BU PR£B^ER ENTRETIEN

Ainenn encore il dît, en parlant de l'institation inosaïqiie :

OuSe irapà lovBaXMç yuvaîxs; ncTrpaffxooac ri^v &p«» kkvtÎ t$, xxt IvuSptÇecy ri) fuercc tSv &vdpoiitivuv antpfiAxav^

(Idem. adv. Cels. I. V.)

Milton ne pouvait se former une idée assez hau^ de ces mystérieuses Uns (Parad. lost. IV. 743-, Vni, 798)» et le Newton^ qui l'adommenté^ avertit qae Milton désigne, par ces mots de mystérieuses lois, quelque diose qu'il n'était pas bon de dÎYulgaer , qu'il fallait couvrir d'un silence religieux et révérer comme un mystère*,

Mais l'élégant Tkéosophe , qui a vécu de nos jours, a pris un ton plus haut. «L'ordre, dit-il, permet que les pèresetmèressoientviergei « dans leurs générations, afin que le désordre y trouve son supplice; « c'est par laque ton œnvreavance. Dieu suprême.... profondeur des « connaissances attachées à la génération des êtres! ^ùatç t&v àv^poi-' « nhoiv viiKpfiAttav4 Je veux vous laisser sans réserve à l'agent su-* « firâme : c'est assez qu'il ait daigné nous accorder ici-bas une « image inférieure des lois de son émanation. Vertueux époux I re- « gardez-vous comme des Anges en exil, etc. »

(Saint-Martin. Homme de désir, in-8^ § 81 .)

(Page 60. Ce hideux empire du mal physique pcit être resserré par la vertu jusqu'à des bornes qu'il est tout aussi impossible de fixer.)

Croyons donc de tontes nos forces, avec cet excellent philosophe hébreu qui avait uni la sagesse d'Âthénes et de Memphis à celle de Jérusalem 9 que la juste peine de celui qui offense son Créateur est d'étrs nus sous la main du médecin, (Eccli. XXXYIII, 15.) Ecoutons-le avec une religieuse attention, lorsqu'il ajoute : Les médecins prieront eux-mêmes le Seigneur ^ ofin qu'il leur donne un heureux succès dans la Boulagement et la guérison du malade, pour lui conserver la vie. (Ibid, i4.) Observons que dans la loi divine qui a tout fait pour l'esprit, ily a cependant unsacrement, c'est-à-dire un moyen spirituel directement établi pour la guérison des maladies corporelles, de manière que l'effet spirituel est vûUf dans cette circonstance» à la seconde place. (Jac. Y, 1 4- 1 5.)

Coneerons , si noas ponrons » la force opératrice de la prière do jiastd ( Jae. y, 16.) f surtont de cette prière apottolique qui, par une stpèee de cKarme divin , êutpend Ut douleurg les plus TÎolentei et fait oublier la mort* Jb l'ai tu soutbmt à qui les ^nte arec foi. ( Bossaet , Oraison funèbre de la duehette d'Orléant, )

Et nous comprendrons sans peine l'opinion de cem qii sont persuadai qoe la première qnalltë d'nn mëdecm est la piëtë. Qaant à moi , je dëclaie prëfërer infiniment aa médecin impie le menrtner des grands chemins , contre lequel an moins il est permis de ssdëfexiire , elqai ne laisse pei d*aillcurs d'ètrepciido de temps en temyt.

LE GOMTB.

Vous tournez votre tasse , M. le chevalier t est-ce que vous ne voulez plus de thé ?

LE CHEVALIER

Non , je vous remercie j je m^en tiendrai pour aujourd'hui à une seule tasse. Elevé ^ comme vqus savez, dans une province mé« ridionale de la France, où le thé n'hélait regardé que comme un remède contre le rhume , j^ai vécu depuis chez des peuples qui font grand usage de cette boisson : je me suis donc mis à en prendre pour faire comme les autres , mais sans pouvoir jamais y trouver as* sez de plaisir pour m^en faire un besoin. Je ne suis pas d'ailleurs , par système , grand partisan de ces nouvelles boissons : qui sait si elles ne nous ont pas apporté de nouvelles»

maladies ?

