CHAPITRE n

DES SACRIFICES HDHAUVS.

La doctrine de la substitution étant uni* versellement reçue , il ne restait plus de doute sur refficacité des sacrifices proportionnée à Pimportance des victimes; et cette double croyance, juste dans ses racines, mais corrompue par cette force qui avait tout corrompu , enfanta de toute part Thorrible superstition des sacrifices humains. En vain la raison disait à Thomme qu^ n^avait point de droit sur son semblable , et que même il Tattestait tous les jours en offrant le sang des animaux pour racheter celui de Thomme ; en vain la douce humanité et la compassion naturelle prêtaient une nouvelle force aux arguments de la raison : devant ce dogme entraînant , la raison demeurait aussi impuissante que le sentiment.

346 écLAlBClSSEMEinr

On voudrait pouvoir contredire Thistoire lorsqu^eUe nous montre cet abominable usage pratiqué dans tout Tunivers ; mais à la honte de f espèce humaine , il û^y a rien de si incontestable ; et les fictions mêmes de la poésie attestent le préjugé universel.

A peine ton saog coule et fait rougir ia tene. Les dieux font sur l'autel entendre le tonnerre; Les vents agitent l'air dlieureax frémissements» Et la mer lui répond par des mugissements; La rive au loin gémit blanchissante d'écume; La flamme du bûcher d'elle-même s'allume t Le ciel brille d'édairf , s'entr^ouYe, et parmi nom Jette une sainte horreur qui nous rassure tous*

Quoi! le sang d'une fille innocente était nécessaire au départ d'une flotte et au suc^ ces d^une guerre I Encore une fois , où donc les hommes avaient«ils pris cette opinion?

et quelle vérité avaient-ils corrompue pour arriver à cette épouvantable erreur ? Il est bien démontré , je crois , que tout tenait au dogme de la substitution dont la vérité est incontestable , et même innée dans Thomuaie ( car comment Taurait^il acquise ? ) , mais dont il abusa d'une manière déplorable : car Thomme, & parler exactement, n^adopte point Terreur. Il peut seulement ignorer la vérité , ou en abuser ; c'est-à-dire Fétendre, par

sua U» SACBIFIGES. 341

une fmsse iadnction , à nn cas qui lui est étranger.

Deux sophismes , ce semble , égarèrent les hommes : d^abord importance des sujets dont il s^agisssât d^écarter Tanathème. On dit : Pour sauver une armée , une ville , un grand souverain même , çu^est-ce qiCun homme ?

On considéra anssi le caractère partîcnUer de demc espèces de victimes humaines déjà dévouées par la loi civile politique; et Von dit : qxiesi<;e que la vie d^un coupable ou dun ennemi?

Il y a grande apparence que les prennères victimes humaines furent des coupables condamnés par les lois ; car toutes les nations ont cru ce que croyaient les Druides au rapport de César (1) : que le supplice des cou^ pables était quelque chose de fort agréable à la divinité. Les anciens croyaient que tout aime capital, commis dans Tétat, liait la na. tion, et que le coi:i{)able était sacré ou voué aux dienx^jusqu^àce que, par refTusion de son sang, fl eût délié et lui-même et la nation (2).

On voit ici pourquoi le mot de sacré (SA«

(i) De Bello gallko, vi, i 6.

(2) Ces mots de Uer et de délier sont si naturels , qu*ib se trouv^lrt V-loplés et fixés pour toujours dans notre langue tbéologiqoe*

348 tiCLAiaCISSBJIICBNT

CBa) était pris dans la langue ialine en bonne et en mauvaise (>art , pourquoi le même mot dans la langue grecque (o^o^) signifie également ce qui est saint et ce qui est profane; pourquoi le mot anathème signifiait de même tout à la fois ce qui est offert à Dieu à titre de don, et ce qui est livré à sa vengeance; pourquoi enfin on dit en grec comme en latin qu^un homme ou une chose ont été dé'Sacrés (expiés), pour exprimer qu'on les a lavés d^une souillure qu^ils avaient contractée. Ce mot de dé-sacrer ( ât^oaionif expiare) semble contraire à Tanalogie : Toreille non instruite demanderait ré-^acrer ou ré'Sanctifier ; mais Terreur n^estqu^apparente, et l'expression est très exacte. Sacré signifie, dans les langues anciennes , ce qui est Ihré à la Dwinité^ n'importe à quel titre, et qui se trouve ainsi lié; de manière que le sup* plice dé-sacre , expie , on délie , tout comme Vab'SoliUion religieuse.

