E CHEVALIER

Il me semble cependant qu'on pourrait dire , avant d'aller plus loin : q7ie les rois vous commandent, et qu'il faut marcher.

LE SENATEUR

Oh ! pas du tout ^ mon cher chevalier ^ je vous assure. Toutes les fois qu'un homme ^ qui n'est pas^.^ absolument un sot^ vous présente une question comme^»^ très-problématique après y avoir suffisamment songë^^ ^ défiez-vous de ces solutions subites qui s'offrent à^i l'esprit de celui qui s'en est ou , légèrement , ou points ^ du tout occupé: ce sont ordinairement de simples^ apeirçus sans consistance ^ qui n'expliquent rien et ne tiennent pas devant la réflexion. Les M>uv6raiiis ne

SEPTIÈME EUTRETIEN. 5

commandent efficacement et d'une manière durable ?ae dans le cercle des choses avouées par l'opinion ; ^ ee cercle , ce n'est pas eux qui le tracent. Il y a ^ajDs tons les pays des choses bien moins rëvoltantes jue la guerre ^ et qu'un souverain ne se permettrait jamais d'ordonner. Souvenez-vous d'une plaisanterie fue vous me dîtes un jour sur une nation qui a une ^^c^utémie de$ sciefwes, un observatoire astronomique ^€ tin calendrier faux. Vous m'ajoutiez , en prenant ▼'otre sérieux, ce que vous aviez entendu dire à un lw>miiie d'État de ce pays : Qu'il ne serait pas sûr du tt^Êdi de vouloir innover sur ce point ; et que sous le ^temier ffouvemement , si distingue par ses idées ^^hérales ( comme on dit aujourd'hui ) , on n'avaii nf entais osé entreprendre ce changement. Vous me ^©mandâtes même ce que j'en pensais. Quoi qu'il en ^oit , vous voyez qu'il y a des sujets bien moins essen- ^^b que la guerre , sur lesquels l'autorité sent qu'elle doit point se compromettre ; et prenez garde , je tisprie, qu'il ne s'agit pas d'expliquer la possibilité, is la facilité de la guerre. Pour couper des barbes, r raccourcir des habits :, Pierre l^ eut besoin de '^tite la force de son invincible caractère : pour ame- T dMnnombrables légions sur le champ de bataille, e à l'époque où il était battu pour apprendre à , il n'eut besoin , comme tous les autres souvens ) que de parler. Il y a cependant dans l'homme , ^ïUilgré son immense dégradation , un élément d'a- *^ïiouT qui le porte vers ses semblables : la compassion Vii est aussi naturelle que la respiration. Par quelle >uagie inconcevable est-il toujours prêt , au premier QOQp de tambour, à se dépouiller de ce caractère

»acré pour s'en aller sans résistance , souvent mdm( avec une certaine allégresse ^ qui a aussi son caractèn particulier , mettre en pièces ^ sur le champ de bataille, son frère qui ne l'a jamais offensé, et qa s'avance de son côté pour lui faire subir le même soii. s'il le peut ? Je concevrais encore une guerre nationale : mais combien y a-t-il de guerres de ce genre i une en mille ans , peut-être : pour les 9utres , surtooi entre nations civilisées , qui raisonnent et qui savenl ce qu'elles font , ja déclare n'y rien comprendre. Oi pourra dire : La gloire expliqvs tout; mais , d'abord la gloire n'est que pour les chefs ; en second iiea c'est reculer la difficulté : car je demande préciséman d où vient cette gloire extraordinaire attachée à li guerre. J'ai souvent eu une vision dont je veux tou! faire part. J'imagine qu'une intelligence , étrangèn à notre globe , y vient pour quelque raison suffisant et s'entretient avec quelqu'un de nous sur l'ordre qa règne dans ce monde. Parmi les choses curieuset qu'on lui raconte , on lui dit que la corruption et le vices dont on Ta parfaitement instruite , exigent qcM rhoomie , dans de certaines circonstances , mean par la main de l'homme ; que ce droit de tuer sait crime n'est confié , parmi nous , qu'au bourreau e au soldat. ^ L'un , ajoutera-t-on , donne la mort aoi » coupables , convaincus et condamnés ; et ses exécQi » tions sont heureusement si rares , qu'un de oë )> ministres de mort suffit dans une province. Quac » aux soldats , il n'y en a jamais assez : car ils doiveo » tu^r sans mesure ^ et toujours d honnêtes gens. K » ces deux tueurs de profession , le soldat et l'exëcai i> teur, Tuu est fort honoré^ et l'a toujours été pamfl

^ toutes les nations qui ont habité jusqu'à présent ce * fiobe où vous êtes arrivé; lautre^ au contraire, est ^ tout aussi généralement déclaré infâme : devinez , ^ Je vous prie, sur qui tombe Tanathème?»

Certainement le génie voyageur ne balancerait pas xui instant; il ferait du bourreau tous les éloges que "VOUS n avez pu lui refuser l'autre jour, monsieur le oomte, iHal^ tous nos préjugés, lorsque vous nous pctrliez de ce gentilhomme, comme disait Voltaire, ce C'est un être sublime, nous dirait-ii; c'est la pierre ^ angulaire de la société, puisque le crime est venu ^ habiter votre terre, et qu'il ne peut être arrêté que ^ par le châtiment, ôtez du monde l'exécuteur, et ^ toot ordre disparaît avec lui. Quelle grandeur *^ d'Âme , d'ailleurs ! quel noble désintéressement ne ^ doit-on pas nécessairement supposer dans l'homme ^ qui se dévoue à des fonctions si respectables sans ^ doute, mais si pénibles et si contraires à votre na- ^^ tore! car je m'aperçois, depuis que je suis parmi ^ TOUS, que, lorsque vous êtes de sang-froid, il vous ^ en coûte pour tuer une poule. Je suis donc persuadé ^ que Fopinion l'environne de tout l'honneur dont il ^ a besoin, et qui lui est dû à si juste titre. Quant au ^ soldat, c'est, à tout prendre, un ministre de cruau- ^ tés et d'injustices. Combien y a-f-il de guerres ^ évidemment justes? Combien n'y en a-t-il pasd'é-

injnstes! Combien d'injustices parti- ), d'horreurs et d'atrocités inutiles! J'imagine ^ donc que l'opinion a très-j ustement versé parmi vous ^ autant de honte sur la tête du soldat, qu'elle a jeté ^ de gloire sur celle de l'exécuteur impassible des ^ arrêts de la justice souveraine. »

Vous savez ce qui en est^ messieurs, et le génie se serait trompé? Le militaire et le bourref occupent en effet les deux extrémités de l'édoiel sociale; mais c'est dans le sens inverse de cette bel théorie. Il n y a rien de si noble que le premier, ri< de si abject que le second : car je ne ferai point i jeu de mots en disant que leurs fonctions ne se m prochent qu en s'éloignant; elles se touchent comii le premier degré dans le cercle touche le 36(h, préc sèment parce qu'il n'y en a pas de plus éloigné (1 Le militaire est si noble, qu'il ennoblit même ce qu y a de plus ignoble dans l'opinion générale, puisqa peut exercer les fonctions de l'exécuteur sans s'aviij pourvu cependant qu'il n'exécute que ses pareils,, que, pour leur donner la mort, il ne se serve que < ses armes.

