THEORIE CHRETIENNE DES SACRIFICES

Quelle vérité ne se trouve pas dans le Paganisme ?

Il est bien vrai qu'il y a plusieurs dieux et plusieurs seigneurSy tant dans le ciel que sur la terre (1), et que nous devons aspirer à l'amitié et a la faveur de ces dieux (2).

Mais il est vrai aussi qu'il n'y a qu'un seulJupiter, qui est le dieu suprême^ le dieu qui est le premier (3), C[ui est le très-grand (4) ; la nature meilleure

(1) Car, encore qu'il x ^^ ait qui soient appelés dieux , tant dans le ciel que sur la terre, et qu'ainsi iix ait plusieurs dieux et plusieurs seigneurs , cependant, etc. , etc. ( Saint Paul aux Gorinlhiens , I, c. VIII, Î5,6;II. Thess. 11,4.)

(â) Saint Augustin , De Giv. Deî , VIII, 25.

(3) Jd cuUum divinitatis obeundum , satis est nobis Deusprinèus . ( Ârnob., adv. gent., III. )

(4) Deoquiest maximus. (Inscript, sur une lampe antique du Musée de Passeri. AntichitàtUErcolano, Napoli, 17 vol. in-fol.. t. VIII, p. 264.)

qui surpasse toutes les autres natures, même di vines(I); le quoi que ce soit qui n'a rien au-dessus de lui (S); le dieu non-seulement Dieu, mais tout a fait DIEU (3) ; le moteur de l'univers (4) ; le père , le roi, ï empereur (5); le dieu des dieux et des hommies (6) ; le père tout-puissant (7).

Il est bien vrai encore que Jupiter ne saurait être adoré convenablement qu'avec Pa/Zo* et /wnow; le culte de ces trois puissances étant de sa nature indivisible (8).

1 1 est bien vrai qus si nous ratsannans scLgemeni sur le Dieu y chef des choses présentes et futures j et sur le Seigneur, père du chef et de la cause , nous y verrons clair autant qu'il est donné à V homme le plus heureusem^ent doué (9).

(1) Melior naturâ. (Ovid. , Métam. I, 2^.) NumenubiestfUiri Di?) [Jd. Her. Xll , Ud,) Upôç àtoçxaieM&it. {Demogt., pro Car. Ol etoi êi tUoimu xal rà Aai/A9vcoy. {Id. de faUâ leg. 68.)

(2) Deum summum, tUud quidquid est summum. (Plln. Hist. nat. 11,4.)

(3) yrmctpem e( MAXIME DiUM. (Lact. ethn.adStat.Theb., IY,516. cilé dans la Bibliolh. lat. de Fabricius. )

(4) Hector orbis terrarum. (Sen. ap. Lacl. , div. jusl. 1,4.)

(5) Imperator divûm atque liominum. (Plaut., inRud., prol., v.,11.)

(6) Deorum omnium Deus. (Sen. , ubi saprà. ) et6$ 6 Otâo Z<u(. Deus deorum Jupiter. (Plat, in Crit., opp., tom. X,pag. 66.) Deus deorum. (Ps. LXXXIII , 7. ) Deus noster prœ omnibus diis. {Ibid. CXXXIV, i>.) Deus magnu» super omnesdeos. ( ibid. XCIY, 5.) *Eni v&vt Bi6ç. ( Piat., Orig. , passim. )

(7) Pater omnipotens. (Virg. , ^n. , I, 65, X, 2, etc.)

(8) Jupiter sine contubernio conjugis fiUœque coli nom sokt. (Lact., div. instit.

(9) T^ r&» ffflcyTwv 6coy iiyt/ut^vee rûv Tè fiirrwy xxi rAv itMllifjnvu ^ rfu ti

SUR LES SACaiFICES. 303

[1 est bien vrai que Platon^ qui a dit ce qui précède, ne saurait être corrigé qu'avec respect lorsqu'il dit ailleurs : Que le grand roi étant au milieu des choses, et toutes choses ayant été faites pour lui, puisqu'il est l'auteur de tout bien, le second roi est cepetidantau ^nilieu des secondes choses, et le troisième au m,ilieu des troisièmes (1), ce qui toutefois ne devait point s'é^ crire d'une manière plus claire , afin que VécrU venant à se perdre , par quelque cas de m.er ou de terre, celui qui l'aurait trouvé n'y comprît rien (2).

