celle qui, au moral comme au physique, avait le plus de traits de ressemblance avec Napoléon. On a dit aussi que, plus tard, cette ressemblance s'accentuait davantage avec M"* Lelizia, moins la finesse dans les traits et l'expression de la phvsiouomie. » (Comte de Survilliers, Mémoires, 1853, t. I, p. 65.)

pour le moins autant aimé que ce bon et rebon Baciocchi, qui lui-même, malgré l'excès de sa bonacité, n'aime au fond que son violon, dont il racle, il est vrai, passablement, mais si souvent qu'il tinit par faire prendre en grippe son innocent instrument et son voisinage*. » Lucien ne dit-U pas cela pour excuser l'éloignement que sa sœur a de tout temps manifesté pour son bon homme de mari? C'est possible, car dans cette famille Bonaparte, qui fut si désunie, il régnait cependant, quoique cela puisse paraître contradictoire, un excellent esprit de famille; et, malgré les griefs qu'ils eurent presque continuellement les uns contre les autres, malgré même des trahisons, frères et sœurs s'aimaient et se soutenaient toujours mutuellement envers et contre tous. Y eût-il jamais meilleur frère que Napoléon? Malheureusement, ses sœurs ne le valaient pas. M""^ d'Abrantès, dont il faut consulter les Mémoires pour bien connaître le caractère des sœurs de Napoléon, qui, enfants, furent ses amies, a dit que « M"'" Baciocchi n'était pas bien pour sa mère. Mais, ajoute-t-elle, pour qui l'était-elle? Je n'ai jamais connu de personne plus désagréablement pointue que celle-là 2 ».

M""^ Bonaparte accorda donc la main de sa fille au premier qui la demanda. Outre que c'est assez l'usage d'agir de la sorte en Corse, on vient de voir la raison de ce consentement un peu hâtif. Il y en avait peutêtre une autre. M"^' Bonaparte n'osait pas trop compter en ce moment sur l'appui de son fils Napoléon. Comme il avait épousé la veuve Beauharnais malgré sa volonté à elle, sa mère, malgré l'opposition de Lucien et de Joseph, il y avait un certain froid entre