P8.LXXXV

Quis in mûn^ ^(sur roijmpe) âsquabitur Domino f similis erii Dtw in filiis*Dei? (P«; LXXXVni, 7.)

Quifacit mirabiiia solus, (Ps T.XXI, 18.)

SUH LES SACaiFICES. 380

celle des sacrifices , c'est-à-dire de la rédemption par le sang ? Le genre humain ne pouvait deviner le sang dont il avait besoin . Quel homme livré à lui-même pouvait soupçonner Timmen^ site de la chute et rinunensité de Tamour répa<* rateur? Cependant tout peuple, en confessant plus ou moins clairement cette chute , confes^ sait aussi le besoin et la nature du remède*

Telle a été constamment la croyance de tous les hommes. Elle s^est modifiée dan^i la pratique, suivant le caractère des peuples et des cultes; mais le principe parait toujours. On trouve spécialement toutes les nations d'accord sur Tefficacité merveilleuse ^u sacrifice volontaire de l'innocence qui se dévoue elle-même à la divinité comme une victime propitiatoire. Toujours leshom^ies ont attaché un prix infini à cette soumission du juste qui accepte les souffrances; c'est par ce motif que Sénèque , après avoir prononcé son fameux mot : Ecce par Deo dig-^ niim I vir fortis. cura malâ fortund compo-^ situs (1), ajoute tout de suite : ufiftUK si et PROvocAvrr (2)^

(1) Voyez le grand homme aux prises avec tinjortune! ces deux lutteurs sont dignes, (f occuper les regards de Dieu, (Sen. De Protide, lUX (S) Du moins si le grand homme a provoqua le combat. (Ilûd*}

390 éCLAlRGISSEHENT

Lorsque les féroces geôliers de Louis XYI, prisonnier au temple, lui refusèrent un rasoir, le fidèle serviteur qui nous a transmis rhistoire intéressante de cette longue et af-* freuse captivité lui dit : Sire , présentez-vous à la coTn^ention nationale avec cette longue barbe j €ifin que le peuple voie comment vous êtes traité.

Le roi répondit : je nb dois point cHEacHEa A nm^BEssEE sna mon sobt (1).

Qu^est«ce donc qui se passait dans ce cœur hi pur , si soumis , si préparé ? L^auguste martyr semble craindre d'^échapper au sacrifice , ou de rendre la victime moins parfaite ; quelle acceptation ! et que n'aurait-elle pas mérité !

On pourrait sur ce point invoquer Pexpérience à Tappui de la théorie et de la tradi-* tion; car les changements les plus heureux qui s'opèrent parmi les nations sont presque toujours achetés par de sanglantes catastrophes dont llnnocence est la victime. Le sang de Lucrèce chassa les Tarquins, et celui de Virginie chassa les Décemvirs. Lorsque

(1) Voy. la RelaUon de M, Qéri. Londres > Baylis* 1793^ in-8o • pag. 175,

SUR LES SACBinCES. 391

deux partis se heurtent dans une révolution , si Ton voit tomber d'un côté des victimes précieuses , on peut gager que ce parti finira par remporter j malgré toutes les apparences contraires.

SiPhistoire des familles était connue comme celle des nations , elle fournirait une foule d^observations du même genre : on pourrait fort bien découvrir, par exemple, que les familles les plus durables sont celles qui ont perdu le plus d^individus à la guerre. Un ancien aurait dit : €c A la terre , à Tenfer , ces ce victimes suffisent (1). y> Des hommes plus instruits pourraient dire : Le juste qui donne sa vie en sacrifice verra une longue posté-

rite (3^).

Etla'guêfre, sujet inépuisable de réflexions, montrerait encore la même vérité , sous une autre face; les annales de tous les peuples n^ayant qu\m cri pour nous montrer comment ce fléau terrible sévit toujours avec une violence rigoureusement proportionnelle aux vices des nations , de mianière que , lorsqu^il

C1^ SuJIJichmt Dis infernîs^ terrœque parentu ( Jav. Sat. viii , 257.) (â)(2ui iniquitatem nonfecerit,,,, si posuerit pro peccato animam suam^ videbit semen longœvum» (Is. LIII , 9| 10.)

