PANTHÈRE

La panthère a le pelage semé de taches

blanches 9 ro^s, vîolettes, bleues, jaunes, vertes, noires et grises, de sorte que « les animaux se délectent à voir la diversité des couleurs de la panthère et du tigre. » On ne s^étpnnera donc pas d'apprendre que ces deux carnassiers sont aimés de toutes les bétes, même de celles qu'ils mangent à l'occasion.

Le dragon seul leur tient rigueur et ne veut pas sympathiser avec eux.

Lorsque la panthère est abondamment repue, elle dort pendant trois jours. A son réveil elle s'empresse de rugir, et il s'échappe alors de sa bouche une odeur si suave qu'elle l'emporte sur les plus doux parfums. Avertis par ses rugissements, les animaux sortent de leurs retraites, accourent et se pressent autour d'elle pour s'enivrer de son haleine, et tandis qu'ils lui font cortège, le dragon désespéré s'enfonce dans les profondeurs de la terre.

On trouve parfois le mâle de la panthère appelé pard et la femelle appelée luberne. Quant au nom de panthère, il appartiendrait à plusieurs espèces de chats que le moyen âge a sans cesse confondus sous cette dénomination, le léopard, l'once, le guépard, le jaguar par exemple.