DU NEUVIÈME ENTRETIEN

« plaies dcdtris^espovrenjaire jaittir de nouveau sang, n'éprotnrera-t-il «t ni la crainte ni la douleur? â snuilrira sans doute , car nul degré de « courage ne peut éteindre le sentiment ; mais £1 n'a peur de rien : il « regarde den haut ses propres souffrances. » (Epit. uxxt.)

De qui donc voulait parler Sénéque? Y a-t-il avant les martyrs des exemples de tant d'atrocité d'une part et de tant d'intrépidité de l'autre ? Sénéque avait vu les martyrs de Néron ; Lactance , qui voyait seul Diodétien , a décrit leurs souffrances , et Ton a les {dus fortes raisons de croire qu'en écrivant, il avait en vue les passages de Sénèqua qu'on vient de lire. Ces deux phrases surtout sont remarquables par leur rapprochement.

Si ex intervaîlo, quà magis lormenta sentîat , repetitur etper siccata vîscera recens dimittitur sanguis. (Sen. Ep. lxxxv. )

Nihil aliud devîtani quàm ut ne torti morîantur.,,, curam tortis dili" genter adbibent ut ad alio^^ crudatus membra renoventur , et reparetur novus sanguis adpcmam, (Lact., div. Instit.^ lib. V, cap. ii , de Justitiâ.)

( Pag. 169.... Et tout de suite il (Plutarque) parle de sabbatismes, de prosternations , de honteux accroupissements , etc. )

Chez les Hâ>reux, et sans doute aussi chez d'autpes nations orientales , l'homme qui déplorait la perte d'un objet chéri ou quelque autre grand malheur, se tenait asâs ; et voilà pourquoi siéger et pleurer sont si souvent synonymes dans l'Écriture-Sainte. Ce passage des fisMones, par exemple (totalement dénaturé dans nos malheureuses traductions) : Surgite pœtquùm sederitis, qui numdueatis panem dolO' rit, (Ps. GXXYIy 2. ) signifie : « Consolez-vous, après avoir pleuré, 6 «vooa qui mangez le pain delà douleur! » Une foule d'autres textes attestent la même coutumet qui n'était point étrangère aux Romains* Biais lorsque Ovide dit , en pavlant de Lucrèce t

Passis SEOZT illa capillis ,

Ut solet «4 mrti mater itiua rogom.

(Fosf.n, 813—814.)

n n'entend sftrement pas décrire Vatlitude ordinaire d'une femme nssîse ; et brsqne les enfants dlsrael venaient sasseoîr dans le temple pour y pleurer leurs crimes ou leurs malheurs, (Ji.J. XX , 2G , eic.,)

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iU n'étaient pas sûrement assis commodément sur des sièges. H parait certain que , dans ces circonstances , on était assis à terre et accroupi ; et c'est & cette attitude d'un homme assis sur ses jambes que Plutarque fait allusion par l'expression qu'il emploie et qui ne peut être rendue facilement dans notre langue. Assise ignoble serait l'expressioa )>ropre, si le mot d'assise n'ayait pas perdu, comme celui de session ^ sa signification primitive.

Il faut cependant observer, pour l'exactitude» qu'une différence de ponctuation peut altérer la phrase de Plutarque , de manière que l'épi théte d'ignoble tomberait sur le mot de prosternation^ aa lieu d'afiecter celui d*accroupissement. Le traducteur latin s'est déterminé pour le sens adopté de mémoire par l'interlocuteur* L'observation principale ilcmeure au reste dans toute sa force.

(Note de VEditeur^

(Page 170. 11 (Rutilius) en veut à Pompée et à Titus pour avoir ( oiiquis cette malheureuse Judée qui empoisonnait le monde. ) Je crois qu'on ne sera pas fâché de lire ici les vers de Rutilius :

Âtqae ntinam nonquam Judœa suhacta fuissct

Poiripeii belHs imperioque Tili !

Latiùs cxcisse pestis contagta serpunt»

Viciorcsqiie suos naiio victa premit.