LE GHBVALIB&.

Âh ! que vous dites là une chose importante, xm cher ami! Dans tout pays où, par quelque considér tion que l'on puisse imaginer, on s'aviserait de £iui exécuter par le soldat des coupables qui n'appartie draient pas à cet état, en un clin d'œil, et sans savt pourquoi, on verrait s'éteindre tous ces rayons q environnent la tête du militaire : on le craindra sans doute ; car tout homme qui a, pour contenan ordinaire, un bon fusil muni d'une bonne platin

(1) Il me semble, sans pouvoir Tassurer, que cette compartu heureuse appartient au marquis de Mirabeau , qui l*emploie ^eli] part dans VJmi des hommes.

mérite grande attentioa : mais ce channe indéfinissable de l'honneur aurait disparu sans retour. L'officier ne s^aît plus rien cooune officier : s'il avait de la naissance et des vertus ^ il pourrait être considéré, nuUgré son grade, au lieu de l'être par son grade; il l'ennoblirait, au lieu d'en être ennobli^ et, si ce grade donnait de grands revenus^ il aurait le prix de la richesse, jamais celui de la noblesse ; mais vous avez dit, monsieur le sénateur : « Potêrvu cependant que » 1$ êoUUU n'exécute que $es compagnons, et que, 1) pour lee faire mourir, il n'emploie que les armes u de son état. » \\ faudrait ajouter : et pourvu qu'il s^agisse d'un crime militaire : dès qu'il est question d'un crime vilain, c'est l'affaire du bourreau.

LB COIITB.

En effet, c'est l'usage. Les tribunaux ordinaires ayant la connaissance des crimes civils, on leur remet les soldats coupables de ces sortes de crimes. Cependant, s'il plaisait au souverain d en ordonner autrement, je suis fort éloigné de regarder comme certain que le caractère du soldat en serait blessé; mais nous sommes tous les trois bien d'accord sur les deux autres conditions; et nous ne doutons pas que ce caractère ne fût irrémissiblement flétri si l'on forçait le soldat àfiisiller le simple citoyen, ou à faire mourir son camarade par le feu ou par la corde. Pour maintenir l'honneur et la discipline d'un corps, d'une association quelconque, les récompenses privilégiées ont moins de force que les châtiments privilégiés : les Romains, le peuple de l'antiquité a la fois le plus

sensé et le plus guerrier, avaient conçu une singu* lière idée au sujet des châtiments militaires de simph correction. Croyant qu'il ne pouvait y avoir de di8ci< pline sans bâton, et ne voulant cependant avilir n celui qui frappait, ni celui qui était frappé, ils avaien imaginé de consacrer, en quelque manière, la bas tonnade militaire : pour cela ils choisirent un bois le plus inutile de tous aux usages de la vie, ta vigm et ils le destinèrent uniquement à châtier le soldai La vigne, dans la main du centurion , était le aign de son autorité et l'instrument des punitions corpo relies non capitales. La bastonnade, en général, ëtai chez les Romains une peine avouée par la loi (1 ) ; mai nul homme non militaire ne pouvait être frapp avec la vigne , et nul autre bois que celui de la vigc ne pouvait servir pour frapper un militaire. Je ■ sais comment quelque idée semblable ne s'est prâe« tée à l'esprit d'aucun souverain moderne. Si j'éta consulté sur ce point, ma pensée ne ramènerait pas vigne : car les imitations serviles ne valent rien : proposerais le laurier.

LE CHBVALIBR.

Votre idée m'enchante, et d'autant plus que je crois très-susceptible d'être mise à exécution. Je pr*

(1) Elle lui donnait même un nom assez doux , piritqu*ene Tappii^ simplement Vovertissemeni du bàUm ; tandis qu*elle nommait cMlte^ la peine du fouet , <{ui avait quelque chose de déshonorant. /WM^ admonitio, flagellorum caêtigatio. ( Callistratus , in legt vu, de Pœnis. )

senteraisbienyolontiers, je VOUS l'assure, à S. M. I. ^ Je plan d'une Taste serre qui serait établie dans la ^^pitale, et destinée exclusivement à produire le laurier nécessaire pour fournir des baguettes de discipline à tous les bas officiers de l'armée russe. Cette serre serait sous l'inspection d'un officier général, cheyalier de Saint-Georges, au moins de la seconde classe, qui porterait le titre de haut inspecteur de la serre aux lauriers : les plantes ne pourraient être soignées, coupées et travaillées que par de vieux in- TaÛdes d'une réputation sans tache. Le modèle des baguettes , qui devraient être toutes rigoureusement semblables, reposerait à l'office des guerres dans un ^ui de vermeil ; chaque baguette serait suspendue à Ja boutonnière du bas officier par un ruban de Saint- Creorges; et sur le fronton de la serre on lirait : Oesi mon bais qui produit mes feuilles. En vérité, cette niaiserie ne serait point béte. La seule chose qui m'embarrasse un peu , c'est que les caporaux...

us sirrATBUB.

Mon jeune ami, quelque génie qu'on ait et de quelque pays qu'on soit, il est impossible d'improviser un Code sans respirer et sans commettre une seule fiiute, quand il ne s'agirait même que du Code de la baguette; ainsi, pendant que vous y songerez un peu plus mûrement, permettez que je continue.