Il est bien vrai que Minerve est sortie du cerveau

r//ff/K6yO( %al acr^ou naxipa xùpioit.,., av bpBôiç omtç filoaoféèjUTf^ tlvàfuSa TcàvTtç ca^tii ^ elç Sùva/i(¥ àvâpÙTZtiv tùiaifiàvo^v, {Plat., epist» FI ^ od

Herm. Erast, et Cotise, Opp., tom. XI, p. 92.) — En effet, comment connaître Tun sans Pautre? {TertulL, De an,^ cap. 1.)

(1) Htpl rdv ^àvroiv paatXivi Tcavr* i$c, xoti ixtlvou Ivcxa nxvra^ xai ixtivoç atrcov âitavrâv r&v xaXùiv, isùrtpovit rtepl itxnipa. , xed rpiro^f Tctpl xk rpira, Ejuêd. epist. Il, ad Dxonis., ibid., tom. XI, p. 69 ; et apud Euaeb. Pfwp. etDang., XL)

Celui qui serait curieux de savoir ce qui a été dit sur ce texte pourra consulter Orig.^ de princ., lib. I, cap. 3, n. 5, opp. edit. Ru«ei, în-fol. , tom. IV , p. 62. — ffuet, in Origen., ibid., lib. Il , cap. 2, n. 27-28; et les notes de La Rue, p. 63, 135. — Clem. Aies., tom. V, p. 598, edit. Paris. — Athenag. leg. pro Christ, Oxoniœ, ex theatro Seldon , in-8° , 1706, curis Dechair, p. 93 , n. XXI , in not. Il est bien singulier que Huet ni son savant commentateur niaient point ci(é le passage de Platon , dont celui d'Origène est un commentaire remarquable. Voici ce dernier texte tel que Photius nous

Ta conservé en original. (Cod. VIII.) Arîjxccv y^iv tôv naripa Sik irdvraiy Tûv Syroiy : rdv il ulov /u^pi rûv AèyucMv /i6y«v, r^v Sk ffycD/Aa f^xpi ft^veiv

Tûy9cao9/tUv«v, c'est-à-dire , le Père embrasse tout ce qui existe; le Fils est borné aux seuls êtres intelligents, et Pesprit aux seuls élus.

(2) ^pQLiiiw 9ï 9oi il aivcyjuûv , {y* ait ri -h iiXroi tj vovràù ^ yiSf h rvxati nx$n , ô àvayyovc /uj yyfi. {Plat, ubi SUp.)

de Jupiter (1). 11 est bien vrai que Vénus était sortie primitivement de Veau (2) ; qu'elle y rentra à l'époque de ce déluge durant lequel tout devint mer et la mer fut sa/ns rives {i),^ et qu'elle s'endormit alors au fond des eaux (4) ; si Ton ajoute qu'elle en ressortit ensuite sous la forme d'une colombe , devenue fameuse dans tout l'Orient (5), ce n'est pas une grande erreur.

Il est bien vrai que chaque homme a son gé" nie conducteur et iiiitiateur, qui le guide à travei's les mystères de la vie (6).

(1) Eccli. XXX, i$. — Télémaque, liv. VIII. Ilchanta d'abord,eU:.

(2) En mémoire de celle naissance , les anciens avaient élabli une cérémonie pour allester à perpéluilé que tout accroissement dans les être organisés vient de l'eau. — iÇ vSonoç virw av^n^cc f^ox» le Scolîaste sur le cent quarante-cinquième vers de la quatrième Pythique de Pindare. Suivant Tantique doctrine des Fedas, Brahma (çuiest l'esprit de Dieu) était porté sur les eaux au commencement des choses , dans une feuille de lotus ; et la puissance sensible prit son origine dans Peau, (f Williams Jones y dans les Recherches asiatiques, Diss. sur les dieux de Grèce et d'Italie, tom. I.) — Af. Colebroke,ibid., tom. VIII, p. 403 , note. — La physique moderne est d*accord. Voy. Black's Lectures on Chemistry , in-4*>, tom. I, p. 245. — Lettres physiques et morales , etc. , par M. de Luc ; io-S» , tom. I , p. 112, etc. , etc.

