GIRAFE

Au moyen âge, le mot girafe n'existe pas encore. L'animal qu'il désigne est un orafie ou un charnel-léopard; en arabe et en italien on le nomme seraph * ; en latin anabula, cameleopardulus , cameleopardus , camelopardalis , camelopardus, etc. Il a la tète du chameau, les pieds du buffle et le corps tacheté comme celui du léopard. Son cou est d'une longueur démesurée et ses jambes de devant sont plus hautes que les deux autres. A tout prendre, c'est tt une beste plus belle que fière, car elle

' « Bestia est JËthiopiae, quam Arabum quidam et Italicorum seraph appel lant. » (Albert de Bollstadt.)

est aussi débonnaire qu'une brebis. » Sa peau a toujours été très recherchée et elle se vend à très haut prix.

Pline dit * que les Romains virent pour la pre? mière fois une girafe en 708 (46 ans avant Jésus- Christ), aux jeux du cirque.