Lorsque les lois des XII tables pronon^ cent la mort, elles disent : saceb esto (çu^il soit sacré ) ! c'est-à-dire dévoué : ou , pour s'exprimer plus correctement , voué ; car le coupable n'était , rigoureusement parlant , dé'voué que par par l'exécution.

Et lorsque TEgUse prie pour les Jemmes ilévonées {pro devoto femineo sexu) , c'està-dire pour les religieuses qnî sont réellemeni déi^ouées dans un sens très juste (i), c'est toujours la même idée. D'un côté est le crime , et de Tautre Tinnocence ; mais Tun et Tautre sont sacrés.

Dans le dialogue de Platon, appelé VEnthjpkron , un homme sur le point de porter devant les tribunaux une accusation horrible, puisqu'il s'agissait de dénoncer son père , s'excuse en disant : ce Qu'on est également r< souillé en commettant un crime, ou en ce laissant vivre tranquillement celui qui l'a ce conunis , et qu^il veut absolument pource suivre son accusation, pour absoudre tout ce à la fois et sa propre personne et celle du c< coupable (2),

Ce passage exprime fort bien le système

(i) Un joarnaliste français , en plaisantant sur ce texte , Ptp devotô femineo texu , n'a pas manqué de dire : que FEglise a décerné auA femmes le titre de sexk otvor (^ Journal de FEmpire , 26 février 181 S.) Il ne faut pas quereller les gens d'esprit qui apprennent le latin ; bien tAtsans doute ils le sauront. Il est vrai cependant qu'il sendt bon de l'avoir appris avant de se jouef à l'Eglise romaine qui le sait pas8ablc«> ment.

(2) 'AoootoTf vtKvrôv xsà èxetvoy. PinT. Entfipphé Opp. tom^I* p. S<

3 5 ÉCIÀÎRCISSEIIENT

antiqae, qui, sous un certain point de mt^ fait honneur au bon sens des anciens.

Malheureusement , les hommes étant pénétrés du principe de t efficacité des sacrifices proportionnée à Pimportance des victimes , du coupable à Tennemi il n^ eut qu'un pas ; tout ennemi fut coupable; et malheureusement encore tout étranger fut ennemi lorsqu'on eut besoin de victimes. Cet hoïrible droit public n'est que trop connu ; voilà pourquoi HOSTis (1), en latin, signifia d'abord également ennemi et étranger. Le plus élégant des écrivains latins s'est plu à rappeler cette synonymie (2) ; et je remarque encore qu'Homère , dans un endroit de llliade , rend Tidée d'ennemi par celle S!étranger (3), et que son commentateur nous avertit de faire attention à cette expression.

(1) EvMh, ad Loe, Le mot lalin nosrris est le même que odaî de nAm {ho8u) en français ; et l'un et l'autre se trouvent dans l'aUemand Aotf, quoiqu'ils y soient moins visibles. Vhostit étant donc un ennem ou un étranger ^ et sous ce double rapport, sujet au sacrifice, Thomme, et ensuite par analogie l'animal immolé» s^appelèrent hostie. On sait combien ce mot a été dénaturé et ennobli dans nos langues chrétiennes.

(3) f , toror , aique hoéttokmKppUx affare superbum, (Virg* Mn. !▼« 424.) Ubi Senrius i ^- NoimuUijuxta vetcia hosHem fToboêpiêediC'' ^^tm acâpiimi, (Forcellini in hostU, )

(3) 'Ai>«7f(o« ^ois«lliac1. V, 214.