(3) Omnia pontiia crant, deerant quoqun littora ponto.

(Otib. ,MéUm.)

f^oxez la dissertation sur le mont Caucase , par F. R. Wilfonl. {dans les Rech, Asiat, tom. VII , p. 522-25. )

(5) Ainsi Ton ne peut être surpris que les hommes se fussent accordes à reconnaître la colombe pour l'oiseau de Fénus , rien n^est faux dans le Paganisme, mais tout est corrompu.

(6) Muçayoyéf rbù piou àyaObç, (Men. ap. Plut., De tronq. an,) Ces génies habitent la terre par l'ordf^ de Jupiter^ pour y être les

Il est bien vrai quffercide ne peut monter sur VOlympe et y épouser Hébéy qu'après avoir consumé par le feu sur le mont jEta tout ce qu'il avait d'Ai^main (1).

Il est bien vrai que Neptune commande aux vents et a la meTy et qu'il leur fait peur (2).

bienfaisants gardiens des maUieureux mortels ( Uesiod. ) \ mais sans cesser néanmoins de voir celui qui les a envoyés. (MaUh. XVIII , 10.) Lors donc que nous avons fermé la porte et amené V obscurité dans nos appartements , souvenons-nous de ne jamais dire (qu^il est nuit et ) que nous sommes seuls ; car dieu et notre ange sont avec nous, ei pour nous voir ils n'ont pas besoin de lumière, (Epist., Ârr., dissert. I, 14.) Bacon, dans un ouvrage passablement suspect, met au nombre des paradoxes ou des contradictions apparentes du Christianisme : Que nous ne demandions rien aux anges et que nous ne leur rendions grâce de rien, tout en croxant que nous leur devons beaucoup. {Christian paradoxes, etc., etc. ff^orks, tom. II, p. 494.) Cette contradiction, qui n'est pas du tout apparente, ne se trouve pas dans le Christianisme total.

(1) . . . . Quodcvmquo fuit popu1«bile flaromae Hulciber abAlulerat ; nec oogaosoenda renia nsit Herouli* offigi» ; nec qaidquam ab origine diictum Halri* babct; taniùmquo Joria vMtigia •errai.

(OTiD.,Mét.,lX,262, teqq.)

(î) « Des deux points opposés du ciel il appelle à lui les vents : » Comment donc, leur dit-il, avez-vous pu vous confier en ce que vous » êtes , assez pour oser ainsi troubler la terre et les mers , et soulever » ces vagues énormes , sans vous rappeler ma puissance ? Pour prix » d'une telle audace, je devrais vous....; mais il faut avant tout tran- » quilliser les flots ; une autre fois vous ne me braverez point impunér' ment. Partez sans délai ! allez dire à votre maître que Tempire des *> mers n'est pointa lui : le sort a mis dans mes mains le trident redou- >^ table. Éole habite le palais des vents, au milieu des rochers sour- > cilleux : qu'il s'agite dans ces retraites ! qu'il règne dans ces vastes •' prisons ! » Il dit, et déjà la tempête a cessé : Neptune dissipe les

Il est bien vrai que les dieux se nourrissent de nectar et d'ambroisie (!)•

Il est bien vrai que les he'ros qui ont bien mérite de rhumanitc, les fondateurs surtout et les legùla^ teurs, ont droit d'être dëclarés dietMP par la puissance légitime (2).

Il est bien vrai que , lorsqu'un homme est malade , il faut tâcher d'eîichanter doucement le mal par des

nuages amoncelës, laisse briller le soleil , et promène son char léger sur la surface aplanie des eaux. » (Virg., iEn. I, 131, seqq. )

jélors il ftienaça les vents et dit à la mer : tais*toi ! . . . e/ tout ée suite il se fit un calme profond. (Marc, IV, 39. — Luc, VIII, 21. — Malth., V1!I,26.)

