COLOMBE

La colombe est le symbole de la pudeur, de la fidélité et de la simplicité : soyez simples comme la colombe et sages comme le serpent, dit l'Écriture. C'est transformé en colombe que le Saint-Esprit vint assister au baptême de Jésus-Christ.

L'âme des hommes vertueux s'envole sous l'image d'une blanche colombe, tandis que l'âme des méchants revêt la figure d'un animal hideux, qu'on retrouve après plusieurs siècles au fond de leur tombe, repu et engraissé de leurs débris.

Hugues de Fouilloy consacre à la colombe huit colonnes in-folio. Dans ces mystiques divagations, il en fait tout à la fois l'emblème des fidèles, des sermonnaires et des prélats. Trois colombes, dit-il, sont mentionnées par les saints Livres : celle de Noé, c'est-à-dire le repos; celle de David, c'est-à-dire la force; celle du Christ, c'est-à-dire le salut. La colombe désigne encore l'Église : son bec, divisé en deux parties, sépare dans la prédication les grains d'orge et les grains de froment, les préceptes de l'ancienne loi et ceux de la nouvelle. De l'œil droit, elle se contemple elle-

même; de l'œil gauche, elle contemple Dieu.

L'amour de Dieu et l'amour du prochain sont représentés par ses deux ailes : elle étend vers les hommes l'aile de la charité et vers le ciel l'aile de la contemplation. Les vives couleurs qui nuancent son plumage sont l'image du prédicateur. La longueur de ses ailes, c'est la parole divine. Ses plumes blanches désignent la pureté de la doctrine, ses plumes couleur d'or l'innocence du cœur et la mortification des sens.