LES FRUITS

A leurs fruits vous les reconnaîtrez.

Ce chapitre est-il nécessaire? Avoir parcouru les neuf autres, n'est-ce pas avoir formulé la conclusion: une enfance confiée à des tels auxiliaires du missionnaire, rendue à sa tribu par de telles mains consacrées, ne peut que s'épanouir, après cinquante ans, en une génération chrétienne accomplie, devant Dieu et devant les hommes !

Ici donc pourrait se fermer notre livre. Mais non, pourtant. Il est bon au jardinier, pour se reposer, et s'encourager à de nouvelles fatigues, de compter les fruits qu'avec peine il a cultivés, de les contempler, et de reconnaître, à l'honneur de Dieu qui donne l'accroissement, qu'ils sont beaux, dignes de sa puissance et de sa bonté.

L'influence des Soeurs de la Charité sur les Peaux-Rouges fut profonde.

Le premier bienfait, fruit d'une* prédication muette et permanente, a été la réhabilitation de la femme. Le spectacle de la dignité extérieure et de

l'élévation morale des Filles de la Prière, releva aux yeux de ces hommes, si durs jadis, et si cruels pour sa faiblesse, l'épouse, la mère, la fille, l'aïeule. A voir les religieuses, ils eurent l'idée vivante de ce qui leur avait été enseigné de la Très Sainte Vierge Marie, la plus parfaite des créatures du ciel et de la terre.

La population entière fut rapidement conquise par le dévouement de soeurs aux affamés et aux malades.

Nous l'avons déjà dit de l'Hôpital du Sacré-Coeur de Providence. Le couvent des Saints-Anges écrivait récemment, 1914 :

"Nous avons ici un véritable dispensaire à toutes les heures du jour, et la visite des malade:^ régulièrement. Il n'y a pas dans le pays un individu qui n'ait recours aux soeurs, en cas de maladie légère ou grave. Sr Laverty est non seulement garde-malade, mais aussi docteur, chirurgien, dentiste; si bien que des étrangers, et les principaux du pays, se sont cotisés pour lui acheter une chaise de dentiste, l 'an dernier ..."

Aussi, tous unanimement, "traiteurs" et voyageurs, protestants comme catholiques, répondent-ils par le respect qt la confiance.

Mais c'est à l'enfance premièrement, que venaient se consacrer les soeurs missionnaires. Qu 'est-elle devenue ?

Le sauvageon trouva dans la Soeur de Charité l'affection d'une mère. Il ne la vit jamais rebutée de sa vermine, de sa grossièreté, de son inconstance, ni de l'ingratitude de plusieurs. Elle s'est penchée sur sa misère et son ignorance, avec toutes les tendresses de l'amour surnaturalisé. Elle s'est attachée à impré-

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