On voit ici la différence de la vérité et de la fable : la première lait parler Dieu ; la seconde le fait discourir; maisc*est toujours, comme on le verra plus bas, quelque chose de différemment semblable.

(1) « Je suis range Raphaël....; il vous a paru que je buvais et que ^ je mangeais avec vous ; mais pour moi, je me nourris d^une viande » invisible et d'un breuvage qui ne peut être vu des hommes. (Tobie, XII, 13, 19.)

(2) La canonisation d'un souverain dans Pantiquité païenne et l'apothéose d'un héros du Christianisme dans TÉglise ne diffèrent, suivant Texpression déjà employée, que comme des puissances négatives et positives. D'un côté sont Terreur et la corruption ; de Pautre la vérité et la sainteté ; mais tout part du même principe ; car Perrenr, encore une fois, ne peut être que la vérité corrompue, c*est4hdire une pensée procédant d'un principe intelligent plus ou moins dégradé, mais qui ne saurait cependant agir que suivant son essence, ou, si Ton veut suivant ses idées naturelles ou innées. Toium propè cœluws nomÊSS humano génère completum est? Cic. Tuée, Queset, I, 13. -^ Oui, vraiment? c*est sa destinée. La chose n'est plus susceptible de doute ni de plaisanteries. Mais pourquoi n^ aurait-41 pas une distiacUon pour les héros ?

Quant k ceux qui s^obstinerait ni à voir ici comme ailleurs dea îaitations raisonnées , il n'y a plus rien h leur dire : attendons le réveil!

paroles puissantes, sans négliger néanmoins aucun moyen de la médecine matérielle (1).

Il est bien Trai que la médecine et la divination sont très-proches parentes (2).

Il est bien vrai que les dieiisc sont venus quelquefois s'asseoir h la table des hommes justes, et que.

(1) Tohi fiv* iiaXcuali

Tohi ci Ttpoaavia irc —

^ap/A9Cxa , roui ii TO/taT$ îiaov* àpOlç.

(Pind., i»yth. 111,91,95.)

Locus classtcus de medicinâ veterum, ( Ueyne , ad loc. v , Pindaricarm,, GoUings, 1798, tom. I, p. 241.)

Serait-il permis , sans manquer de respect à la mémoire d*un aussi saTanl homme, d'obserTer qu*il semble s'être trompé en voyant dans les vers 94 et 95, les amuleUes; car il paraît évident que Pindare, dans cet endroit, parle tout simplement des applications , des fomentations, des topiques, en un mot : mais j'ose à peine avoir raison contre Heyne.

(Hippocr, Epist, ad Philop,^ opp., tom. II, p. 896.) « Car sans le » secours d'Esculape, qui tenait ces secrets de son père, jamais les » hommes n*auraient pu inventer les remèdes. » {Ibid.y p. 966.) La médecine a placé ses premiers inventeurs dans le ciel , et aujourdliui encore on demande de tous côtés des remèdes aux oracles. (Plin., Hiêi, nat.^ XXIX, 1.) Ce qui ne doit i>oint étonner, puisque « c'est le » Très-Haut qui a créé le médecin , et c'est lui qui guérit par les mé-

• decins.... C'est lui qui a produit de la terre tout ce qui guérit.... ;

• qui a fait connaître aux hommes les remèdes et qui s*en sert pour

• apaiser les douleurs.... Priez le Seigneur....; détournez-vous du

• péché...; purifiez votre cœur... Ensuite ai>pelez le médecin; car

• c'est le Seigneur qui Ta créé. • ( EccU. , XXXVIII, 1,2,4,6,7, 10,12.)

d'autres fois , ils sont venus sur la terre pour explorer les crimes de ces mêmes homnoies (1).

Il est bien vrai que les nations et les villes ont des patrons y et, qu'en gdnëral, Jupiter exécute une infinité de choses dans ce monde par le ministère des géfiies (2).

