PAR LE SANG

Le genre humain professait ces dogmes depuis sa chute , lorsque la grande victime, élevée pour attirer tout à elle , cria sur le Calvaire :

Tout est consommé !

Alors le voile du temple étant déchiré , le grand secret du sanctuaire fut connu , autant qu'il pouvait l'être dans cet ordre de choses dont nous faisons partie. Nous comprimes pourquoi l'homme avait toujours cru qu'une àme pouvait être sauvée par une aulre , et pourquoi il avait toujours cherché sa régénération dans le sang.

Sans le Christianisme , l'homme ne sait ce qu'il est, parce qu'il se trouve isolé dans l'univers et qu'il ne peut se comparer à rien; le premier service que lui rend la reli-

Gktn-RinaldQ Çarli-Rubi- Paris s 1788, 2 vol. in-8°Letlro IX , |>ag. 119, loi.

gion est de lui montrer ce qu'il vaut , en lui montrant ce qu'il a coùtf^

PlEGARDEZ-MOI ; C'EST DîEU QUI eâTT SIOUIUR B3 BlEU (1).

Oui ! regardons -le attendivement , amig |ui m'écoutez î et nous verrons tout dans ce sacrifice : énormité du crime qui a exigé une telle expiation; inconcevable grandeur de l'être qui a pu le commettre ; prix infini de la victime qui a dit : Me voici (2) /

Maintenant, si Ton considère d'une part que toute cette doctrine de l'antiquité n'était que le cri prophétique du genre humain , annonçant le salut par le sang , et que , de l'autre, le Christianisme est venu justifier cette prophétie, en mettant la réalité à la place du type , de manière que le dogme inné et radical n'a cessé d'annoncer le grand sacrifice qui est la base de la nouvelle révélation, et que cette révélation, étincelante de tous les rayons de la vérité, prouve à son tour l'origine

(1)IAES@E M'OIA IIP03 ©EOT IIA3X-Q. ©EO^. Videte quanta patfor <\ Dco Dais !

( /Eschyl. in Prom. , v. 92.)

(2) Corpus aptasti miki tune dixi : ecce venio»

(rsalm. XXXIX , 7 ; Hebr. X , 5.)

DE SAmT-PÉTERSBOURG. 153

cKvine du dogme que nous apercevons constamment comme un point lumineux au milieu des ténèbres du Paganisme , il résulte de cet accord une des preuves les plus entraînantes qu'il soit possible d'imaginer.

Mais ses vérités ne se prouvent point par le calcul ni par les lois du mouvement. Celui qui a passé sa vie sans avoir jamais goûté les choses divines; celui qui a rétréci son esprit et desséché son cœur par de stériles spéculations qui ne peuvent, ni le rendre meilleur dans cette vie, nile préparer pour l'autre ; celui-là , dis-je , repoussera ces sortes de preuves , et même il n'y comprendra rien. Il est des vérités que l'homme ne peut saisir qu'avec V esprit de son cœur (1). Plus d'une fois l'homme de bien est ébranlé, envoyant des personnes dont il estime les lumières se refuser à des preuves qui lui paraissent claires : c'est une pure illusion. Ces personnes manquent d'un sens , et voilà tout. Lorsque l'homme le plus habile n'a pas le sens religieux, non-seulement nous ne pouvons pas le vaincre , mais nous n'avons même aucun moyen de nous faire entendre de lui s ce qui

i>i) Mente oor.Dis sut. (Luc 1,51.)

154 LSi SOIRÉES

ne prouve rien que son malheur. Tout le monde sait l'histoire de cet aveugle-né qui avait découvert , à force de réflexion , que le cramoisi ressemblait infiniment au son de la trompette : or, que cet aveugle fût un sot ou qu'il fût un Saunderso?i , qu'importe à celui qui sait ce que c'est que le cramoisi ? Il faudrait de plus grands détails pour approfondir le sujet intéressant des sacrifices ; mais je pourrais abuser de votre patience , et moi-même je craindrais de m'égarer. Il est des points qui exigent , pour être traité à fond, tout le calme d'une discussion écrite (1). Je crois au moins , mes bons amis , que nous en savons assez sur les souffrances du juste. Ce monde est une milice, un combat éternel. Tous ceux qui ont combattu courageusement dans une bataille sont dignes de louanges sans doute; mais sans doute aussi la plus grande gloire appartient à celui qui en revient blessé. Vous n'avez pas oublié, j'en suis sûr, ce que nous disait l'autre jour un homme d'esprit que j'aime de tout mon cœur. Je ne suis pas du tout, disait-il , de Varis de Sénèque , qui ne s^étonnait point si Dieu se

(1) Voyex à I ;: lo ce volume le morceau intitule* ; Lc!airchte~ itcnls sur les sacrifices.

