Mémoirei de la générale Durand

« Sa tendresse était à l'épreuve du malheur. » Elle en disait autant à tous ses amants : « Il faut me rendre amour pour amour, écrivait-elle jadis à Forbin*, confiance pour confiance; tout ce que je fais est pour notre bien et pour le bien de notre amour*. »

Le prince Borghèse s'était retiré à Florence.

Il était fini, le rêve dans lequel vivait Pauline depuis tantôt vingt ans. La pauvre femme tomba assez gravement malade et, à son grand chagrin, elle ne put même songer à se rendre à Sainte - Hélène pour adoucir par sa présence et ses soins la captivité de son frère; du reste, les Anglais ne lui en eussent point donné la permission. Mais « elle cherchait à vendre tous ses effets précieux ^ » pour en envoyer la valeur au grand exilé ; elle avait mis à sa disposition tout ce qu'elle possédait. Le cœur, décidément, survivait chez elle à toutes choses : l'adversité serait-elle donc la meilleure école du cœur humain?

Quand Napoléon, écrivant à sa mère, la pria de lui chercher un cuisinier qui voulût bien aller à Sainte-Hélène, c'est Pauline qui se chargea de le trouver, et elle ne fut pas longue à mettre la main sur un homme, nommé Chandelier, qui accepta avec joie la mission d'aller faire la cuisine de Napoléon.

A partir de ce moment, la santé de Pauline devient de plus en plus mauvaise. Au mois de juin 1818, la princesse va à Lucques, prendre les eaux ; malgré cela, sa maladie organique fait des progrès, quoique de temps en temps une accalmie se produise qui permet à la pauvre femme de faire quelques prome nades en voiture ou à pied. Et pourtant on prétend qu'elle a encore des amants ; pour le moment, ce se-