QUATRIÈME ACTE

se trouve le fameux volcan, un immense décor en sept transformations ou plutôt en sept tableaux, un chefd'œuvre de Chéret.

Les héros de la pièce sont condamnés par le tribunal lunaire à cinq ans de volcan forcé. C'est le châtiment de l'endroit. D'abord on nous montre Tembarcadère d'oii, à Faide d'un mécanisme ingénieux, on descend dans le volcan. Puis on voit s*opérer la descente dans le cratère. Nos personnages se trouvent dans un grand panier qui les pose doucement à terre à l'intérieur du volcan éteint. Là, ils vont à la recherche d'une issue et pénètrent au cœur du volcan. C'est une énorme chambre oti la lave s'est pétrifiée et est devenue stalactite. Au fond, une espèce d'antre oîi des lueurs tremblotantes dénotent la présence du feu souterrai n.

Tout à coup des grondements sourds se font entendre. La terre tremble, la lave monte, le volcan se rallume, les personnages fuient éperdus. L'un d'eux grimpe sur un gigantesque bloc de rocher. Le torrent de feu, en montant, soulève le bloc et le jette au dehors avec l'homme qui se trouve dessus.

Le feu envahit tout, et au feu succède une pluie de cendres qui, pendant quelques instants, nous cache la scène.

Quand cette pluie s'est dissipée, nous nous retrou-

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vons sur le sommet du volcan. Un paysage désolé, couvert de cendres et de scories.

Mais voilà la terre qui se lève, la terre qui éclaire la lune absolument comme la lune nous éclaire. La boule terrestre grandit et devient radieuse; elle envahit la scène, laissant voir des taches qui rappellent l'Europe, TAfirique, l'Amérique. C'est sur ce clair de terre que la pièce se termine.