392 Éri.AïmTfssinreCT

y a débordement de crimes j il y a tODjoors débordement de sang. — Sine sanguine non fit remissio (1).

La rédemption , comme on Ta dit dans les Entretiens^ est une idée oniverselle. Ton* jours et partout on a cro que llnnocent pou^ vait payer pour le coupable ( lUique si et pro* i^ocapit ) ; mais le Christianisme a rectifié cette idée et mille sintres qui , même dans leur état négatif, Ini avaient renda d^avance le témoignage le pins décisif. Sons Ferajôre de cette loi divine , le joste ( qui ne croit jamais Tètre) essaie cependant de s^approcher de son modèle par le cdté douloareax.

U s^ezamine , il se purifie , il fait sur lui-même des efforts qui semblent passer rhqmanité , pour obtenir enfin la gr&ce de pouvp^ restituer ce qiCil ria pas volé (2). - i

Hais le Christianisme , en certifiant le dogme, ne Texplique point , du moins publiquement, et nous voyons que les racines secrètes de cette théorie occupèrent beaucoup les jn*emiers initiés du Christianisme.

Origène surtout doit être entendu sur ce

(1) Stm effktim demmgt umOc reÊÔsskm de péckA, (Hebr. IX, 22.) ^3) Qva mm rapn^ nme extottebom. (Ps. LXVm, 8.)

i^UR LES SAGRIFIGES. 393

snjet intéressant , qtfîl avait beaucoup médité, C^était son opinion bien connue : ce Que le ce sang répandu sur le Calvaire n^avait pas ce été seulement utUe aux hommes, mais ce aux anges , aux astres , et à tous les êtres ce créés (1 ) ; ce qui ne paraîtra pas surprece nant à celui qui se rappellera ce que saint ce Paul a dit : Qiûil a plu à Dieu de réconce cilier toutes choses par celui qui est le ce principe de la vie , et le premier-né entre ce les morts , ayant pacifié par le sang qiùil ce a répandu sur la croix ^ tant ce qui est en ce la terre que ce qui est au ciel (2). » Et si toutes les créatures gémissent (3) , suivant la profonde doctrine du même apôtre, pour-

(1) Sequitur placilum aliud Origenis de morte Christinonhominibus solitm utilif sed angelis etiam et sideribus ac rébus creatis quibuscumque» ( P.D. Huetti Origen., lib. u, cap. u , quaest. 3, vP SO. — Orig, opp. tom.IVyp. 149.)

(2) Coloss. \ » 20. Eqhes. I « 10. — Paley, dans ses Horœ Paulinœ ( LondoD , 1790 , îa-S^y p. 212.), observe que ces deux textes sont très remarquables , vu que cette réunion des choses divines et humaines est un sentiment très singulier et qu'on ne trouvera point ailleurs que dans ces deux épitres : A very singular sentiment andfound no where else but in thèse two epistles. Si ce mot ailleurs se rapporte aux épitres canoniques , l'assertion n'est pas exacte , puisque ce sentiment très singulier se retrouve expressément dans l'épitre aux Hébreux, IX, 23. Si le mot a toute sa latitude, on voit que Paley s*est trompé encore davantage.

^3)Rom.,VIÎI,22.

394 âcLAmassEMENT

quoi ne devaient-elles pas èlre toutes cons(h lées ? Le grand et saint adversaire d^Origène nous atteste qu'eau commencement du V« siècle de TEglise, c^était encore une opinion reçue que la rédemption appartenait aii ciel autant qiùa la terre (1), et saint Chrysostome ne doutait pas que le même sacrifice y continué juâqu^à la fin des temps, et célébré chaque jour par les ministres légitimes , n^opérât de même pour tout t univers (2).