C'est-à-dire : « Plût aux dieux que la Judée n'eût jamais succombé « sous les armes de Pompée et de Titus ! Les venins qu'elle communi- « que s'étendent plus au loin parla conquête, etla nation vaincue vn- « lit ses vainqueurs. »I1 semble en effet que ces paroles , dites surtout <!ans le V© siècle, ne sauraient désigner que les cliréliens, et c'est ainsi que les a entendues le docte Huet dans sa Démonstration evangdliqitt, (Prop. III , S 21 .) Cependant un très habile interprèle de l'Écriture- Sainte , et qui nous l'a expliquée avec un luxe d'érudition qui s'approche quelquefois de l'ostentation, embrasse le sentiment contraire, et croit que, dans le passage de Rutilius, il s'agit uniquement des Juits. (Dissertaadoni e lezioni diS. Scrittura del P. Nicolaï dideUa Compaguia di Gesù.Firenze, 1756, in-4*, tom. I. Dissert. prim. Vby. pag. 138.) Tant il rsl difficile de voir clair sur ce point, et de discerner exacte-. *ufui les Jeux r.'ligions Jans les éoiils des aulcurs païens!

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vn.

(Page 170... Sénéqae, qui cooiiaîssait parfaitement cette religion.)

n la connaissait si bien , qu'il en a marqué le principal caractère dans un ouTrage que nous n'avons plus» mais dont saint Augustin nous a conservé ce firagment. « Il y a , dit Sénèque , parmi les Juifs » des « hommes qui savent les raisons de leurs mystères ; mais la foule ignore pourquoi elle fait ce qu'elle £aiit« » (Sen* apud S, Àug. Civ, Deif YII9 n,J £t saint Augustin n'a-t-il pas dit lui-même : Que peu de gêna comprenaient jcee mystères, quoique plusieurs les céhSfrassent ! ftbid, Xy i6.J Origène est plus détaillé et plus exprès. F a-t-il rien dephts beaUf dit-il, que de voir les Juifs instruits dès le berceau de VimmortaUté de Vûme et des peines et des récompenses de t autre vie ? Les choses if étaient cependant représentées que sous une enveloppe mifthohyique aux enfants et aux hommbs-eiifaiits. Mais pour ceux qui cher^ chaientla parole et qui voulaient en pénétrer les mystères ^ cette mythologie était 9 s* il m'est permis de m'exprirner ainsi, métamorphosée en vérité. (Orig. adv. Gels. lib. V, n* 42, pag. 610, col. S, Litt. D.) Ce qu'il dit aiUeucs n'est pas moins remarquable : la doctrine des Chrétiens sur la résurrection des morts, sur le jugement de Dieu, sur les peines et les récompenses de Vautre vie, n'est point nouvelle : ce sont les anciens dogmes du Judaïsme. (Id» ibid., lib. II , n" 1, A.J

Eusèbe , cité par le célèbre Huet , lient absolument le môme langage, n dit en propres termes : « Que la multitude avait été assujettie « chez les Hébreux à la lettre de la loi et aux pratiques minutieuses , « dépourvues de toute explication ; mais que les esprits élevés, afifran- « chîs de cette servitude, avaient été dirigés vers l'étude d'une certaine « pbflosophie divine , fort au-dessus du vulgaire , et vers l'interprétait tion des sens allégoriques. » (Huet, Demonstr, évangel,, tom. Il, Prop. IX, diap. 171 , n° 8.)

Cette tradition (00 réception) est la véritable et respectable Cabale, dont la moderne n'est qu'une fille illégitime et contrefaite.

Yni.

(Pag. 171. Newton, dans sa chronolojfîe. n'a pns dédaigné de lui HMidre pleine justice. )

Je ne sache pas que Newtou ait parlé du calendrier des Hébrevs dans sa chronologie ; mais il ea dit un mot en passant dans ce livre, dont on peut dire à bon droit : Beaucoup en ont parlé, mais peu foM bien connu; c'est dans le Commentaire de l'Àpocaljpse, où il dit laconiquement (mais c'est un oracle) .: Judan usi non nmt vitioso eyclo. (Isaaci Newtoni ad Dan. proph. valic. nec non, etc., opus posthumum. (Trad.lat. deSuderman^ Âmst. 1737, in-4^, cap.n, pag. 113.) ficallger , excellent juge dans ce genre , décide qu'il n'y a rien de plus tœaci, rien de plus parfait que le calcul de l'année Judaïque ; il rea- ▼oie même les calculateurs modernes à Vécole des Juifs, et leur con* jeille sans façon de ^instruire ù cette école ou de se taire. (Scalîger, deEmend. temp., lih. Vin.-GenèYe, 1629, in-fol., p9g. 656.) Ailleurs il nous dit : Hœc sunt ingeniosissima , etc,.,^ methodum hujut compati lunaris argutissimam et elegantissimam esse rumo harum re^ rvm paulà peritus inficiabitur. (Jbid,^ lib. VII, pag* 640.)

