CIGOGNE

La cigogne [ciconia^ cigoigne^ cicoigne^ cygoigne) est une béte animée des meilleures intentions, mais elle ne possède pas de langue, ce qui fait qu'elle ne chante jamais. Le mâle reste fidèle à sa moitié. Tous deux adorent leurs enfants, et ceux-ci, à leur tour, pleins de gratitude pour leurs parents, les soignent de leur mieux lorsque l'âge les a affaiblis. Ils arrachent leurs plumes, les étendent sur père et mère, et les couvent autant de temps qu'ils ont été couvés eux-mêmes ' .

La cigogne est très friande des œufs de serpent, et elle en nourrit ses petits. Quand il lui arrive de trop manger, elle sait très bien se médicamenter : « Elle prend en son bec de l'eau de la mer et le met en son corps par le fondement, et par ce, elle se purge. » On verra plus loin que l'honneur de cette découverte est aussi attribué à l'ibis.

* Voy. ci-dessous l'art. Huppe.

Elle recherche l'espèce humaine, niche dans les maisons. Elle les abandonne durant Thiver, puis Tété revenu, « elle s'en va tout droit à son nid et le deffend comme son droit héritage contre ceulx qui le veulent occuper. "

Il est très vrai que la cigogne regagne la France au printemps, après avoir passé l'hiver en Afrique. Mais ces migrations des oiseaux voyageurs sont l'effet d'un instinct aveugle qui leur impose un changement de place à une époque déterminée. Ils n'attendent point pour partir l'invasion du froid, et ils reviennent souvent au printemps, lorsque la température est plus basse qu'elle ne l'était au moment de leur départ. On a vu ce singulier besoin de déplacement se manifester à la date ordinaire chez des sujets jeunes, n'ayant pas encore émigré, autour desquels on avait eu soin de maintenir une nourriture abondante et une température constante.

CINNAMOMUS '.

C'est un oiseau d'Ethiopie. Il construit son nid sur le faîte des arbres les plus élevés et il le compose avec des branches de cinnamome.

Mais cette précieuse substance excite l'envie des Éthiopiens qui, afin de s'en emparer, détruisent les nids à coups de flèches plombées.

' On trouve encore cinnamologoSy cinnamulgus, cinna mus^ cinamulgosy etc.