Quoique le militaire soit en lui-même dangereux pour le bien-être et les libertés de toute nation, car la devise de cet état sera toujours plus ou moins celle d'Achille : Jtcra, nego mihi nata; néanmoins les nations les plus jalouses de leui*s libertés n'ont jamais

10 SOIRÉES DE SâINT-PÉTSRSBOURG.

pensé autrement que le reste des hommes sur la prééloinence de l'état militaire (1); et l'antiquité sur ce point n'a pas pensé autrement que nous : c'eat un de ceux où les hommes ont été constamment d'accord et léseront toujours. Voici donc le problème que je vous propose ; Expliquez potirquoi ce quilya deplw honorable dans 1$ monde, au Jugement de tout le genre ht^ niftin sans exception, est le droit de verser innocent ment le sang innocent $ Regardez-y de près, et you3 verrez qu'il y a quelque chose de mystérieux et d'iwxpUcable dans le prix extraordinaire que les hommes QQt toujours attaché à la gloire militaire ; d'autant que%.8i nous n'écoutions que la théorie et les raisonemeots hu-^ mains, nous serions conduits à des idées directement opposées. Il ne s'agit donc point d'expliquer la possibilité de la guerre par la gloire qui l'enviromie : il s'agit avant tout d'expliquer cette gloire même, ce qui n'est pas aisé. Je veux encore vous faire part d'une autre idée sur le même sujet. Mille et mille £bis on nous a dit que les nations, étant les unes à l'égard des autres dans l'état de nature, elles ne peuvent terminer leurs différends que par la guerre. Mais, puisque aujourd'hui j'ai l'humeur interrogante, je demanderai eacore : Pourquoi toutes les nations sont demetèréM respectivement élans Vétat de ftature, satis avoir foit jamais tmseul essai, tms seule tentative pour en sortis^ Suivant les folles doctrines dont on a bercé notre JQ|i-

(1) Partout, dit Xénoplion , où le$ hommes sont religw^x» guerrière et àbéistants, comment ne serait-on pas ajuste droit plein de bonm0» espérances f (Hist. grsec. m. 4. 8.) En effet 9 ces trois points reniermai tout.

uesse, il fut un temps où les hommes ne vivaient point en sociëtë ; et cet état imaginaire, on la nomme ndhculementrétatcle nature. On ajoute que les hommes, ayant balance doctement les avantages des deux ëtats, se déterminèrent pour celui que nous voyons...

LB COMTE

Voolex-vous me permettre de vous interrompre on instant pour vous faire part d'une réflexion qui se présente à mon esprit contre cette doctrine , que vous appelez si justement folle 9 Le Sauvage tient si fort à ses habitudes les plus brutales que rien ne peut l'eii dégoûter. Vous avez vu sans doute , à la tète du Dû^ cour9 êur Vin^alUé des conditions , l'estampe gra** vëè d'après l'historiette, vraie ou fiiusse, duHottentol qui retourne chez ses égaux. Rousseau se doutait peu que ce frontispice était un puissant allument coirtro le livre. Le sauvage voit nos arts, nos lois, nos scien* ces 9 notre luxe , notre délicatesse, nos jouissances do toute espèce , et notre supériorité surtout qu'il ne peut se cacher, et qui pourrait cependant exciter quelques désirs dans des cœurs qui en seraient susceptibles ; mais tout cela ne le tente seulement pas , et con^ stanunent il retourne chez ses égatéœ. Si donc le sauvage de nos jours , ayant connaissance des deux états, et pouvant les comparer journellement en certains pays , demeure inébranlable dans le sien , comment veut-on que le Sauvage primitif en soit sorti , par voie de délibération , pour passer dans un autre état dont il n'avait nulle connaissance ? Donc la société est aussi ancienne que l'homime , donc le sauvage n'est

li SOIRÉES DE SAINT-PÉTERSBOURG.

et ne peut être qu'un homme dégradé et puni. £i vérité je ne vois rien d'aussi clair pour le bon seni qui ne veut pas sophistiquer.

LE SÉNATEUR

Vous prêchez un converti, comme dit le proverbe je vous remercie cependant de votre réflexion : oi n'a jamais trop d'armes contre l'erreui:. Mais pour ei revenir à ce que je disais tout à l'heure, si l'honomiM a passé de l'état de nature, dans le sens vulgaire di ce mot, à l'état de civilisation, ou par délibëratioi ou par hasard (je parle encore la langue des insen ses) , pourquoi les nations n'ont-elles pas eu autan d'esprit ou autant de bonheur que les individus ; e comment n'ont-elles jamais convenu d'une soeiéti générale pour terminer les querelles des nations comme elles sont convenues d'une souveraineté na« tionale pour terminer celles des particuliers ? On aun beau tourner en ridicule l'impraticable paix de VoUh de Saint^Pierre (car je conviens qu'elle est impra« tioable), mais je demande pourquoi? je demandi pourquoi les nations n'ont pu s'élever à l'état socia comme les particuliers? comment la raisonnant! Europe surtout n'a-t-elle jamais rien tenté dans oi genre? J'adresse en particulier cette même questioi aux croyants avec encore plus de confiance : com ment Dieu , qui est l'auteur de la société des indiyi* dus , n'a-t-il pas permis que l'homme , sa créaton chérie , qui a reçu le caractère divin de la perfecti" bilité , n'ait pas seulement essayé de s'élever jusque la société des nations ? Toutes les raisons imaginables

pour établir que cette société est impossible , milite* ront de même contre la société des individus. L'ar* griment qu'on tirerait principalement de l'impratica* l>le universalité qu'il faudrait donner à la grande souveraineté ^ n'aurait point de force : car il est faux <{a'elle dût embrasser l'univers. Les nations sont suffisamment classées et divisées par les fleuves^ par les niers , par les montagnes , par les religions , et par '^s langues surtout qui ont plus ou moins d'affinité. £^t quand un certain nombre de nations conviendraient ^^ules de passer à l'état de civilisation, ce serait déjà ^^^ grand pas de fait en faveur de l'humanité. Les ^litres nations, dira-t-on, tomberaient sur elles : eh ! Qu'importe ? elles seraient toujours plus tranquilles filtre elles et plus fortes a l'égard des autres , ce qui ^st sufl&sant. La perfection n'est pas du tout néces- ^^re sur ce point : ce serait déjà beaucoup d'en ap- I^ix>cher, et je ne puis me persuader qu'on n'eût J^ixiais rien tenté dans ce genre, sans une loi occulte ferrible qui a besoin du sang humain.

