SOEUR WARD, EX

La seule survivante des Soeurs fondatrices de l'Hôpital du Sacré-Coeur dont elle fut la deuxième supérieure, de 1881 à 1892

Qu'elle se réjouisse dans le Seigneur des grandes choses que -le Tout-Puissant a faites par elle, et que Dieu multiplie ses jours, près de la première Mère des soeurs apôtres . . . N 'a-t-elle pas écrit, en 1885 :

' ' Notre poisson est si bon ! Nous le mangeons de si bon appétit, que nous courons risque de mourir de vieillesse ? ' '

Lorsque la Mère Ward alla visiter, et fortifier ses remplaçantes du Mackenzie, en 1906, le bonlieu? de ses anciens de Providence, devenus grands, et échelonnés sur son parcours, ne se contenait plus, diton; les petits enfants venaient voir de leurs grands yeux aimants, et saluer de leurs mains caressantes, la mère de leurs mères, leur "grand 'maman". Cette fête la consola. Mais sa plus grande joie vint d'autre source : elle pouvait témoigner que les missionnaires des derniers temps n'avaient point dégénéré, et faire siennes les paroles de sa Supérieure Générale de 1898 :

' ' Partout c 'est le même zèle pour faire connaître, aimer et bénir le bon Dieu aux enfants; c'est la même charité auprès des orphelins, des vieillards et des délaissés; c'est le même dévouement, la même abnégation auprès des malades ; c 'est la même générosité dans l'acceptation des sacrifices multiples, résultant de l'éloignement et de l'isolement dans lesquels l'obéissance a placé ces ouvrières, pour accomplir leur apostolat de charité et d'amour; partout, en un mot, se reconnaît le cachet de notre sainte fondatrice. ' '

Au-dessus de tels éloges, un seul se pouvait placm' encore : celui du PajDe. Nous l 'avons.

S. G. Mgr Grouard raconte son audience de 1898 .

' ' Léon XIII me demanda combien j 'avais de missionnaires, et je lui répondis, en lui donnant le nom- , bre des pères et des frères. J'ajoutai:

— Nous avons aussi de bonnes religieuses qui élèvent les enfants du pays.

— D'où viennent-elles?

— Très Saint Père, ce sont des Canadiennes. Elles viennent de Montréal, de la communauté des Soeurs Grises, qui ont deux établissements dans le vicariat depuis un temps assez long, et d'autres viennent de Is communauté des Soeurs de la Providence, dé Montréal également; mais elles sont plus récentes.

Alors le Saint-Père me demanda comment elles faisaient pour vivre dans ce paj^s, si elles se portaient bien, etc.... J'eus à lui apprendre que ces bonnes soeurs ont à souffrir de grandes privations; qu'une d'entre elles, Soeur Galipeau, venait de mourir au Maekenzie. Le bon Pape, levant les yeux et les mains vers le ciel:

— Ces bonnes filles font le sacrifice de leur vie ! . . . semblant dire: Que peuvent-elles faire de mieux? Dieu les récompensera ! ' '

Le dernier mot de notre hommage aux Soeurs Grises missionnaires, expression aussi de notre hum-

ble soiiliait pour la belle Congrégation de la vénérable Mère d'Youville, sera celui de l'évêque Oblat qui les connut si bien, les ayant accueillies lui-même au Mackenzie, ayant été leur premier père, et ayant partagé toutes leurs joies et toutes leurs souffrances. Mgr Grouard répond à des voeux et promesses de prières, qui lui venaient de Montréal :

"Ma Très Révérende Mère,

Je vous suis très reconnaissant des bons souhaits que vous avez eu la charité de former pour moi et nos missions, et surtout des prières que vous et votre communauté voulez bien offrir au bon Dieu pour nous. Nous avons en tout temps besoin de la grâce de Dieu, il est vrai; mais pour moi, je ne l'ai jamais mieux senti que dans le moment présent, où je me trouve accablé de nombreuses et cruelles épreuves dont il serait trop long de vous faire le récit détaillé. Trois excellents frères noyés, un moulin à scie à vapeur détruit par le feu, etc. A peine ai-je le courage de dire : Que votre volonté soit faite !

Au milieu de ces peines, je dois vous dire que vos chères filles me donnent de vraies consolations. Elles sont bonnes religieuses, et fidèles à leurs devoirs. Leur oeuvre est saintement prospère. Puissiez-vous voir leur nombre se multiplier, et les nouvelles marcher sur les traces de leurs devancières ! . . . "