Il est bien vrai que les éléments mêmes, qui sont

(!) lU sont finis ces jour* où let etpriU célestai Rcmplinuicnt ici-bat leur* niiMisa^rB divins ; Ou Vani^n, holc indulgent du premier de* humain*, L'entretenait du ciel, de* grandeur* de son Maître ; Quelquefois s'asseyait à sa table champêtre , Oubliant pouf ses fruit* le doux nectar de* cieux.

(Mitrojiftrad.par X.DclilIc. P. P. IX, t. scqq.)

Cesl une élégante paraphrase d'Hésiode, cilé lui-même par Origène comme rendant témoignage à la vérité, {jidv. Cel$,, tom. I, opp. iv, n» 76, p. 565. )

Suva^ yàp rare Sxlrii Icâcv ^uvo^ Sk do^mùt 'ABaitaxoXat âsoXat xorÀ ^yrixoiç t àvBpiticoii,

(Gen. XYIII, XIX. Ovid. Metam. I, âlO, seqq.)

(2) Constat omnesurbestn alicujus Dei esse iutelâ, tic, (Hacrob.. Sat. III, 9.) Quemadmodum veteres Pagani tutetaria sua numina habuerunt regnorum, provinciarum et citUatum ( Di quibus impe- -'ium steterat), ita romana Ecclesia suoshabet tutelares sanctas, etc. (Henr. Morus, opp. theol. , p. 665.)

Exod. xiii; Dan.x, 15, 20, âl ; xii, i. Apoc. viii, 3; xit, 18; XVI, 5. (Huet, Dem. evang. prop. VII, n» 9. S. Aug., ZM Cw. Dei, VII , 50:

Saint Augustin dit que Dieu exerçait sa juridiction sur les Gentils par le ministère des anges ; et ce sentiment est fondé sur plusieurs textes de l'Écriture. {Berthier, sur les Psaumes, Ps. CXXXIV, 4, tom. V, p. 565.) — tt Mais ceux qui, par une grossière imagination » (en ^€t, il n'x en a pas de plus grossière) ^ croient toujours ôter à » Dieu tout ce qu'ils donnent à ses anges et à ses saints... , ne pren-

des empires^ sont prësidés, comme les empires, par certaines divinités (1),

Il est bien vrai que les princes des peuples sont appelés au conseil du Dieu d'Abraham , parce que les puissants dieux de la terre sont bien plus importants qu'on ne le croit (2).

Mais il est vrai aussi que « parmi tous ces GJ^»et/^^ il » n'en est pas un qui puisse se comparer au Seigneur, » et dont les œuvres approchent des siennes.

» Puisque le ciel ne renferme rien de semblable à » lui ; qus parmi les fils de Dieu , Dieu même na

» dront-ils jamais le droit esprit de FÉcriture , etc. ? » (Bossuet , Préf, sur VexpL de VApoc,^ n°xxvu.) Foy, \t% Pensées de LeibnitM, tom. II, p. 51, 66.

(1) Quand je vois dans les prophètes, dans TApocalypse et dans rÉvangile même, ce^ ange des Perses , cet ange des Grecs, cet ange des Juifs, l'ange des petits enfants, qui en prend la défense,.,; l'ange des eaux, l'ange du fèu, etc. , je reconnais dans ces paroles une espèce de médiation des saints anges : je vois même le fondement qui peut avoir donné occasion aux païens de distribuer leurs divinités dans les éléments et dans les royaumes pour y présider : car toute erreur est fondée sur une vérité dont onalmse (Bossuet, ihid.y et dont elle n'est qu'une vicieuse imitation, (Massillon , Fer. de la Rel,, 1" point.)

(2) Que Pattrnl tummà TÏdit Saturnitu «ree, Ingemit , et refereot fœda conTÏTia menHP , lagcatct animo et dignai JoTe concipit iras « Coaciliumque Tocat; tenait mora nulla Tocatoa....

Deztri leTéque deoruni Atria nabitium TaWit orlehraotar apertit.... Ergo ubi marmoreu Superi aeddra reoeaau Celtior ipac loco . etc.

(Ovio. Hétam, H.)

Principes populorum congregati sunt cutnDeo Jbraham ; quoniam dii fortes terrœ ve/iem enter eletati sunt. (Ps. XLVI. 10.)