LB COMTE

Voua regardez conmie un fait incontestable que ^ ^i^ciais on n'a tenté cette civilisation des nations : il cependant vrai qu'on l'a tentée souvent , et même \c obstination ; à la vérité sans savoir ce qu'on fai* , ce qui était une circonstance très-favorable au ^^ccès , et l'on était en effet bien près de réussir, au- ^^JCit du moins que le permet l'imperfection de notre ^^ture. Mais les hommes se trompèrent : ils prirent ^^^e chose pour l'autre , et tout manqua , en vertu ,

saif ant toutes les apparences ^ de cette loi occulte et terrible dont tous nous parlez.

LE SEIVATEUE.

Je TOUS adresserais quelques questions ^ si je ne craigfnais de perdre le fil de mes idées. Obserree donc ^ je tous prie^ un phénomène bien digne de votre attention : c'est que le métier de la gnerre , comme on pourrait le croire ou le craindre , si Texpérience ne nous instruisait pas ^ ne tend nullenient à dégrader , à rendre féroce ou dur , au moins celui qui l'exerce : au contraire , il tend à le perfectionner. L'homme le plus honnête est ordinairement le n^îli« taire honnête ^ et ^ pour mon compte , j'ai toujoors fait un cas particnUer, comme je tous le disais dernièrement , du bon sens militaire. Je le préfère infiniment aux longs détours des gens d'affaires. Dans le commerce ordinaire de la vie ^ les mihtahres sont plus aimables , plus faciles ^ et souvent même , à ee qu'il m'a paru ^ plus obligeants que les autres hommes. Au milieu des orages politiques , ils se montrent, généralement défenseurs intrépides des maximes antiques; et les sophismes les plus éblouissants édionenC presque toujours devant leur droiture : ils s'oocnpent: volontiers des choses et des connaissances utiles ^ de: l'économie politique , par exemple : le seul onyrage peut-*êf re que l'antiquité nous ait laissé snr ce sujefl est d'un militaire , Xénophon ; et le premier ouvrage du même genre qui ait marqué en France est anssc d'un militaire , le maréchal de Yauban. La reUgioïc chee eux se marie à l'honneur d'une manière retftai^

^uable; et lors même quelle aurait à leur faire de

S^rsLYes reproches d^ conduite , ils ne lui refuseront

/>c:»int leur épée, si elle en a besoin. On parle beaa-

^^onp de ia licence des camps : elle est grande sans

A c^Qte , mais le soldat communément ne trouve pas

(^^^9 vices dans les camps ; il les y porte. Un peuple

^^K^^^oral et austère fournit toujours d'excellents soldats,

t^^^rribles seulement sur le champ de bataille. La

▼"^^rtu , la piété même , s'allient très-bien avec le con«

rsft |re mihtaire; loin d'affaiblir le guerrier^ elles rexal<»

t^^nt. Le cilice de saint Louis ne le gênait point sous

1^ cuirasse. Voltaire même est convenu de bonne fi>i

<I^^^'aiie armée prête à périr pour obéir h Dieu serait

ixi.^incible (1). Les lettres de Racine vous ont sans

ioute appris que lorsqu'il suivait l'armée de Louis XIV

cxi 1691 , en qualité d^historiograpfae de France , ja-

ib^s il n'assistait à la messe danis le camp sans y voir

f ^elque mousquetaire communier avec la plus grande

édification.

Cherchez dans les œuvres spirituelles de Fénélon l^ lettre qu'il écrivait à un officier de ses amis. Dés- ^péré de n'avoir pas été employé à l'armée ^ comme îl a*en était flatté , cet homme avait été coadutl^ pro- Wblement par Fénélon même, dans les voies de la plus haute perfection : il en était à Vam&urpHt et k ^ imrt des Mystiques. Or, croyez-vous peut-être (}ue l'âme tendre et aimante du Cygne de Cambrai

(^) -Ccit à pri)ipos du Taillant et pteuK marquis de Fénélon , tué à la bataille de Rocoux, que Yollaire a fait cet aveu. {Histoire de

^^*» >[y, tom. t^ , Aap. xvm. )

trouvera des compensations pour son ami dans k scènes de carnage auxquelles il ne devra prendi aucune part ; qu'il lui dira : Après totU, votM éU heureux ; vous ne verrez point les horretirs de l guerre et le spectacle épouvantable de tous les crùm qu'elle entraîne 9 II se garde bien de lui tenir o propos de femmelette ; il le console , au contraire et s afflige avec lui. Il voit dans cette privation u malheur accablant , une croix amère , toute propi à le détacher du monde.

Et que dirons-nous de cet autre officier, à qui nu dame Guyon écrivait qu il ne devait point s'inquiète s'il lui arrivait quelquefois de perdre la messe 1 jours ouvriers, surtotU à Varmée^ Les écrivains < qui nous tejuons ces anecdotes vivaient cependant da un siècle passablement guerrier, ce me semble : mf c'est que rien ne s'accorde dans ce monde comme IV prit religieux et l'esprit militaire.

LE GHBVALUa.

Je suis fort éloigné de contredire cette vérité; c pendant il faut convenir que si la vertu ne gâte poi le courage militaire, il peut du moins se passer d'ell car l'on a vu, à certaines époques, des légions d'athii obtenir des succès prodigieux.

LE siNATBUE.

Pourquoi pas, je vous prie, si ces athées en co battaient d'autres ? Mais permettez que je oontilm Non-seulement l'état militaire s'allie fort bien en

SEPTIÈME ENTRETIElf. 17

^al avec la moralité de l'homme^ mais, ce qui est nt à fiât extraordinaire, c'est qu'il n'affaiblit nuUeent ces vertus douces qui semblent le plus opposées métier des armes. Les caractères les plus doux aient la guerre, la désirent et la font avec passion, a jNremier signal, ce jeune homme aimable, élevé l'horreur de la violence et du sang, s'élance du yer paternel, et court, les armes à la main, cher* sur le champ de bataille ce qu'il appelle l'ennemi, 8 savoir encore ce que c'est qu'un ennemi/ Hier il serait trouvé mal s'il avait écrasé par hasard le cade sa sœur : demain vous le verrez monter sur monceau de cadavres, pour voir de plu4 loin, disait Charron. Le sang qui ruisselle de toutes ne fait que l'animer a répandre le sien et celui autres : il s'enflamme par degrés, et il en viendra aqn'à Fenihausiasme du carnage.

LE GHBVAUBE.