G^est dans cette immense latitude qu'^Origène envisageait TefFet du grand sacrifice, ce Mais que cette théorie, dit-il, tienne à des ce mystères célestes , c^est ce que Tapôtre ce nous déclare lui-même lorsqu^il nous dit; ce Quil était nécessaire que ce qui rC était que ce figure des choses célestes ^ fût purifié par ce le sang des animaux; mais que les céles-

(1) Crux Salvatoris nonsolùmea quce in terrât sed etîam ea quœ in. cœîis crant pacasse PERHiBENTUft» ( D. Hieron. Epist. LIX» ad Ayitam » CI, Y. 22.)

(2) Nous sacrifions pour le bien de laterrey de la mer et de tout Tu* nivers. (Saint Chrysoàt. Hom, LXX, in Joh.) Et saint François de Sales ayant dit « que Jésus-Christ avait souffert pnncipalement pour les « hommes, et en partie pour les anges ; » on voit (sans examiner p^isèment ce qu'il a voulu dire) qu'il ne bornait point Teflet delà rédemp' tionaux limites de notre planète. ( Voy. les Lettres de saint François de Saîest liv. V, p. 58-39.)

SUR LES SAGRIFIC6S. 395

et tes mêmes le fussent par des victimes plus a excellentes que les premières (1), Conct templez Texpiation de tout le monde^ c'eslcc à-dire des régions célestes, terrestres et ce inférieures, et voyez de combien de viccc times elles avaient besoin ! •• . Mais F agneau ce seol a pu ôter les péchés de tout le monde ce etc., etc. (2). 33

Au reste quoique Orîgène ait été un grand auteur , un grand homme , et tun des plus sublimes théologiens (3) qui aient jamais illustré TEglise, je n^entends pas cependant défendre chaque ligne de s^s écrits; c^est assez pour moi de chanter avec TEglise romaine :

Et la terre » et la mer, et les astres eux-mêmes , Tous les êtres enfin sont iavés par ce sang (4).

Sur quoi je ne puis assez m^étonner des scrupules étranges de certains théologiens qui se refusent à Thypothèse de la pluralité des mondes, de peur qu'elle n'ébranle le

(l)Hebr. IX, 23.

(2) Orig. Hom. XXIX, in Num,

(5) Bossuet, Préf, sur l'explication de fApoe. » num. xxvn, xxix.

(4) Terra , pontas » astn , mondas , Hoc lavantur sanguine ( flumine. )

{fltjvine des Laudet du dimanche de h Passion. }

396 ËGLAIRCISSBBŒNT

dogme de la rédemption (1) ; c'est-à-dire que^ saivant eux, nous devons croire qae rhomme voyageant dans Tespace sur sa triste planète, misérablement gênée entre Mars etVénus (2), est le seul être intelligent du système, et que les autres planètes ne sont que des globes sans vie et sans beauté (3) que le Créateur a lancés dans Tespace pour s'amuser appa^ remment comme un joueur de boules. Non, jamais une pensée plus mesquine ne s^esX présentée & Tesprit humain ! Démocrite di-< sait jadis dans une conversation célèbre :

O mon cher cani I gardez-^ous bien de rapetisser bassement dans votre esprit la na-^ tare , qui est si grande (4). Nous serions bien inexcusables si nous ne profitions pas de cet avis, nous qui vivons au sein de la lumière, et qui pouvons contempler à sa clarté

(1 ) On en trouyera un exemple remarquable dans les notes dent filf lustre cardinal Gerdil crut devoir honorer le dernier poème de son collègue le cardinal deBernb.

(a) I7am Venerem Martemqaeintar aatara locarlt* £t DÎmiiim, «b 1 mûeros, spatils eondusit inlquis.

{BosamUch, DeAL *t Um. defteL Bb. t.)

(3) Inaneê'jt vacuœ, (Gen. 1, 2.)

(/k)M.ri^xiAéû9 <& STOitps HxTxo'tArdtto'ko^et ifXoualriv ri}y f^csiv ëovaxYi* ( Fo^.ia lettre d'Hippocrate à Oauiageu? ; Hipp. opp. t. If., p. 918-19. ( Il ne s'agit point ici de l'aullieulicité d« ces lettres.)

la suprême intelligence , à la place de ee vain fantôme de nature. Ne rapetissons pas misérablement TEtre infini en posant des bornes ridicules & sa puissance et à son amour.