SLR LES SACRIFICES. 311

ajoute tout de suite : utique si et provocavit (1).

Lorsque les fe'roces geôliers de Louis XVI, prisonnier au Temple , lui refusèrent un rasoir, le fidèle serviteur qui nous a transmis l'histoire intéressante de cette longue et affreuse captivité lui dit : Sire, présentez-vous à la Convention nationale avec cette longue barbe, afin que le peuple voie comment vous êtes traité.

Le roi répondit : je ne bois point chercher a intéresser SUR MON SORT (2).

Qu'est-ce donc qui se passait dans ce cœur si pur, si soumis, si préparé ? L'auguste martyr semble craindre d'échapper au sacrifice, ou de rendre la victime moins parfaite : quelle acceptation ! et que n'aura* t-elle pas mérité !

On pourrait sur ce point invoquer l'expérience h l'appui de la théorie et de la tradition : car les changements les plus heureux qui s'opèrent parmi les nations sont presque toujours achetés par de sanglantes catastrophes dont Tinnocence est la victime. I>e sang de Lucrèce chassa les Tarquins , et celui de Virginie chassa les Décemvirs. Lorsque deux partis se heurtent dans une révolution , si l'on voit tomber d'un côté des victimes précieuses , on peut gagei* que ce parti finira par l'emporter, malgré toutes les apparences contraires.

Si l'histoire des familles était connue comme celle

(1) Dt$ moins si le grand liomme a provoqué le combat, (Ibid.) (S) ^0/. la Relation de M. Cléri. Londres, Baylis, 1793; in-8*>, pag. 1715.

douloureux. Il s'examine, il se purifie, il fait sur luimême des efforts qui semblent passer l'humanité, pour obtenir enfin la grâce de pouvoir restituer ce qu'il n'a pas volé (1).

Mais le Giristianisme, en certifiant le dogme , ne l'explique point, du moins publiquement; et nous voyons que les racines secrètes de cette théorie occupèrent beaucoup les premiers initiés du Christianisme.

Origène surtout doit être entendu sur ce sujet intéressant, qu'il avait beaucoup médité. C'était son opinion bien connue : (c Que le sang répandu sur le » Calvaire n'avait pas été seulement utile aux hom- » mes, mais aux anges, aux astres, et à tous les êtres » créés (2) ; ce qui ne paraîtra pas surprenant à » celui qui se rappellera ce que saint Paul a dit : n Qu il a plu à Dieu de récancilier toutes choses » par celui qui est le principe de la vie, et le pre^ w mier-né entre les morts , ayant pacifié par le » sang qu'il a répandu sur la croix y tant ce )' qui est en la terre qtw ce qui est au ciel (3). »

(1) Quœ non rapui tune exsolteham. (Ps. LyiII,8.) (S) Sequiiur placitum aliud OrigenU de morte Christinon homtnihus solùm utiii, sed angelU eiiam et stderibus ac rebun creatii gutlm8CUtnque,{V, D. Huetti Origen., lib. n,cap.ii ,qu8cst. 3,ii<*20. — Orig. opp. tam. IV, p. 149. )

(3) Coloss. 1 , 20. Ephes. 1 , 10. — Paley , dans ses Hof^ Pauiinœ (London, 1790, io-8<*, p. 212.), observe que ees deux textes sont très-remarquables , vu que cette réunion des choses divines et humaines est un sentiment très-singulier et qu*on ne trouvera point ailleurs que dans ces deux épftres : ^ verx nngular gentiment and f&und no where else but in thèse two epistles. Si ce mot aiUeurs se rapporte

n sent par des victimes plus excellentes que les pre^ » tnières (1). Contemplez l'expiation de tout le » monde, c'est-à-dire des régions célestes, terrestres » et inférieures , et voyez de combien de victimes )> elles avaient besoin ! . . . Mais l'agneau seul a pu » ôter les péchés de tout le monde, etc., etc. (2). » Au reste, quoique Origène ait été un grand auteur , un grand homme y et l'un des plus sublimes théologiens (3) qui ait jamais illustré l'Église , je n'en* tends pas cependant défendre chaque ligne de ses écrits ; c'est assez pour moi de chanter avec l'Église romaine :

Et la terre et la mer , et les astres ei|x-méine8 , Tous les êtres enfin sont lavés par ce sang (4) !