Vous ne dites rien de trop : avant ma vingt-qua* ***ième année révolue, j'avais vu trois fois Venthou^ ^^^^mme du carnage : je l'ai éprouvé moi-même, et je ^^^^ rappelle surtout un moment terrible où j'aurais I^^tté au fil de l'épée une armée entière, si j'en avais ^^ le pouvoir.

£B siNATBUR.

Mais si, dans le moment où nous parlons* on vous ?voposaît de saisir la blanche eolombe avec le sangfroid d un cuisinier, puis^. . .

LS GHBYALISE^

Fi donc ! vous me faites mal au cœur !

LS SSKATBUa.

Voilà précisément le phénomène dont je vous pai lais tout à l'heure. Le spectacle épouvantable du ca; nage n'endurcit point le véritable guerrier. Au milû du sang qu'il fait couler, il est humain conoime !'< pouse est chaste dans les transports de l'amour. D qu'il a remis l'épée dans le fourreau, la sainte hiuiu ni té reprend ses droits, et peut-être que les sent ments les plus exaltés et les plus généreux se trouve chez les militaires. Rappelez-vous, M. le chevalie le grand siècle de la France. Alors la religion^ la.r leur et la science s'étant mises pour ainsi dire équilibre, il en résulta ce beau caractère que tous ' peuples saluèrent par une acclamation unanir comme le modèle du caractère européen. Séparea&le premier élément, l'ensemble, c'est-à-dire toute beauté, disparaît. On ne remarque point assez coi bien cet élément est nécessaire à tout, et le rôle qu joue là même où les observateurs légers poorraii le croire étranger. L'esprit divin qui s'était partk lièrement reposé sur l'Europe adoucissait jusqu'à fléaux delà justice éternelle, et la guerre européen marquera toujours dans les annales de l'univers. ^ se tuait, sans doute, on brûlait, on ravageait, on coi mettait même si vous voulez mille et mille crioc inutiles, mais cependant on commençait la guerre ^

CHS da mai; on la terminait au mois de décembre.;

dormait sou& la toile; le soldat seul combattait le

oldat. Jamais les nations n'étaient en ^uerr^, et tout

qui est £iible était sacré à travers les scènes lugur

de ce fléau dévastateur.

C'était cependant un magnifique spectacle que celui voir tous les souverains d'Europe, retenus par je sais quelle modération impérieuse , ne demander ^^luais à leurs peuples, même dans le moment d'un S^and péril, tout ce qu'il était possible d en obtenir : ^Is se servaient doucement de Thomme, et tous, conduits par une force invisible, évitaient de frapper sur ^^ souveraineté ennemie aucun de ces coups qui peu- ^^eni rejaillir : gloire, honneur, louange éternelle à ^^ loi d'amour proclamée sans cesse au centre de l'Eu*- ^^pel Aucune nation ne triomphait de l'autre : la K^erre antique n'existait plus que dans les livres ou <^e£ les peuples tM^is à l'ombre de la mort; une pro- ^v^ince, une ville, souvent môme quelques villages, lenninaient, en changeant de maître, des guerres ^•chamées. Les égards mutuels, la politesse la plus ^"^cherchée, savaient se montrer au milieu du fracas ^Qs armes* La bombe, dans les airs, évitait le palais 4^ rois; des danses, des spectacles, servaient plus 4'iiiie fois d'intermèdes aux combats. L'officier ennemi ^^vîté à oes fêtes venait y parler en riant de la bataille ^q'oo devait donner le lendemain; et, dans les hor- ''^Qiurs mêmes de la plus sanglante mêlée, l'oreille du ^^urant pouvait entendre l'accent do la pitié et les ^^rmules de la courtoisie. Au premier signal des com- '^ts , de vastes hôpitaux s'élevaient de toutes parts : i^Qiédecine, la chirurgie, la pharmacie, amenaient

SO SOIRÉES DE SÂlNt-PÉTERSBOURG.

leurs nombreux adeptes; au milieu d'eux s'ëlevait te génie de saint Jean de Dieu , de saint Vincent de Paule^ plus grand, plus fort que lliomme, constant comme la foi, actif comme Tespërance, habile comme l'amour. Toutes les yictimes vivantes étaient recueillies, traitées, consolées : toute plaie était touchée par la main de la science et par celle de la charité!... Vous parliez tout à Theure, M. le chevalier, de légions d'athées qui ont obtenu des succès prodigieux : je crois que si l'on pouvait enrégimenter des tigres, nous verrions encore de plus grandes merveilles : jamais le Christianisme, si vous y regardez de près, ne vous paraîtra plus sublime, plus digne de Dieu, et plus fait pour lliomme qu'à la guerre. Quand vous dites, au reste, légions d'athées , vous n'entendez pas cela à la lettre, mais supposez ces légions aussi mauvaises qu'elles peuvent l'être : savez-vous comment on pourrait les combattre avec le plus d'avantage? ce serait en leur opposant le principe diamétralement contraire à celui qui les aurait constituées. Soyez bien sûr que des lesgions d^athées ne tiendraient pas contre des lofions fulminantes.

Enfin , messieurs , les fonctions du soldat sont terribles ; mais il faut qu'elles tiennent à une grande loi du monde spirituel , et l'on ne doit pas s'étonner que toutes les nations de l'univers se soient aceordëes à voir dans ce fléau quelque chose encore de plus particulièrement divin que dans les autres ; eroyes que ce n'est pas sans une grande et profonde raison que le titre de dieu des AEHiss brille à toutes les pages de l'Écriture sainte. Coupables mortels, et malheureux, parce que nous sommes coupables!

SEPTIÈME ENTRETIEN. tl

noo8 qui rendons nécessaires tous les maux l^ysîqaes , mais surtout la guerre ; les hommes s'ea «nnent ordinairement aux souverains, et rieDnW 1^38 naturel : Horace disait en se joaant :

Dm dâire des roîs les penples sont punis. •

is J.*B. Rousseau a dit avec plus de gravité et de e philosophie :

« Cest le eourremi des rois qoî fait armer la terre , » C'est le courroux du del qu| fait armer les rois. »

Observez de plus que cette loi déjà si terrible de

guerre n'est cependant qu'un chapitre de la loi

^xiërale qui pèse sur l'univers.