Y a-t-il quelque chose de plus certain que cette proposition : tout a été jait par et pour ftntelligencel Un système planétaire peut-il ôtre autre chose qu'Hun système d'intelligences, et chaque planète en particulier peutelle être autre chose que le séjour d\ine de ces familles? Qu'y a-t-il donc de commun entre la matière et Dieu? la poussière le connait-elle (1)? Si les habitants des autres planètes ne sont pas coupables ainsi que nous , ils n'ont pas besoin du même remède; et si, au contraire , le même remède leur est nécessaire, ces théologiens dont je parlais tout à rheure ont-ils donc peur que la vertu du sacrifice qui nous a sauvés ne puisse s'élever jusqu'à la lune ? Le coup d'œil d'Origène est bien plus pénétrant et plus compréhensif j lorsqu'il dit : I! autel était à Jérusalem^ mais le sang de la victime baigna Puniçers (2).

Il ne se croit point permis cependant de

{\)Numqu!d confitebiturtibipulvis? 'Ps. XXIX, 10.) (2) Orig.yHom. I , in Levit. n^3.

398 ËGLAIRGISSEMENT

publier tout ce qu^il savait sur ce point t ce Pour parler, dit-il , de cette victime de la ce loi de grâce offerte par Jésus-Christ , et ce pour faire comprendre une vérité qui passe ce Tintelligence humaine, il ne faudrait rien ce moins qu'un homme parfait j exercé à juce ger le bien et le mal, et qui fût en droit de ce dire par un pur mouvement de la vérité :

ce Nous prêchons la sagesse aux parfaits (1). ce Celui dont saint Jean a dit : Poilà tagneau ce de Dieu qui été les péchés du monde....

ce a servi d'expiation , selon certaines lois ce mystérieuses de l'univers, ayant bien voulu ce se soumettre à la mort en vertu de Tace mour qu'il a pour les hommes , et nous ce racheter un jour par son sang des mains ce de celui qui nous avaient séduits , et auce quel nous nous étions vendus par le péce ché (2).»

De cette rédemption générale , opérée par le grand sacrifice, Origène passe à ces rédemptions particulières qu'on pourrait appeler diminuées^ mais qui tiennent toujours au même principe, ce D'autres victimes, dit-il.

(i)I,Cor. II, 6.

(2) Rom. F//, 14. — Orig, opp., tom, IV, Comment. inEvang, Joh. Jom. VI , cap. xxxii , xxxvi , p. 151 ; 153.

sua LES SACRIFICES. 399

ce se rapprochent de celle-là.... je veux parce 1er des généreux martyrs qaî ont anssi ce donné leur sang : mais oà est le sage pour ce comprendre ces merveilles; et qui a de ce t intelligence pour les pénétrer (1) ? Il faut ce des recherches profondes pour ste former ce une idée , même très imparfaite , de la loi ce en vertu de laquelle ces sortes de victimes ce purifient ceux pour qui elles sont offercc tes (2).... Un vain simulacre de cruauté c< voudrait s^attacher à TEtre auquel on les ce offre pour le salut des hommes; mais un ce esprit élevé et vigoureux sait repousser les ce objections qu'on élève contre la Providence ce, .sans exposer néanmoins les derniers ce secrets (3) : car les jugements de Dieu sont cr bien profonds; il est bien difficile de les ce expliquer; et nombre drames faibles y ont ce trouvé une occasion de chute : mais enfin

(1) Osée, XIV, 10.

(2) Les martyrs administrent la rémission des péchés ; leur martyre, ù Vexemple de celui de Jésus-Christ , est un baptême oU les péchés de plusieurs sont expiés ; et nous pouvons en quelque sorte être raclietés par le sang précieux des martyrs comme par le sang précieux de Jésus-^ Christ. (Bossuet, Médit» pour le temps du jubilé f cinquième point $ d'après ce même Origéae dans V Exhortation au martyre.)