donnait de temps en temps le plaisir de contempler un grand homme aux prises avec V adversité (1). Pour moi, je vous l ^ avoue, je ne comprends point comment Dieu peut s 'amuser a tourmenter les honnêtes gens. Peut-être qu'avec ce badinage philosophique il aurait embarrassé Sénèque ; niais pour nous il ne nous embarrasserait guère. Il n'y a point de juste , comme nous l'avons tant dit ; mais s'il est un homme assez juste pour mériter les complaisances de son Créateur, qui pourrait s'étonner que Dieu, attentif sur son propre ouvrage , prenne plaisir à le perfectionner? Le père de famille peut rire d'un serviteur grossier qui jure ou qui ment ; mais sa main tendrement sévère punit rigoureusement ces mêmes fautes sur le fils unique dont il rachetterait volontiers la vie par la sienne. Si la tendresse ne pardonne rien , c'est pour n'avoir plus rien à pardonner. En mettant l'homme de bien aux prises avec l'infortune , Dieu le purifie de ses fautes pas-

Ci) Ego verô non tniror si quando impetum capit (Deus) spectandi

magnos viros colluctantes cum aliquii calamitate Eccespectac lum

digntan ad quod respiciat intf.utus operi suo Deus ! Eccc par Dco itigmtm ! vir fnrtis airn malâ fornmâ compostons ! ( Scn., tic Prov. , cap. 13.)

sées , le met en garde contre les fautes futaies, et le mûrit pour le ciel. Sans doute il prend plaisir à le voir échapper à l'inévitable justice qui l'attendait dans un autre monde. Y a-t-il une plus grande joie pour l'amour que la résignation qui le désarme ? Et quand on songe de plus que ses souffrances ne sont pas seulement utiles pour le juste , mais qu'elles peuvent, par une sainte acceptation, tourner au profit des coupables, et qu'en souffrant ainsi il sacrifie réellement pour tous les hommes , on conviendra qu'il est en effet impossible d'imaginer un spectacle plus digne de la divinité.

Encore un mot sur ces souffrances du juste. Croyez- vous par hasard que la vipère ne soit un animal venimeux qu'au moment où elle mord, et que l'homme affligé du mal caduc ne soit véritablement épileptique que dans le moment de l'accès ?

LE SÉNATEUR

Où voulez-vous donc en venir , mon digne «ni?

LE COMTE

Je ne ferai pas un long circuit, comn.i

vous allez voir. L'homme qui ne connaît l'homme que par ses actions ne le déclare viéchant que lorsqu'il le voit commettre un crime. Autant vaudrait cependant croire que le venin de la vipère s'engendre au moment de la morsure. L'occasion ne fait point le méchant, elle le manifeste (1). Mai» Dieu qui voit tout, Dieu qui connaît nos inclinations et nos pensées les plus intimes bien mieux que les hommes ne se connaissent matériellement les uns les autres , emploie le châtiment par manière de remède , et frappe cet homme qui nous paraît sain pour extirper le mal avant le paroxisme. Il nous arrive souvent , dans notre aveugle impatience , de nous plaindre des lenteurs de la providence dans la punition des crimes; et, par une singulière contradiction, nous l'accusons encore, lorsque sa bienfaisante célérité réprime les inclinations vicieuses avant qu'elles aient produit des crimes. Quelquefois Dieu épargne un coupable connu, parce que la punition serait inutile , tandis qu'il châtie le coupable caché , parce que ce châtiment doit sauver

(1) Tout homme instruit reconnaîtra ici quelç ;es idées de Plalaique. ( De serti. Num. vind.)

un homme. C'est ainsi que le sage médecin évite de fatiguer par des remèdes et des opérations inutiles un malade sans espérance. « Laissez-le , dit-il en se retirant, amusezle , donnez-lui tout ce qiCil demandera : » mais si la constitution des choses lui permettait de voir distinctement dans le corps d'un homme, parfaitement sain en apparence, le germe du mal qui doit le tuer demain ou dans dix ans , ne lui conseillerait-il pas de se soumettre , pour échapper à la mort , aux remèdes les plus dégoûtants et aux opérations les plus douloureuses ; et si le lâche préférait la mort à la douleur , le médecin dont nous supposons l'œil et la main également infaillibles , ne conseillerait-il pas à ses amis de le lier et de le conserver malgré lui à sa famille ? Ces instruments de la chirurgie , dont la vue nous fait pâlir , la scie, le trépan , le forceps , le lithotome , est. , n'ont pas sans doute été inventés par un génie ennemi de l'espèce humaine : eh bien ! ces instruments sont dans la main de l'homme , pour la guérison du mal physique , ce que le mal physique est, dans celle de Dieu, pour l'extirpation du véritable mal (1). Un membre luxé

(i) Ou peat dire des souffrances précisément ce que le prince oiçi

DK SAINT-PÉTERSROURG. 1 o9

ou fracturé peut-il être rétabli sans douleur ? une plaie , une maladie interne peuvent-elles être guéries sans abstinence, sans privation de tout genre , sans régime plus ou moins fatigant? Combien y a-t-il dans toute la pharmacopée de remèdes qui ne révoltent pas nos sens ? Les souffrances, même immédiatement causées par les maladies , sont-elles autre chose que l'effort de la vie qui se défend? Dans l'ordre sensible comme dans Tordre supérieur , la loi est la même et aussi ancienne que le mal : Le remède du désordre