ABEILLE

Les besainnes [besannes^ bezeines, bezennes, etc.) sont les mouches qui font le miel. Elles naissent sans pieds et sans ailes. Elles ont horreur de la fumée. Bien qu'elles se conservent toujours vierges, elles sont d'une grande fécondité.

Elles se choisissent un roi, a et quand il vole, toutes les autres sont autour luy comme un ost ^, et le peult-on à peine veoir, pour la multitude des autres qui le gardent tout environ. Et quand les mousches vont au labeur, il se repose en sa maison, et a auprès de soy les mousches qui ont un aiguillon, pour garder

* Voy. Les médicaments, p. 123.

* Une armée.

le Roy. Et yst ^ peu du vaisseau ^ si toutes n'en yssent. Et chascune se présente au service du Roy, et veult chascune estre la plus prochaine de luy. » S'il meurt, une profonde tristesse emplit la ruche, et plusieurs succombent autour de lui à leur douleur.

Dans ce royaume, le travail est la loi commune. Les abeilles « édifient chambrettes rondes ou quarrées en habitation, par manière très merveilleuse. » Une fois installés, les habitants vont au dehors recueillir sur les fleurs la nourriture qui leur convient. Si elles sont attaquées, elles savent bien se défendre au moyen de leur aiguillon, mais dans ce cas, elles ne tardent pas à succomber. En effet, leur aiguillon reste dans la plaie qu'elles ont faite, et il « est conjoinct à leurs boyaulx, qui yssent avec luy. »

Les bourdons ne travaillent pas, et s'efforcent de dérober le miel que les abeilles « ont fait à grand labeur. »