Dana le vaste domaine de la nature vivante , il

e une violence manifeste, une espèce de rage

ite qui arme tous les êtres in muttta funera :

que vous sortez du règne insensible ^ vous trouves

décret de la mort violente écrit sur les frontière»

mes de la vie. Déjà , dans le règne végétal , on

ence à sentir la loi : depuis l'immense catalpa

n'au plus humble graminée , combien de phmtea

'^9urmU, et combien sont tudes ! mais , dès que vous

^trez dans le règne animal , la loi prend tout à coup

x^e épouvantable évidence. Une £>rce, à la fois

^^^^ohée et palpable , se montre continuellement oe-

^^^pée à mettre à découvert le principe de la vie par

^^^a moyens violents. Dans chaque grande division de

*- espèce animale , die a choisi un certain nombre

^^^nimaux qu'elle a chargés de dévorer les autres :

U SOIRÉES DE SAINTPÉTEESBOURG.

ainsi , il y a des insectes de proie, des reptiles di proie , des oiseaux de proie , des poissons de proie , e des quadrupèdes de proie. Il n'y a pas un instant di la durée où Tétre vivant ne soit dévoré par un autre Au-dessus de ces nombreuses races d animaux es placé l'homme , dont la main destructrice n'épar£rn< rien de ce qui vit ; il tue pour se nourrir , il tue pou se vêtir , il tue pour se parer ^ il tue pour attaqaei il tue pour se défendre , il tue pour s'instruire , il ti| pour s'amuser , il tue pour tuer : roi superbe et ter rible , il a besoin de tout , et rien ne lui résiste. Il sai combien la tête du requin ou du cachalot lui fournir de barriques d'huile ; son épingle déliée pique sur 1 carton des musées l'élégant papillon qu'il a saisi a vol sur le sommet du Mont-Blanc ou du Chimborago il empaille le crocodile , il embaume le colibri ; à aoi ordre , le serpent à sonnettes rient mourir dans 1 liqueur conservatrice qui doit le montrer intact mm yeux d'une longue suite d'observateurs. Le cheva qui porte son maître à la chasse du tigre se pavan sous la peau de ce même animal ; l'homme deoAand tout à la fois, à l'agneau ses entrailles pour &ir résonner une harpe; a la baleine ses fanons pou soutenir le corsetde la jeune yiei^ ; au loup , sa don la plus meurtrière pour polir les ouvrages légers d l'art ; à l'éléphant ses défenses pour façonner le jooe d'un enJOsint : ses tables sont couvertes de ca^ayree Le philosophe peut même découvrir conmient I carnage permanent est prévu et ordonné dans I grand tout. Mais cette loi s'arrétera*t-elle à l'honuneB non sans doute. Cependant quel être extermines celui qui les exterminera tous ? Lui. C'est l'homn^

SEPTIÈME ËNTAETIEN. 25

est chargé d'égorger l'homme. Mais commant

;»il accompUr la loi , lui qui est un être moral

t miflénoordieux : lui qui est né pour aimer ; lui qui

leure sur les autres comme sur lui-même; qui

ouve du plaisir k pleurer , et qui finit par inventer

es fictions pour se £aire pleurer ; lui enfin à qui il a

déclaré quon redemandera jusquà la dernière

tPMUe du sang quïl aura versé injustement (1) ?

'ost la guerre qui accomplira le décret. N'entendes-

ous pas la terre qui crie et demande du sang ? Le

des animaux ne lui suffit pas , ni même celui des

^^OQpables versé par le glaive des lois. Si la justice

Umaine les frappait tous, il n'y aurait point de

; mais elle ne saurait en atteindre qu'un petit

ombre , et souvent même elle les épargne , sans ae

outer que sa féroce humanité contribue à nécessiter

ipierre , si t dans le même temps surtout , un autre

Teuglement, non moins stupide et non moins fa-

*^este, travaillait à éteindre l'expiation danB le monda.

t^^a terre n'a pas cxié en vain : la guerre s'allume.

^'boikuae, saisi tout à coup d'une fureur divine^

étrangère a la haine et à la colère , s'avance sur le

^hamp de bataille sans savoir ce qu'il veut ni même

^^ qu'il £EÛt. Qu'est-ce donc que cette terrible énigme ?

^^ien n'est plus contraire a sa nature : et rien ne lui

^^pugne moins : il fait avec enthousiasme ce qu'il a

^*i horreur. N'avez-vous jamais remarqué que , sur

^^ champ de mort , l'homme ne désobéit jamais ? il

Ï^Ourra bien massacrer Nerva ou Henri IV ; mais le

^1) GcD, IX, 5.

pi as abominable tyran , le plus insolent boucher de chair humaine n'entendra jamais là : Nau9 ne mm- Ions plus vous servir. Une révolte sur le champ de bataille , un accord pour s'embrasser en reniant un tyran , est un phénomène qui ne se présente pas à ma mémoire. Rien ne résiste , rien ne peut résister à la force qui traîne Fhomme au combat; innocent meurtrier , instrument passif d'une main redoutable^ tl se plonge tète baissée dans Vabime quil a creusé lui-^méme ; il reçoit la mort sans se douter que ceH lui qui a fait la mort (1).

Ainsi s'accomplit sans cesse , depuis le ciron jusqu'à l'homme ^ la {grande loi de la destruction yiolente des êtres vivants. La terre entière , continuellement imbibée de sang , n'est qu'un autel immense où tout ce qui vit doit être immolé sans fin , sans mesure , sans relâche, jusqu'à la consommation des choses, jusqu'à l'extinction du mal, jusqu'à la mort delà mort (2).

Mais l'anathème doit frapper plus directement eî plus visiblement sur l'homme : l'ange exterminateur tourne comme le soleil autour de ce malheureux globe, et ne laisse respirer une nation que pour en frapper d'autres. Mais lorsque les ôrimes, et surtout les crimes d'un certain genre , se sont accumulés jusqu'à on point marqué , l'ange presse sans mesure son vd in-

(1) £i inflxœ suni génies in interitum quem féceruni. (Ps. IX, 16.)

(9) Car le dernier ennemi qui doit êire détruit, c^est la tnsrt. (S. PaulauxCor., 1, 15, 26.)

tigable. Pareil à la torche ardente toumëe rapident , Timmense vitesse de son mouvement le rend JT^sent à la fois sur tous les points de sa redoutable rl>ite. Il frappe au même instant tous les peuples de terre; d'autres fois, ministre d'une vengeance préet in£iillible , il s'acharne sur certaines nations t: les baigne dans le sang. N attendez pas qu'elles ssent aucun effort pour dchapper a leur jugement pour Tabréger. On croit voir ces grands coupables , lairës par leur conscience , qui demandent le supce et l'acceptent pour y trouver l'expiation. Tant 'il leur restera du sang , elles viendront l'offrir ; et ^=>i^ntôt une rare Jeunesse se fera raconter ces guerres ^^ésolatrices produites par les crimes de ses pères.

