HARPIE

La harpie est un monstre qui a les ongles crochus, le corps d'un vautour et le visage d'une femme. Elle fréquente surtout les environs de la mer Ionienne. Si une harpie rencontre un homme, elle le tue. Lorsque ensuite, s'approchant de la mer. elle aperçoit dans ce miroir sa face humaine, elle comprend qu'elle a mis à mort un être de même race qu'elle, et elle ne cesse plus dès lors de pleurer.

Tout ceci, ajoute Albert de BoUstadt, nous

Les hommes en font hanaps.

est enseigné par des gens « non magnae auctoritatis, et quorum dicta non sunt experta. «

Les harpies sont classées aujourd'hui parmi les faucons. Remarquahles par leur taille et leur force, elles peuvent, dit-on, fendre d'un coup de bec le crâne d'un homme. (Milne-Edwards.)

HÉHORI^HOÎS.

C'est un serpent très dangereux. L'homme qui en est mordu perd tout son sang par la bouche, le nez et les oreilles. Suivant d'autres auteurs, c'est l'animal lui-même qui suce le sang de sa victime jusqu'à ce qu'elle succombe épuisée.

Son nom vient de deux mots grecs : alaoe, sang, et feïv, couler.

LÉONCROCUTTE.

La léoncrocuttej leucrocotte ou léoncrotte * est née de l'accouplement de l'hyène mâle avec la lionne. Elle a le corps de l'âne, les jambes du cerf, le poitrail du lion, la tête du chameau avec une bouche fendue jusqu'aux oreilles et des dents tranchantes comme un rasoir. Elle

' En latin leoncrocuta, leoncrocota, leucrocota, leucro cutUy leutrochocha, leucurcuta, etc.

imite très bien la voix humaine et l'emporte en agilité sur tous les animaux.

On l'a souvent confondue avec la crocotte.

LÉONTOPHONOS.

Cette petite bête, appelée aussi leoncophona, suit le lion partout en le narguant. Le lion impatienté finit par se jeter sur elle, et il tombe mort aussitôt que ses dents ont touché la chair de l'importun. L'odeur de son urine est aussi mortelle pour le lion.

MAMMONET.

C'est un quadrupède originaire de l'Orient.

Son dos est brun, son ventre blanc, sa queue longue est velue. Son nez est bien séparé de la bouche. II déteste les singes, auxquels d'ailleurs il ressemble, et, bien qu'il soit moins grand et moins fort qu'eux, son audace l'en rend souvent vainqueur.

Suivant Daubenton, qui écrit momenet^ il s'agirait ici d'un magot, et je trouve dans Ducange que le mot mammones a été employé, au quatorzième siècle, pour désigner des singes.

MANTICHORE.

La manticbore, dite aussi manchicore, mar-