70 LES soifiiu

LE «ÉNATBUR»

Cela poarrait être , sans qae la somme des maux eût augmenté sur la terre ; car en supposant que la cause que vous indiquez ait produit quelques maladies on quelques incommodités nouvelles , ce qui me paraîtrait assez difficile à prouver, il faudrait aussi tenir compte des maladies qui se sont considérablement affaiblies , ou qui même ont disparu presque totalement , comme la lèpre , Téléphantiasis , le mal des ardents , etc. Au reste , je ne me sens point du tout porté à croire que le thé , le café et le sucre, qui on fait en Europe une fortune si prodigieuse, nous aient été donnés comme des punitions : je pencherais plutôt à les envisager comme des présents :

mais, d'une manière ou d'une autre, je ne les regarderai jamais comme indifférents. Il n^y a point de hasard dans le monde , et je soupçonne depuis longtemps que la commu- 'nication d'aliments et de boissons parmi les hommes , tient de près ou de loin à quelque œuvre secrète qui s'opère dans le monde à notre insu. Pour tout homme qui a Pceil sain et qui veut régarder , il n'y a rien de si visible que le lien des deux mondes]^ on pour-

DB SAINT- PÉTBRSBOUftG* 7 i

rait dire même, rigoareasement parlant, quil n^y a quMn monde , car la matière n'^est rien. Essayez, s^il voas plaît, d'imaginer la ma** tîère existant seule, sans intelligence; jamais vons ne pourrez y parvenir.

LB GOttTB.

Je pense aussi que personne ne peut nier les relations mutuelles du monde visible et du monde invisible» Il en résulte une double manière de les enviisager ; car Tun et Tautre peot être considéré , ou en lui-même , on dans son rapport avec Tautre. G^est diaprés cette division naturelle que j^abordai hier la •question qui nous occupe. Je ne considérai d^abord que Tordre purement temporel; et je vous demandais ensuite la permission de m'élever plus haut , lorsque je fus interrompu fort à propos par M. le sénateur.

Aujourd'hui je continue.

Tout mal étant un châtiment, il s^ensuit que nul mal ne saurait être considéré comme nécessaîie, et nul mal n^étant nécessaire , il s'ensuit que tout mal peut être prévenu ou par la suppression du crime qui Tavait rendu nécessaire, ou parla prière qui a la force de prévenir le châtiment ou de le mitiger,.

L^empire damai physique pouvant donc encore être restreint indéfiniment par ce moyen surnaturel, vous voyez....

LE GHEYÂLIEB.

Permettez -moi de vous interrompre et d'hêtre un peu impoli, s^il le faut , pour vous forcer d^être plus clair. Vous touchez là un sujet qui m'a plus d'une fois agité péniblement; mais pour ce moment je suspends mes questions sur ce point. Je voudrais seulement vous faire observer que vous confondez, si je ne me trompe, les maux dus immédiatement aux fautes de celui qui les souffre, avec ceux que nous transmet un malheureux héritage. Vous disiez que nous souffrons peut-être aujourd'hui pour des excès commis il y a plus dun siècle; or, il me semble que nous ne devons point répondre de ces crimes, comme de celui de nos premiers parents. Je ne crois pas que la foi s'étende jusque là; et si je ne me trompe, c'est bien assez d'un péché originel j puisque ce péché seul nous à soumis à toutes les misères de cette vie. Urne semble donc que les maux physiques qui nous viennent par héritage n'ont rien de commun avec le gou-»

vemement temporel de la Providence,

DE SAINT PÉTJERSBOURG, 73

LE COMTE

Prenez garde , je vous prie , que je n'ai point insisté du tout sur cette triste hérédité, et que je ne vous Taî point donnée comme une preuve directe de la justice que la Providence exerce dans ce monde. J'en ai parlé en passant comme d'une observation qui se trouvait 5ur ma route; mais je vous remercie de tout mon cœur, mon cher chevalier, de l'avoir remise sur le tapis , car elle est très digne de nous occuper^ Si je n'ai fait aucune distinction entre les maladies , c'est qu'elles sont toutes des châtiments. Le péché originel , qui explique tout , et sans lequel on n'explique rien , se répète malheureusement à chaque instant de la durée , quoique d'une manière secondaire. Je ne crois pas qu'en votre qualité de chrétien , cette idée , lorsqu'elle vous sera développée exactement, ait rien de choquant pour votre intelligence. Le péché originel est un mystère sans doute; cependant si l'homme vient à l'examiner de près , il se trouve que ce mystère a , comme les autres, des côtés plausibles, même pour notre intelligence bornée. Laissons de côté la question théologique de Yimputation ,

MODERN LANGUAGiS