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( Page 108. Ce dogme est si plausible qu'il s'empare pour ainsi dire du bon sens et n'attend pas la révélation.)

Les livres mêmes des protestants présentent plusieurs témoignages favorables à ce dogme. Je ne me refuserai point le plaisir d'en citer un des plus frappants , et que je n'irai point exhumer d'un in-jol. Dans les Mélanges extraits des papiers de madame Nechcr, l'éditeur, M. Necker, rappelle au sujet de la mort de son incomparable épouse ce mot d'une femme de campagne : « Si celle-là n'est pas reçue en paradis , « nous sommes tous perdus. » Et il ajoute : Ah !sa7is doute elle y est dans ce séjour edieste ; elle y est ou elle t sera , et son crédit y servira ses amis /( Observations de l'éditeur, tom. l,p. 13.)

On conviendra que ce texte exhale une assez forte odeur de Catholicisme , tant sur le purgatoire que sur le culte des saints ; et l'on ne saurait , je crois, citer une protestation plus naturelle et plus sponl'!née du bon sens contre les préjugés de secte et d'éducation.

( Page 108. Ils se brouillent de nouveau parce qu'ils no veulent que le purgatoire.)

Le docteur Beattie , en parlaut du VIe livre de l'Enéide , dit qu'on y trouve une théorie sublime des récompenses et des châtiments de l'aune vie , théorie prise probablement des Pythagoriciens et des Platoniciens , qui la devaient eux-mêmes d une ancienne tradition. Il ajoute que <e système, quoique imparfait, s'accorde avec les espérances et les craintes \Jc l'homme, et avec leurs notions naturelles du vice et de la vertu, \sski

DU HUITIÈME ENTRETIEN. î 35

«m*»* rendre le récit du poêle intéressant et pathétique à Fexdt. (On Tlirutb., part. III, ch. u , in-8r', ;>. 221 , 223. )

Le docteur, en sa qualité de protestant , ne se permet pas de parler plus clair; on voit cependant combien sa raison s'accommodait d'un système qui renfermait surtout lcgentes campos. Le Protestantisme , qui s'est trompé sur tout, comme il le reconnaîtra bientôt, ne s'est jamais trompé d'une manière plus anti-logique et plus anti-divine que sur l'article du purgatoire.

Les Grecs appelaient les morts les souffrants. (Oî x£*//.>jx6t£$ , oî /z/jûvtsî. ) Clarke , sur le 278e vers du IIIe livre de l'Iliade, et Ernesli dans son Lexique , ( in KÀMNîi ) prétendent que cette expression est exactement synonyme du latin vitâ funclus ; ce qui ne peut tire vrai, ce me semble, surtout à l'égard de la seconde forme xa//cv- T£,- , le vers d'Homère où se trouve cette expression remarquable indiquant, sans le moindre doute, la vie et la souffrance actuelles.

K«i iroTa/xot, xoù yscÏK, xxl oî vniv&pdî RAMONTAS

'AvOpÛTIOUS TIVUS0OV»

(Hom. Iliad., III. 278.)

(Page 110. Puisqu'on ne saurait avoir l'idée de ce qui n'existe pas.)

Mallebranche , après avoir exposé celle belle démonstration de l'existence de Dieu par l'idée que nous en avons , avec toute la force , toute la clarté, toule l'élégance imaginable, ajoute ces mots bien dignes de lui et bien dignes de nos plus sages méditations : Mais } dil-il, il est xssez inutile de proposer au commun des hommes de ces démonstrations pte Von peut appeler personnelles (Mallebr., Rech. de la Vér.t liv. II, diap. xi.) Que toule personne donc pour qui celle démonstration est aile s'écrie de tout son rceur . Je vous remercie de n'être pas comme jn de ceux-là. Ici la prière du pliarisicn est permise et même ordonnée, pourvu qu'en la prononçant, la personne ne pense pas du .«ut à ses talents , cl n'éprouve pas le plus léger mouvement de haitut :ontre caix-lâ.