THÉRÉSA, NINETTA

i NINETTA.

La signora a sonné : que désire-t-elle ?

THÉRÉSA

Je demande Ninetta, la nièce de ma tante Sévérina.

NINETTA

Sévérina, votre tante; vous êtes donc?..,

THÉRÉSA

Je suis Thérésa,

NINETTA

Et moi je suis Ninetta, pour vous servir.

THÉRÉSA

Pour me servir, non pas : pour m'embrasser...

NINETTA

Signora...

THÉRÉSA

Appcllc-moi cousine, et embrassons-nous.

NINETTA

De tout mon cœur... Eh bien, chère cousine, vous voilà donc venue pour prendre possession de ce fameux héritage : nous vous attendions depuis deux jours; je préparais votre

chambre lorsque vous êtes arrivée, c'est ce qui vous explique...

THÉRÉSA

Oh ! pas d'excuse... Je suis trop heureuse de trouver en entrant ici un visage ami. Je suis ta cousine, Xinetta, je ne l'oublierai jamais, et si la volonté de ma tante m'a proférée, je ne compte pas me faire une arme de son testament : tu resteras avec moi dans cette maison, nous y vivrons comme deux sœurs. . .

NINETTA

Deux sœurs... Oh! je sais trop bien la distance qui doit séparer la maîtresse et la servante.

THÉRÉSA

Quel vilain mot! ne t'en sors jamais, je te prie: il ne peut y avoir ici que deux amies. D'ailleurs n'est-ce pas moi qui vais être ton obligée : je n'entends rien à la conduite d'une hôtellerie, tu as aidé ma tante, tu m'aideras à mon tour. Dis-moi, ce doit être une chose bien agréable d'être à la tête d'un semblable établissement.

NINETTA

Pas tant que vous croyez 1

THÉEÉSA.

Vraiment ?

NINETTA

Le métier est dur ; les voyageurs sont exigeants!... Sans compter les nouveaux inconvénients auxquels vous serez exposée, et que n'avait pas à craindre votre vieille tante.

THÉEÉSA.

Quels dangers? tu m'effrayes...

Vous êtes bien jeune, et c'est scabreux ; les gens qui fréquentent cette auberge ne sont pas toujours aussi respectueux qu'ils devraient l'être... et dame ! il faudra bien vous défendre.

THÉEÉSA.

Si ce n'est que cela, j'ai moins peur... Ce n'est pas pour rien que je vends depuis cinq ans des bouquets dans les rues deNaples...

NINETTA

Oui... mais c'était àNaples...

THÉEÉSA.

[A part.) Elle veut m'intimider. [Haut.) Bon! tu me verras à l'oeuvre... Et puis, après tout, si j'ai des ennuis, tu seras là pour me consoler. Tu sais le vieux proverbe : Passato il pericolo galbato il santo : eli bien , le danger passé, nous en rirons ensemble, nous chanterons les airs de notre enfance, nous causerons de nos jeunes années...

ninetta (avec intention).

Et de nos amours?...

THÉRÉSA

Ne parlons pas do cela : il m'est défendu d'y penser... A propos, as-tu rencontré un jeune homme qui sort d'ici. nInèîtâ.

Oui... un fort beau garçon, tout triste, qui s'éloignait en sanglotant.

thérésa {pensive).

Pauvre Beppo !

N1NETTA.

Il m'a fait bien de la peine... S'il n'avait pas été déjà si loin, je l'aurais rappelé pour tâcher de le consoler. thésésa [vivement).

Je t'en dispense... D'ailleurs tu n'y aurais pas réussi ; ce jeune homme est mon fiancé, auquel je viens de dire un éternel adieu.

NINETTA

Sainte Madone ! est-ce possible ?

THÉRÉSA

Hélas! ce n'est que trop vrai! Il m'en a bien coûté, va! mais aussi maintenant je suis libre, et me voici toute aux affaires. Dis-moi, chère Niriettà, mon auberge est-elle bien fréquentée ?

NINETTA

Mais oui; les jours de marché de Gaëte, cette salle ne désemplit pas. Les voyageurs qui vont à Naples s'arrêtent ici de préférence; il est même étonnant qu'aujourd'hui nous n'ayons encore vu personne ; mais, patience !

THÉRÉSA

Tu crois donc que nous aurons des visiteurs?

NINETTA

J'en suis sûre.

THÉEÉSA.

Alors je vais changer de costume, car ma toilette est dans un désordre... C'est bien le moins que je ne sois pas laide à faire peur, pour un premier jour.

Mais vous avez renoncé à plaire... vous me l'avez dit, n'est-ce pas?

THÉRÉ3A.

Bah! le testament de ma tante ne me défend pas d'être un peu coquette. Où est ma chambre?

NINETTA

Ici, à droite.

Bien... Un coup d'œil au miroir, et je reviens.

[Elle sort) .