(3) *Qi iaitoppriroripoiv Zvruv xocl v-ntp SLvOpmtlviQV fCcnv. (Hfid.)

400 ÉCLAIRGISSEMEIÏT

ce comme il passe pour constant parmi les ce nations qa^nn grand nombre d^honmies se ce sont livrés volontairement à la mort pour, ce le saint conunnn, dans les cas, par exemce pie, d^épidémies pestilentielles (1), et que ce Tefficacité de ces dévouements a été reconce nue sur la foi même des Ecritures par ce ce fidèle Clément , à qui saint Paul a rendu ce un si beau témoignage ( PAi7., IV, 13.), ce il faut que celui qui serait tenté de blasce phémer des mystères qui passent la portée ce ordinaire de Pesprit humain, se détermine ce à reconnaître dans les martyrs quelque ce chose de différemment semblable^... »

ce Celui qui tue... un animal venimeux...

ce a bien mérité sans doute de tous ceux auxce quels cette béte aurait pu nuire si elle nV ce vait pas été tuée.... ; croyons qu'ail arrive ce quelque chose de semblable par la mort ce des très saints martyrs...., qn^elle détruit ce àes puissances malfaisantes ..., et qu'^elle ce procure à un grand nombre d^hommes des

(I) Si Ton parcourt l'échelle de l'esprit humain , depuis Origéne jusqu'à La Fontaine t on verra combien ces idées sont naturelles à Fhomme.

L'histoire nous apprend qa'en cle tels aecItlenU Oa fait d« pareils d^ouetnenti.

( Animaux malades J* la peste.)

sua LES SAGBinCES. 401,

ce secours merveilleux , en vertu d^xme cercc taine force qui ne peut être nommée (1 ) .>i

Les dçux rédemptions ne diffèrent donc point en nature , mais seulement en excellence et en résultats, suivant le mérite et la puissance des agens. Je rappellerai à cet égard, ce qui a été dît dans les Entretiens^ au sujet de Tintelligence divine et de rintellîgence humaine. Elles ne peuvent différer <jue comme des figures semblables qui sonttoujours telles, quelles que soient leurs différences de dimension.

Contemplons en finissant la plus belle des analogies. L^bomme coupable ne pouvait être absous que par le sang des victimes : ce sang étant donc le lien de la réconciliation , Terreur antique s^était imaginé que les dieux accouraient partout où le sang coulait sur les autels (2); ce que nos premiers docteurs mêmes ne refusaient point de croire en croyant à leur tour que les anges accouraient partout où coulait le véritable sang de la véri^ table victime (3).

(l)Orig., t^t^up.

(2) Porphyr., de Àbst.f lib. U , daps la Dém. évang. de Lelahd^ lom.I,ch. v,§ 7. (SaîntAngust. de Civit.Dei^ X^ii. Orig,, adv.^ .Cels. lib. niO

(3) Chrysost. , Hom. lU^^ in Ep. ad Ephes.i orat^ de Nat. Cbr. ^

402 ÉGLAIRGISSEllENT

Par une suite des mêmes idées snr la na^ tore et Tefficacité des sacrifices , les anciens voyaient encore quelque chose de mystérieux ^ans la communion du corps et du sang des victimes. Elle emportait, suivant eux, le complément du sacrifice et celui de Tunité relir gîeuse; en sorte que , pendant longtemps , les Chrétiens refusèrent de goûter aux viandes immolées , de peur de communier (1).

Mais cette idée universelle de la commu" nion par le sang , quoique viciée dans son application, était néanmoins juste et prophé* tique dans sa racine, tout comme celle dont elle dérivait.

Il est entré dans les incompréhensibles desseins de Tamour tout-puissant de perpétuer jusqu^à la fin du monde , et par des moyens bien au-dessus de notre faible intelligence, ce même sacrifice , matériellement ofifert une seule fois pour le salut du genre humain.

