BUFFLE

Le buffle {bos bubaluSy bufaluSy bufluSy bubale, bugle, bœuf sauvage) est une bête noire ou fauve, sorte de bœuf si farouche qu'on ne peut le réduire en domesticité ni le soumettre au travail. De mœurs douces pourtant, il chérit tendrement sa femelle. L'une de ses joies est de se vautrer, de dormir dans l'eau ou dans la fange. Sa chair est très délicate. Le lait de la femelle guérit les blessures faites par les serpents, par le scorpion, par la sala* mandre.

La couleur rouge le met en fureur. Pour s'emparer de lui, les chasseurs se dissimulent derrière un arbre et agitent un drap rouge. Le buffle s'élance et frappe l'arbre de ses cornes avec une telle violence qu'il lui est impossible de [se dégager, et il se trouve dès lors à la merci de ses ennemis.

Belon nous a conservé le a portraict du beuf d'Afrique que l'on peult nommer en latin bubalus^ »

' Édit. de 1557, p. 102.

Au-dessous se trouvent ces quatre vers :

Ce beuf poly, gras, de petit corsage Et ramassé, trappe >, beau, bien formé, Est bien autant en Afrique estimé Que nostre beuf, qui est gros davantage.

Ce nom de bubalus, en français bubale, a désigné deux animaux bien distincts : le bos bubalus qui est décrit ici, et une variété de l'antilope.

La chair du buffle est aujourd'hui fort peu estimée, mais son lait passe pour agréable.