Sur quoi je ne puis assez m'étonner des scrupules étranges de certains théologiens qui se refusent à l'hypothèse de la pluralité des mondes , de peur qu'elle n'ébranle le dogme de la rédemption (5) ; c'est-à-dire que , suivant eux , nous devons croire que l'homme voyageant dans l'espace sur sa triste

(1) Hebr. IX, 25.

(2) Orig. Hom. XXIX, in Num,

(3) Bossuet , Prœf, sur C explication de Vj4poc,,ïx\xm, xxvn,xxn.

(4) Terra , pontiu , aitra , mnndui , Hoc laTsntur Mnguine ( flumine ).

( Hymna d»ê Laudti du dimanche de la poêiioH.)

(5) On en trouvera un exemple remarquable dans les notes dont TUlustre cardinal Gerdil crut devoir bonorer le dernier poëme de son collègue , le cardinal de Bemis.

tes habitants des autres planètes ne sont pas coupables ainsi que nous, ib n'ont pas besoin du même remède ; et si , au contraire , le même remède leur est nécessaire , ces théologiens dont je parlais tout à llieure ont-ils donc peur que la vertu du sacrifice qui nous a sauvés ne puisse s'élever jusqu'à la lune ? Le coup d'oeil d'Origène est bien plus pénétrant et plus compréheruif, lorsqu'il dit : L'autel était à Jértisor' lem, mais le sang de la victime baigna l'univers (1).

Il ne se croit point permis cependant de publier tout ce qu'il savait sur ce point : « Pour parler, dit-il, de » cette victime de la loi de grâce offerte par Jésus- » Christ, et pour faire comprendre une vérité qui passe » l'intelligence humaine,ilne faudrait rien moins qu'un » homm^ parfait, exercé à juger le bien et le mal, et » qui fût en droit de dire par un pur mouvement de la n vérité : Nous prêchons la sagesse aux parfaits (2). Ce- » lui dont saint Jean a dit : Voilà Tagneaude Dieu gui » âte les péchés du m^mde. ... a servi d'expiation , selon » certaines lois mystérieuses de l'univers, ayant bien n voulu se soumettre à la mort en vertu de l'amour » qu'il a pour les hommes , et nous racheter un jour » par son sang des mains de celui qui nous avait » séduits, et auquel nous nous étions vendue par le t> péché (3). n N

De cette rédemption générale , opérée par le grand

(1) Orig., Hom. I, ia Levit. n? 5.

(â) I, Cor. II, 6.

(3) Rom, y II, 14. — Orig. opp,, tom. ly. Comtnent, in Evang, Joh. Tom. Yl, cap. xxxii, xxxvi, p. 151, 195.

518 ÉGLAIRCISSEMEIiT

sacrifice , Origène passe à ces rédemptions particulières qu on pourrait appeler diminuées, mais qui tiennent toujours au même principe. « D'autres vieil times, dit-il, se rapprochent de celle-là.... je veux » parler des généreux martyrs qui ont aussi donné » leur sang : mais ou est le sage pour comprendre » ces merveilles j et qui a de VinteUigence pour les » pénétrer (l)PIl faut des recherches profondes pour >» se former une idée , même très-imparfaite , de la »> loi en vertu de laquelle ces sortes de victimes puri- » fient ceux pour qui elles sont offertes (3).... Un » vain simulacre de cruauté voudrait s'attacher à » l'Être auquel on les offre pour le salut des hommes; >i mais un esprit élevé et vigoureux sait repousser les » objections qu'on élève contre la Providence , sans » exposer néanmoins les derniers secrets (3) : car les » jugements de Dieu sont bien profonds ; il est bien » difficile de les expliquer ; et nombre d'âmes faibles » y ont trouvé une occasion de chute : mais enfin , M comme il passe pour constant parmi les nations » qu'un grand nombre d'hommes se sont livrés volon- » tairement à la mort pour le salut commun , dans les

(1) Osée, XIV, 10.