La chair ayant séparé Thomme du ciel, Dieu

nom, ïïlt de Incomp, Nat, Det, — Perpét. de la foi 9 etc., în-4S 1. 1 , iy. n, chap. yii, n° 1 . Tous ces docteurs ont parlé de la réalité du sa^ orifice, mais nul d'eux plus réellement que saint Augustin lorsqu'il dit; que le Juif , converti au Cltristiani^ne^ buvait le même sang qM eu Ail versé (sur le Calvaire). Aug. Sep 1. LXXVII.

(i) Car tous ceux qui particip Ht û une même, victime sont un mém^ corps, Q, Cor, X,i7.)

âVR lES SACRIFICES. 40 «3

s^était revèta de la chair pour s^unir à rhomme par ce qui l'en séparait : mais c'était encore trop pen pour une immense bonté attaquant une immense dégradation. Cette chair divi« nisée et perpétuellement immolée est présentée à rhomme sous la forme extérieure de sa nourriture privilégiée : et celui qui refusera den manger ne vivra "point (1)» Gomme la parole , qui n^est dans Tordre matériel qu^une suite d^ondulations circulaires excitées dans Tair , et semblables dans tous les plans ima* ginables & celles que nous apercevons sur la surface de Teau frappée dans un point; comme cette parole, dis-je, arrive cependant dans toute sa mystérieuse intégrité , à toute oreille touchée dans tout point du fluide agité , de même Tessence corporelle (2) de celui qui s^appelle parole , rayonnant du centre de la toute-puissance , qui est partout , entre tout entière dans chaque bouche , et se multiplie à rinfîni sans se diviser. Plus rapide que Téclair , plus actif que la foudre , le sang théandrique pénètre les entrailles coupables pour

(l)Joh. VI, 54.

(2) IG/M &yiov ri. {Orig. adv. CeU., lib. Vm, n® 53 , cîlé dans la Perp^L de la foi t iii-4% lom. Il , liv. VH , ch. i.)

404 âCLÂiaCISSEMSKT

en déyorer les somllures (1). Il arriye josqp^saa confins inconnos de ces deux puissances irrécondliablement noies (2) oh les élam du ccswr (3) heurtent llntelligence et la troublent. Par une véritable affinité divine^ il s^empare des éléments de rhonune et les transforme sans les détraire, ce On a droit de ce s^étonner, sans doute, qne Thomme poisse ce s^élever jnsqa'^à Dieu : mab voici bien un ce antre prodige ! c^est Dieu qui descend jusr< qn^à rhonnne. Ce n^est point assez : pour ce appartenir de pins près à sa créature chéce rie, il entre dans Phomme , et tout juste te est un temple habité par la Divinité (4). » (Test une merveille inconcevable, sans doute, mais en même temps infiniment plausible , qui satisfait la raison en Pécrasant. H n^ a

(1) Àdhanat tUurihitswneis.,,ia in me nom rémanent seelerum maeida. (Liturgie de la mette.)

(3) O^m ad éSMonem animœ et tptrU&i, ( Hebr. IV» 120

(3) bueatiottèe eorêb. (Ibid.)

(4) JKrori» Aornôie» ad Deo8ire?Deu8adhamkiesveitU;imà ( qtiod proprim esi) m HomBs rEsm, (Sen., Epût. LXXI?. in nnoqmoqve 9h rorumboaorum. (ons rais ncBmni est) kabitai Dem. (Id., Epist. XLI.)

Beaa moaYement de finstiiict homain , qui cheichadt œ que la foi possède!

DUCS CHRisnis diest kt ntOBSoiTABiLB mniBii*

( Vida, J^mn. in Ewhar. ) QUIS DEUS GERTUM EST.

SUR LES SAGBIFIGES. 40 D

pas dans tout le monde spirituel une plus magnifiqpae analogie , une proportion plus frap* pante d^intentions et de moyens, dVflet et de cause , de mal et de remède. Il tfy a rien qui démontre d\me manière plus digne de Dieu ce que le genre humain a toujours confessé, même avant qu^on le lui eût appris :

sa dégradation radicale, la réversibilité des mérites de l'innocence payant pour le coupable I et LE SALUT PAE US SANG.

HN DU 8EG01TD ET DBRlUBa VOLUME.