La guerre est donc divine en elle-même , puisque ^^^est une loi du monde.

La guerre est divine par ses conséquences d'un ^^^"dre surnaturel tant générales que particulières; ^Conséquences peu connues parce qu'elles sont peu ^"^cherchées , mais qui n'en sont pas moins incontesta* es. Qui pourrait douter que la mort trouvée dans combats n'ait de grands privilèges ? et qui pourcroire que les victimes de cet épouvantable jugeaient versé leur sang en vain? Mais il n'est pas ps d'insister sur ces sortes de matières; notre ^cle n'est pas mûr encore pour s'en occuper : laisui sa physique , et tenons cependant toujours yeux fixés sur ce monde invisible qui expliquera

La guerre est divine dans la gloire mystérieuse i l'environne , et dans l'attrait non moins inexpli- ^c^^le qui nous y porte.

La guerre est divine dans la protection accordëe aux grands capitaines , même aux plus hasardeux , qui sont rarement frappes dans les combats, et seulement lorsque leur renommée ne peut plus s'accroitre et que leur mission est remplie.

La guerre est divine par la manière dont elle se déclare. Je ne veux excuser personne mal à propos ; mais combien ceux qu'on regarde comme les auteurs immédiats des guerres sont entraînés eux-mêmes par les circonstances ! Au moment précis amené par les hommes et prescrit par la justice ^ Dieu s'avance pour venger l'iniquité que les habitants du monde ont commise contre lui. La terre, avide de sang, comme nous Tavons entendu il y a quelques jours (i) , ouvre la bouche pour le recevoir et le retenir dans son sein jfisquau moment ou elle devra le rendre. Applaudissons donc autant qu'on voudra au poète estimable qui s'éciîe :

« Au moindre intérêt fjui divise » Ces foudroyantes Majestés , n Bellone porte la réponse , » Et toujours le salpêtre annonce » Leurs meurtrières volontés. »

Mais que ces considérations très-inférieures ne nous empêchent point de porter nos regards plus haut.

La guerre est divine dans ses résultats qui échappent absolument aux spéculations de la raison hu«>

(1) yoy. tom. I.

aine : car ils peuvent être tout différents entre deux tioDS , quoique laction de la guerre se soit montrée aie de part et d'autre. Il y a des guerres qui ayilis* nt les nations^ et les avilissent pour des siècles; autres les exaltent , les perfectionnent de toutes nières , et remplacent même bientôt , ce qui est rt extraordinaire , les pertes momentanées , par un rcroit visible de population. L'histoire nous monsouvent le spectacle d'une population riche et ^^voissante au milieu des combats les plus meurtriers; il y a des guerres vicieuses , des guerres de maictionSi, que la conscience reconnaît bien mieux ne le raisonnement : les nations en sont blessées à ort, et dans leur puissance et dans leur caractère; 2ors TOUS pouvez voir le vainqueur même dégradé , 3>pauvri , et gémissant au milieu de ses tristes lau- ^ers I, tandis que sur les terres du vaincu , tous ne ^K?oaverez , après quelques moments , pas un atelier, 4IS une charrue qui demande un homme.

La guerre est divine par l'indéfinissable force qui V détermine les succès. C'était sûrement sans y ré- ^^^chir, mon cher chevalier, que tous répétiez l'autre -^^Or la célèbre maxime , que Dieu est toujùure pour ^ groê bataillons. Je ne croirai jamais qu'elle appar- ^une réellement au grand homme à qui on l'attri- ^e (1) ; il peut se faire enfin qu'il ait avancé cette ^ Maxime en se jouant , ou sérieusement dans un sens '"^^tuité et très-vrai ; car Dieu , dans le gouvernement ^^txiporel de sa providence , ne déroge point ( le cas

<'V ) TnreoM.

de miracle excepté) aux lois générales qu'il a établies pour toujours. Ainsi , comme deux hommes sont plus forts qu'un ^ cent mille hommes doivent ayoir plos de force et d'action que cinquante mille. Lorsque nous demandons à Dieu la victoire ^ nous ne loi demandons pas de déroger aux lois générales de Tunivers : cela serait trop extravagant ; mais ces lois se combinent de mille manières ^ et se laissent vaincre jusqu'à un point qu'on ne peut assigner. Trois hommes sont plus forts qu'un seul sans doute : la proposition générale est incontestable; mais un homme habile i>eut profiter de certaines circonstances , et on seul Horace tuera les trois Curiaces. Un corps quia pins de masse qu'un autre a plus de mouvemeni : sans doute ^ si les vitesses sont égales; mais il est égatï d'avoir trois de masse et deux de vitesse ^ ou trois de vitesse et deux de masse. De même une arm^ de 40^000 hommes est inférieure physiquement à une autre armée de 60.000 : mais si la première a plus de courage , d'expérience et de discipline, elle pourra battre la seconde ; car elle a plus d'action avec moins de masse , et c'est ce que nous voyons à chaque page de l'histoire. Les guerres d'ailleurs supposent toujours une certaine égalité; autrement il n'y a point de guerre. Jamais je n'ai lu que la république de Ragute ait déclaré la guerre aux sultans ^ ni celle de Genève aux rois de France. Toujours il y a un certain équilibre dans l'univers politique, et même il ne dépend pas de l'homme de le rompre (si l'ou excepte certains cas rares , précis et limités ) ; voilà pourquoi les coalitions sont si difficiles : si elles ne l'étaient pas, la politique étant si peu gouvernée par la justice, tous les

SEPTIEME ENTRETIEN. â9

jours on s'assemblerait pour détruire une puissance \ mais ces projets réussissent peu ^ et le faible même leur échappe avec une facilité qui étonne dans This* toire. Lorsqu'une puissance trop prépondérante épouvante l'univers, on s'irrite de ne trouver aucun moyen pour l'arrêter; on se répand en reproches amers contre Tégoïsme et l'immoralité des cabinets qui les empêchent de se réunir pour conjurer le danger commun : c'est le cri qu'on entendit aux beau xj ours de Louis XIY; mais, dans le fond , ces plaintes ne sont pas fondées. Une coalition entre plusieurs souverains , faite sur les principes d'une morale pure et désintéressée , serait un miracle. Dieu , qui ne le doit à personne , et qui n'en fait point d'inutiles , emploie , pour rétablir l'équilibre , deux moyens plus simples : tantôt le géant s'égorge lui-même , tantôt une puissance bien inférieure jette sur son chemin un obstacle imperceptible, mais qui grandit ensuite on ne sait comment , et devient insurmontable ; comme un faible rameau , arrêté dans le courant d'un fleuve , produit enfin un atterrissement qui le détourne.

