PREFACE. XVII

accentue! Et le rhumatisme volontaire de Parité qui a u-n mauvais rôle! Enfin, le terrible : Retardé par indisposition » toujours suspendu sur iffiche 1 Et les succès concurrents ! et le verglas !

la politique !

Par ce léger crayon, vous pouvez voir que cet Dilogue de notre trilogie n'est pas moins que les eux autres parties fécond en péripéties, en délils, en surprises ; ni moins tristement gai, ni loins rageusement souriant; car dans ce monde de léâtre, artificiel et sensitif, expansif et faux, pour ui la convention est la vérité, et la vanité la vie, i burlesque et le tragique se confondent dans le entiment comme dans l'expression ; le désespoir, ui se sent regardé, bouffonne, et la haine qui se ent écoutée, fait des mots.

Eh bien ! c'est tout cela, c'est cette comédie auour d'une comédie, dont l'auteur du livre que vous .liez lire vous fait le compte rendu. 'La pièce que 'on joue au public, d'autres en feront la critique; l est, lui, le critique de celle qui se joue occultenent, à propos d'elle, partout ailleurs que sur la cène : dans les coulisses, le couloir, le foyer, la aile, dans le monde même... Là, il est sur son iol ; c'est lui qui a pris, le premier, possession de ;ette terre, pressentie avant lui, mais avant lui

XVriI PREFACE.

inexplorée, et qu'il exploite depuis six ans, et av quelle fantaisie, quelles ressources d'esprit et d'i géniosité ! nous le savons tous.

Mais ce dont nous n'avons pas Pair de nous do ter, c'est qu'en faisant cela, il bâtit pour nos nevei un monument philosophique considérable, en mo trant le métier de notre art, la cuisine de not célébrité, l'envers de notre gloire. Gomme ces infi \ soires microscopiques qui élèvent des continents ■ milieu des mers ; à l'aide de bruits, de mots, . racontars, de tous ces rudiments infimes de preuve, il édifie lentement et continûment la Gcnè de nos succès — dans l'ccéan des âges.

Et même, il fait œuvre d'historien. Ne riez pa Peu ou prou tout passe par le théâtre, et ce li\ sera, un jour, le répertoire des oubliés. Bien d gens qui, dans deux cents ans, — et même moin — n'existeront plus comme hommes célèbre vivront encore, grâce à lui, comme curiosii archéologiques.

La Postérité, aidée par les savants commci taires des Scoliastes de l'avenir, n'apprendra i sans intérêt ni sans fruit, j'en suis sûr, qu' « E « l'année 1878, » par exemple, « {sous la troisicn «< République ou la quatrième^ on n'est pas encoi « fixé^j^ eut lieu aux Folies Dramatiques [Opci