LES ESCAMOTEURS

Deux escamoteurs vivaient en paix, un troisième survint : voilà la guerre allumée.

Les deux escamoteurs qui vivaient en paix sont MM. Robert-Houdin fils et Brunnet, le troisième c'est M. Velle.

MM. Robert-Houdin fils et Brunnet n'avaient pas de concurrents. Ils étaient seuls à faire la joie des familles. Aussi ne cherchaient-ils pas à renouveler souvent leurs trucs. La bouteille inépuisable, les automates, tés anneaux diaboliques suffisaient à leur gloire. Ils n'avaient pas besoin d'imaginer du nouveau pour faire recette. Ils étaient tranquilles et heureux.

Mais voilà qu'à cinquante pas d'eux, au théâtre miniature, s'installe un autre prestidigitateur. Velle donne une séance devant la presse et la presse est enchantée. Elle le déclare amusant, ingénieux et d'une adresse incomparable. Et notez qu'à la fameuse Malle des Indes de Robert Houdin, Velle oppose la Malle des Indes

dévoilée! MM. Robert Houdin et Brunnet relèvent le gant, et, ce soir même, ils ont convoqué la presse à une nouvelle expérience : le Nid rose. La presse est venue et elle a été émerveillée. Le truc du Nid rose est fort ingénieux du reste, et destiné, j'en suis certain, à un succès non moins grand que celui de la malle.

Cela rappelle un peu la fameuse armoire spirite des frères Davenport, mais c'est plus gracieux et c'est compliqué en outre d'un tour tout à fait incompréhensible. On fait circuler une ardoise dans l'assistance: sur cette ardoise, tout le monde a le droit d'inscrire ce qui lui passe par la tête, dans la langue qui lui plaît. Quand l'ardoise est pleine, on ouvre le rideau du nid rose et, à l'intérieur du nid, sur les genoux d'une [jeune fille ayant les mains attachées au dossier de sa chaise, se trouve une seconde ardoise sur laquelle est reproduit tout ce qu'on a écrit sur la première.

Est-ce que Velle va nous servir maintenant le nid rose dévoilé? C'est bien possible.

La concurrence a du bon. Des deux côtés, les escamoteurs préparent des trucs inédits. Nous en verrons de très-étonnants, je vous le promets. Et, si vous le voulez bien, je vais vous en décrire quelques-uns, sur le point d'éclore.