En partant donc de l'hypothèse de l'équilibre, du moins approximatif, qui a toujours lieu, ou parce que les puissances belligérantes sont égales , ou parce que les plus faibles ont des alliés , combien de circonstances imprévues peuvent déranger l'équilibre et £siire avorter ou réussir les plus grands projets , en dépit de tous les calculs de la prudence humaine ! Quatre siècles avant notre ère , des oies sauvèrent le Gapitole ; neuf siècles après la même époque , sous l'empereur Arnoulf , Rome fut prise par un lièvre. Je doute que , de part ni d'autre , on comptât sur de

pareils allies ou qu'on redoutât de pareils ennemis L'histoire est pleine de ces ëvënements inconcevable qui déconcertent les plus belles spéculations. Si tous je tez d'ailleurs un coup d'œil plus général sur le rôlequ jouç à la guerre la puissance morale ^ vous convien drez que nulle part la main divine ne se fait senti plus vivement à l'homme : on dirait que c'est un A ptMrtemerU, passez-moi ce terme , dont la Providenc s'est réservée la direction , et dans lequel elle ne laisM agir l'homme que d'une manière à peu près mécanique , puisque les succès y dépendent presque entière* ment de ce qui dépend le moins de lui. Jamais i! n'est averti plus souvent et plus vivement qu'à U guerre de sa propre nullité et de l'inévitable puissance qui règle tout. C'est l'opinion qui perd les ba tailles , et c'est l'opinion qui les gagne. LintripidU Spartiate iacrifiait à la peur ( Rousseau s'en étonna quelque part , je ne sais pourquoi ) ; Alexandre sacri fia aussi à la peur avant la bataille d'Ârbelles. Certes ^ ces gens-là avaient grandement raison , et poo] rectifier cette dévotion pleine de sens , il suffit di prier Dieu qu'il daigne ne pas nous envoyer la peur La peur ! Charles V se moqua plaisamment de cetti épitaphe qu'il lut en passant : Ci*gtt qui neut jeh mais peur. Et quel homme n'a jamais eu peur dam sa vie? qui n'a point eu l'occasion d'admirer ^ et daoj lui , et autour de lui , et dans l'histoire , la toutepuissante faiblesse de cette passion ^ qui semble souvent avoir plus d'empire sur nous à mesure qu'elle i moins de motifs raisonnables? Prions donc, mon sieur le chevalier, car c'est à vouSj. s'il vous plati que ce discours s'adresse ^ puisque c'est vous qui ave:

appelé ces rëflexioDS ; prions Dieu de toutes nos for- ' ces , qu'il écarte de nous et de nos amis la peur^ qui est à ses ordres , et qui peut ruiner en un instant les plus belles spéculations militaires.

Et ne soyez pas effarouché de ce mot de peur; car si Yons le preniez dans son sens le plus strict ^ vous pourriez dire que la chose qu'il exprime est rare, et qu'il est honteux de la craindre. Il y a une peur de femme qui s'enfuit en criant; et celle-là, il est permis, ordonné même de ne pas la regarder comme possible, quoiqu'elle ne soit pas tout à fait un phénomène inconnu. Mais il y a une autre peur bien plus terrible^ qui descend dans le cœur le plus mâle, le glace, et lui persuade qu'il est vaincu. Voilà le fléau épouvantable toujours suspendu sur les armées. Je faisais un jour cette question à un militaire du premier rang^ que vous connaissez l'un et l'autre. Dites^mai^ M, le général , qu'est-ce qu'une beUaille perdue 9 Je n'ai jamaiê bien comprit cela. Il me répondit après un moment de silence : Je nen tais rien. Et après un second silence il ajouta : Cesi une bataille quon croit avoir perdue. Rien n'est plus vrai. Un homme qui se bat avec un autre est vaincu lorsqu'il est tué ou terrassé, et que l'autre est debout; il n'en est pas ainsi de deux armées : l'une ne peut être tuée, tandis que l'autre reste en pied. Les forces se balancent ainsi que les morts, et depuis surtout que l'invention de la poudre a mis plus d'égalité dans les moyens de destruction , une bataille ne se perd plus matériellement ; c'està-dire parce qu'il y a plus de morts d'un côté que de l'autre : aussi Frédéric II, qui s'y entendait un peu, disait : Vaincre, c est avancer. Mais quel est celui

qui avance ? c est celui dont la conscience et la contenance font reculer l'autre. Rappelez-vons , M. le comte, ce jeune militaire de votre connaissance par-* ticulière, qui vous peignait un jour dans une de ses lettres, ce moment solennel au, ian$ savoir pourquoi, une armée se sent portée en avant, comme si elle glissait sur un plan incliné. Je me souviens que vous fûtes frappe de cette phrase, qui exprime en effet à merveille le moment décisif; mais ce moment échappe tout à fait a la réflexion, et prenez garde surtout qu'il ne s'agit nullement du nombre dans cette affaire. Le soldat qui glisse en avant aL-'t^il compte les morts ? L'opinion est si puissante à la guerre qu'il dépend d'elle de changer la nature d'un même évë* nement, et de lui donner deux noms différents, sans autre raison que son bon plaisir. Un général se jette entre deux corps ennemis, et il écrit à sa cour : Je Vai coupé, il est perdu. Celui-ci écrit à la sienne : Il s'est mis entre deuœ feux, il est perdu. Lequel des deux s'est trompé? celui qui se laissera saisir par là froide déesse. £n supposant toutes les circonstances, et celle do nombre surtout, égales de part et d'autre au moins d'une manière approximative, montrez-moi entre les deux positions une différence qui ne soit pas purement morale. Le terme de tournèrent aussi une de ces expressions que l'opinion tourne à la guerre conune elle l'entend. Il n'y a rien de si connu que la réponse de cette femme de Sparte à son fils qui se plaignait d'avoir uns épée trop courte : Avance d'un pas; mais si le jeune homme avait pu se faire entendre du champ de bataille, et crier à sa mère : Je suis tourné f la noble Lacédémonienne n'aurait pas manqué de lui