(NoiedeVEditeur.J

(Page 17f ... La garde des archives les plus secrètes à Eobatana cidit <^nfiée à des hommes choisis Jans cette nation.)

Quelque estime qu'on doive à ce rabbin justement célèbre ( MoSse Maimonide\ je voudrais cependant, sur le fait particulier des archivai d'Ëcbatamc , rechercher les autorités sur lesquelles il s'est appuyé; ce que Je o£ suis point à même de faire dans ce moment. Quant à l'imnieose établissement des Juifs au-delà de TEuphrale, où ils £»rmaîeat réeUement u«e puissance , il n'y a pas le moindre doute mut m iri^ (K^. l'Ambassade de Philon, inter operagraic. et lai* Geaève ,1^13, iJi-fol., pag. 792, Un. B.)

(Page 172. n ( Arislote ) s'eoti^tint en Asie wec an Jàif auprès duquel les savants les plus distingues de la Grèce lui parurent des espèces de barbares.)

Cunaeus dit en effet (Lib. î, c. nr, pag. 26. EIz. 1652) : «Tanlâ « eruditione ac scienti hominem, uti prœ illo omnes Grœci qui ade- « rant trunci et siipites esse videreiitur. » Biais cet auteur , quoique

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ll'aQlears savant et exact , s'est permis ici une légère Ijyper!x)!e , sH n'a pas été trompé par sa mémoire. Aristote -vante ce iaif comme un homme aimable, hospitalier, vertueux, chaste surtout , savant et éloquent. Il ajoute, qu*il y avait beaucoup à apprendre en sa conversa" tion; mais fl ne fait aucune comparaison humiliante penr les Grecs. Je ne sais donc où Gunaeus a pris ses <ïimci et ses stipites. L'interlocuteur au reste pardt ig^norer que ce n'est point Aristote qui parle ici, mais bien Cléarque, son disdple, qui ^t parier Aristote dans un dialogue de la composition du premier. ( Vop. le fragment de déarqae dans le livre de Josèphe contre Appion. liv. I, chap. vm, trad* d'Arnault d'AndiHy.)

(Note def Editeur,^

(Page 17f. La traduction des livres saorés dans une langue devenue ceQe de Tunivers.)

fl y avait longtemps , avant les Septante , une tradvetion grecque d'une partie de la BSile. ( Voy» la préface qui est h la tête de k Bible de Bejeriing, Anvers, 3 vol. in-fol.-^FIrérec, Défmsede hChronologie , pag. 264 ; Leçons de f histoire^ tom. I, pag, ^16. Battus, Défense des Ptres^ etc. Chap. XX, Paris, în-4o, 1741, iMig. 614 etsuîv.

On pourrait môme à cet égard se dispenser de preuves ; car la traduction qfficieUe ordonnée par Ptolomée suppose néoessaîrement que le livre était alors, je ne dis pas connu ^ mais célèbre. En effet, on 7ie peut dfyfrer ce qu*on ne connaît pas. ^d prince a jamais pu ordonner la traduction d'un livre, et d'vn tel livre, sans y être déterminé par un désir universel, fondé à son tour sur un grand intérêt exdté par ce livre?

(Page i75. Tacite, par un aveuglement singulier, a porté celte doctrine aux nues en croyant la blÀmcr dans un texte célèbre. )

« Judaâ mente solà unumque numen intelligunt, summum illud ai « œtemum , neque mutabile, neque interiturum. » Cest ce même hommci qui nous dira du mime culte et dans le même chapitre : mos absurdut tordidusque. (Ann. v. 3.) Rendre justice à ce qu'on hait est un tour de force presque toujours au-dessus des plus grands esprits.

On sera bien aise peut-être de lire, d'après Philon , le détail de certaines circonstances extrêmement icléressanies, touchées rapidemeal