Stft LES SACRIFICES. 351

Il parait que celte fatale induction exjplique parfaitemeiltraniversalité d'aune pratique aussi détestable; qu'elle l'explique, dis- je, fort bien humainement : car je n'entends nullement nier (et coinment lé bon sens, légèrement éclairé, pourrait-il le nier?) l'action du mal qui avait tout corrompu.

Cette action n^aurait point de force siy l'bomme , si elle lui présentait l'erreur isolée. La chose n'est pas même possible , puisque l'erreur n'est rien* En faisant abstraction de toute idée antécédente , l'homme qui aurait proposé d'en immoler un autre, pour se rendre les dieux propices , eût été mis à mort pour toute réponse , ou enfermé comme fou :

il faut donc toujours partir d'une vérité pour engeigner une erreur. On s'en apercevra surtout en méditant sur le Paganisme qui étincelle de vérités, mais toutes altérées et déplacées; de manière que je suis entièrement de l'avis de ce théosophe qui a dit de nos jours que tidoldtrie était une putréfaction. Qu'on y regarde de près : on y verra que , parmi les opinions les plus folles , les plus indécentes , les plus atroces ; parmi les pratiques les plus monstrueuses et qui ont le ^lus déshonoré le genre humain , il n'en est

s 5 ^ ÉCLAIRCISSEMEKT

pas nue qae nous ne puissions délivrer du mal ( depuis qu'il nous a été donné de savoir demander cette grâce) , pour montrer ensuite le résidu Trai , qui est divin.

Ce fut donc de ces vérités incontestables de la dégradation de Thomme et de sa réité originelle , de la nécessité dHine satisfaction , de la réversibilité des mérites et de la substitution des souffrances expiatoires, que les hommes furent conduits à cette épouvantable erreur des sacrifices humains,

Fnmce t dans tes forêts èUe habita loDgtemps*

c€ Tout Gaulois attaqué d^une maladie grave, ce ou soumis aux dangers de la guerre (1), «« immolait des hommes ou promettait d^en ce immoler, ne croyant pas que les dieux et pussent être apaisés, ni que la vie $xm Cl homme pût être rachetée autrement que ce par celle d^n autre. Ces sacrifices , exécc cutés par la main des Druides , s'étaient ce tournés en institutions publiques et légales; \ ce et lorsque les coupables manquaient , on ce en venait au supplice des innocents. Quel-

(1) Maïs Télal de guerre était l'état naturel de ce pays. Ante Cena-ris adventum ferè quoianmt (bellum) nccidere sotcbat ; »/?, aut ipxî ithiurias mferrent^ mit iltas propulsât vni . (De hvÙo yallico , vi , 15.)

ce qaes-uns remplissaient d^hommes vivants c< certaines statues colossales de leurs dieux : c< ils les couvraient de branches flexibles : Cl ils y mettaient le feu , et les hommes péce rissaient ainsi environnés de flammes (1 )• » Ces sacrifices subsistèrent dans les Gaules, comme ailleurs , jusqu^au moment où le Christianisme s*y établit : car nulle part ils ne cessèrent sans lui, et jamais ils ne tinrent devant lui.

On en était venu au point de croire qu^on ne poui^ait supplier pour une tête qu^au prix d^une tète (2). Ce n'est pas tout ; comme toute vérité se trouve et doit se trouver dans le Paganisme , mais , comme je le disais tout à Pheure, dans un état de putréfaction , la théorie également consolante et incontestable du suffrage catholique se montre au milieu des ténèbres antiques sons la forme d'une superstition sanguinaire ; et comme tout sacrifice réel, toute action méritoire, toute macération, toute souffrance volontaire peut être véritablement cédée aux

(1) De hello gallico, vi , 16. ^.

(2) Prasceputm est ta pro capUibus capitWus supplkarentur ; idquê aliquandiu observattmi m pro Jamiliarium sospitate pueri muctarentur Maniœ deœ , matriLanm, (Macrob. Sal. 1, 7.)