SCÈNE VIL MADAME RÉCAMIER.— MADAME DE STAËL. — BYRON
BYRON
Ah I mesdames, je suis de La discussion :
S'agit-il d'un sonnet, d'un drame ou d'un chapitre?
MADAME EÉCAMIEE.
Milord, nous vous prenons toutes deux pour arbitre Vous allez décider de notre différend.
BYEON.
Arbitre? Moi? Grands Dieux ! quel caprice vous prend?
Vous allez m'entrainer dans un madrigal fade,
Renouvelé d'Homère et de son Iliade,
Que je regretterai jusqu'à mon dernier jour :
Je n'ai point là de pomme et je suis Giaour.
MADAME DE STAËL
Nous parlions sentiment.
BYEON.
Le thème grandiose Sur lequel tout mortel veut broder une chose Impalpable ■ secrets bien plus indéfinis Que l'immortalité, l'enfer, le paradis.
MADAME EÉCAMIEE.
La baronne soutient que l'amour seul nous donne Le bonheur.
BYEON.
Je voudrais en dire autant, baronne ; Mais notre pauvre esprit a tort d'y mélanger Mille intérêts, auxquels l'amour est étranger; Argent, ambition, gloire, vertus sublimes De l'égoïste dieu sont ennemis intimes, Ce qui rend ici-bas les grandes passions Rares comme un chef-d'œuvre : aussi nous les nions Par trop facilement.
104 MADAME DE STAËL
MADAME DE STAËL
A mon tour. Elle avance Que l'amitié suffit à remplir l'existence.
BYRON
Ali! voici, par exemple, un sentiment bâtard,
Issu le plus souvent des fictions de l'art.
L'ami, c'est un égal : or, au monde où nous sommes,
Voit-on l'égalité parfaite entre deux hommes?
Un homme vertueux ne l'est point à demi :
Il ne passera rien jamais à son ami.
Vous allez me parler d'Oreste et de Pylade?
L'un était fou, cruel, ou du moins très-malade,
Maniaque fatal, ennuyeux comme Hamlet;
L'autre, — voyez Racine ! — est à peu près valet.
Un comparse donnant à propos la réplique.
N'agissant que selon la formule classique,
Que son ami tutoie et qui lui répond : Vous!
L'amitié d'homme à femme est encore, entre nous,
En dépit des grands mots et des airs séraphiques,
Un commerce charmant... pour des paralytiques.
C'est de l'or par-dessus, vérifiez l'aloi.
La femme est dupe et l'homme est de mauvaise foi ;
Son abnégation est tout intéressée,
Car il aura toujours cette arrière-pensée
De profiter d'un jour de faiblesse ou d'oubli.
MADAME RÉCAMIER
Ce beau raisonnement, prouverait, chez celui Qui l'exprime, froideur ou bien fausseté dame.
