SCÈNE VII

LE COMTE

Personne ne m'a vu rentrer, et mes gens se morfondent à m'attendre devant le théâtre. Je suis donc ici sous le plus

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strict incognito. Eh quoi ! me voilà devenu jaloux et ridicule, rentrant sur la pointe du pied, maussade et soupçonneux. Que les femmes sont maladroites ! elles ignorent le bénéfice de la franchise, et malgré toutes les finesses que ma femme a déplorées pour me persuader qu'elle souhaitait de me voir passer la soirée près d'elle, je suis parfaitement convaincu qu'elle avait mieux à faire que de m'accompagner aux Italiens... Elles jouent toujours avec nous la fable du lièvre et de la tortue ; à l'heure qu'il est, j'ai touché le but, tandis que, se croyant sûre d'arriver, elle avait sans doute donné rendez-vous au duc, qui lui fait la cour. Elle l'aura mandé pour le congédier honnêtement, et lui dire qu'elle n'aime que moi... Allons, voilà mon amourpropre qui bat la campagne et se plaît à ne voir que des choses flatteuses pour lui dans une aventure qui en a si peu les apparences... Tiens!... mais j'entends des voix confuses dans sa chambre. Ah ! .. une idée !... par le trou de la serrure... Si la portière de la chambre est relevée... Peut-être verrai-je?... oui...

rose {derrière le rideau).

Ma foi, je m'amuse plus ici que chez moi, et je reste. Je tiens à voir la colère du comte; il y aura peut-être une scène, et moi qui sais tout je fournirai le dénoùment, si bon me semble.

le comte [redescendant la scène .

C'est positif; quoique le trou soit petit, j'ai cru voir un homme à ses pieds. Des cheveux, blonds; ce n'est pas le duc, à moins qu'il ne varie ses perruques selon ses rendez* vous. C'est égal [avec un soupir , c'est bien inconfortable d'être trompé! J'étais si tranquille! Au Lieu d'entendre

madame Alboni , me voilà condamné à me promener de long en large, à me mettre en colère. Je vais passer une soirée bien maussade, peut-être empoisonner toute une existence. Je suis furieux; mais, chut!... la voici. Voyons comment elle va s'en tirer...