(2) Les martxrsadministrenila rémission des péchés; leur martyre, à l'exemple de celui de Jésus-Christ, est un baptême où les péchés de plusieurs sont expiés; et nous pouvons en quelque sorte éire rachetés par le sang précieux des martyrs comme par le sang précieux de Jésus-Christ, (Bossuet, Médit, pour te temps du jubilé, cinquième point; d'après ce même Origène dans VExhortaUon au martyre.

(3) 'Û{ àito'ppviT9Tipoi\f iwvm¥ xa( uirf/B èanp^ninrt ^cv ( Ibut. )

» cas, par exemple, d'épidémies pestilentielles (1), » et que l'efficacité de ces dévouements a été recon- » nue sur la foi même des Ecritures par ce fidèle Clé- » ment, a qui saint Paul a rendu un si beau témoi- » gnage {Phil., IV, 13.), il faut que celui qui serait » tenté de blasphémer des mystères qui passent la » portée ordinaire de lesprit humain, se détermine à n reconnaître dans les martyrs quelque chose de dif" » féremment semblable.... »

(c Celui qui tue... un animal venimeux. .. a bien » mérité sans doute de tous ceux auxquels cette béte » aurait pu nuire si elle n'avait pas été tuée.... ; » croyons qu'il arrive quelque chose de semblable par » la mort des très-saints «martyrs...., quelle détruit » des puissances malfaisantes.... et qu'elle procure à » un grand nombre d'hommes des secours merveil- » leux , en vertu d'une certaine force qui ne peut être » nommée (2). »

Les deux rédemptions ne diffèrent donc point en nature, mais seulement en excellence et en résultats, suivant le mérite et la puissance des agents. Je rappellerai k cet égard ce qui a été dit dans les Entre-tiens y au sujet de l'intelligence divine et de l'intelligence humaine. Elles ne peuvent différer que

(1) Si l'on parcourt Féchelle de Tesprît humain, depuis Origène jusqu'à La Fontaine, on verra combien ces idées sont naturelles à rhomme.

Lliistoire noui apprend qu'en de tels accidenU On fait de pareiU dvTouemenU.

( Animauz maladt» fie la ptste. )

(â) Orig., uhiêup.

néanmoins juste et prophétique dans sa racine, tout comme celle dont elle dérivait.

n est entré dans les incompréhensibles desseins de l'amour tout-puissant de perpétuer, jusqu'à la fin do monde , et par des moyens bien au-dessus de notre faible intelligence , ce même sacrifice, matériellement ofiert une seule fois pour le salut du genre humain. La chair ayant séparé Thomme du ciel , Dieu s'était revêtu de la chair pour s'unir à l'homme par ce qui l'en séparait : mais c'était encore trop peu pour une immense bonté attaquant une immense dégradation. Cette chair divinisée et perpétuellement immolée est présentée à l'homme sous la forme extérieure de sa nourriture privilégiée \ et celui qui refusera d'en manger ne vivra point (1). Comme la parole, qui n'est dans l'ordre matériel qu'une suite d'ondulations circulaires excitées dans l'air, et semblables dans tous les plans imaginables à celles que nous apercevons sur la surface de l'eau frappée dans un point; comme cette parole, dis-je , arrive cependant dans toute sa mystérieuse intégrité , à toute oreille touchée dans tout point du fluide agité, de même l'essence corporelle (2) de celui qui s'appelle parole, rayonnant du centre de la toute-puissance , qui est partout , entre tout entière dans chaque bouche, et se multiplie à l'infini sans se diviser. Plus rapide que l'éclair, plus actif que la foudre , le sang theandrique pénètre les

(1) Job. VI, 34.

(2) lûfia dyiovri (Oriç. adf>, Cels.^ lib. VIII, n<> 33, cité dans la Perpél, de lafài, in-4<» tom. II, liv. VII, ch. i.)

n'y a rien qui démontre d'une manière plus digne de Dieu ce que le genre humain a toujours confessé , même avant qu'on le lui eût appris : sa dégradation radicale, la réversibilité des mérites de l'innocence payant pour le coupable, et le salut pae le sanc;.