FONDATION DE MARSEILLE

Premier FràgmëI^ït.

On attribue commuriément la ibndà^ tion de cette ville célèbre à une colonie de Phocéens qui , sous la conduite d'Arian iarq*ie, prêtresse dé Diane ,' entrèrent dans le golfe, où ils bâtirent cette ville.

Xeur premier soin en *y arrivant fut de gagner les bonnes grâces du prince qui régnait dans la contrée. Protis , I*an des ehefs des Phocéens , fui chaîné de le voir €t de faire aUîantce avec lui. <t II arrive à la cour avec quelques persbn^ nés de sa suite, le jour que le prince • devait marier sa fille Gyptis. C'était Vvt^ sage que les parens assemblassent pour celte cérémonie les jeunes gens d'une tronditiotit égale à la leur^ et ^'ils acceptassent pour gendre, cdui^ à qui leur

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fille présentait une coupe remplie d'eau* Tous les Seigneurs du pays s*étaient rendus à la cour, oà ils attendaient que la princesse déclarât son choix , quand Prolis arriva. Sa bonne mine , son hetrbillement, ses manières , lui attirèrent tous les regards. Gyptis elle-même en futfrappëe, et sans* faire attention aux inconvëniens qu*il pourrait y avoir à se tJécider pour un étranger , elle lui présente la coupe. Son père ravi du choix ^ en témoigne soin contentement par l'abandon qu*il ^ait aux Phocéens d'un terrain* où ils s^étaUissent. »

Quoique cet événement semble tenir ftn peu <lu romanesque^ nous ne nous, permettrons aueime réflexion à ce sujet* Seulement nous nous contenterons de ^îre que l'on ne pouvait arriver sous ^e plus heureux auspices. Les Phocéei^ <en profitèrent ; mais {dus instruits que les Gaulois dans la connaissance des be- «eins qu'ont les hommes réunis en société 9 loin de se loger cbmme eux dans des •chaumières éparses et isolées , ils formèrent une ville , l'entourèrent de murailles^ élevèrent une citadelle pour C09texih^ ks peuples v^i^ns , et iouraèrent

ensuite toute leur attention du côté de l'architecture. Le gouvernement aristp^ cra tique , sous lequel^ ils avaient vécu dans l'Asie mineure , fut celui qu'ils choisirent par préférence , comme étant le plqs conforme à leur génie et à leurs intérêts, ies lois furent gravées sur deai tables, affichées dans les places publiques , et l'autorité fut remise entre les mains de quelques citoyens vertueux , dont un petit nombre suffisait alors pour gouverner une colonie naissante. Ces lois étaient simples, et toutes dirigées vers le bien public. Cependant les Marseillais conservèrent l'usage barbare, introduit dans presque toutes les villes de l'Asie, de se donner la mort quand on était las de vivre. Mais une homme capable de prendre cette résolution insensée , n'était pas le maître de l'exécuter sans le çonsentenient de la république. Il fallait qu'il exposât aux magistrats les raî^ sons- qu'il avait de ne pas vivre plus long-temps ; et si elles étaient approuvées , on lui donnait du suc de ciguë que l'on gardait tout préparé dans Peudroit où se tenaient les assemblées publiques* Cette loi fut sans doute établie

pour rendre le suicide moins communs car le système de la métempsycose ^ ftdopttf à Marseille , devait faire regar^ der la mort comme un remède en cer* tain cas.

Quoiqu*il en soît , les mœurs se con*^ benrèrent , parmi les Marseillais ^ dans leur première simplicité durant plusieurs siècles , par le soin qu'ils eurent d*éloî- ^er et les arts qui les énervent ^ et les . gens oisifs qui les corrompent. Au mifieu de ces occupations utiles , la colonie sç vit tout*à--coup menacée par ces mêmes peuples qui, peu d'années auparavant^ lui avaient si généreusement prodigué les devoirs Aç l'hospitalité. Leur roi Nanus itait mort , et son fils , Goman , moins favorable aux Mai^seillais , prend la ré- Solution de les chasser ^ sur les conseils d'un Ligurien qui lui représente^que ces étrangers , après s^âtre éki&Iîs sur les côtes à titre de supplians ^ pourraient bien finir par s'en rendre entièrement les maîtres. ... Le roi choisit, pour Ve\é^ cation de son projet , le jour où l'on itevait célébrer la fête de Flore. Il f envoie quelques jeunes gens d*élîte ^ eomtne s'ils étaient uniquement attiré^

par la pompe de la c^rëtnonîe , en faîl entrer d'autres cachés sur des chariots couverts de broussailles , et va lui-même

se mettre en embuscade dans les bois voisins. . . .Son deséeîn était de s'introduire dans la ville avec le reste de ses troupes , et de massacrer les babitans lorsqu'ils seraient plongés dans le viii et le sommeil. Mais Tamour divulgua le secret de la conspiration , et sauva Marseille. Une femme , proche parente du roi , aimait un jeune Marseillais , d'une beauté peu commune. . . . Dans l'excès de son trouble , elle lui révèle le complot ; et le conjure de ne pas «'exposer au danger. Le jeune homme effrayé , vole chez les magistrats , et leur dit ce qu'il vient d'apprendre. Aussitôt on s'empare de toutes les avenues y les Gaulois qui étaient dans la ville sont arrêtés ; et Ton prend de si justes mesures , que le roi lui-même est attaqué au moment qu'il s'y attend le moins , et perd la vie dans le combat , avec sept mille hommes des siens.

Cet événement fut en quelque sorte Tépoque de la grande influence qu'eurent depuis les Marseillais dans toute

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la contrëe« Bientôt il n'y eut point de ville dans toutes les Gaules qui pût égaler sa puissance maritinie. Admise dans la suite à Talliance des Bomains, elle commença à tenir un rang distingué parmi les républiques , et dès lors elle envoya des vaisseaux au Levant, en Afrique, en Espagne et en Angleterre. Elle faisait ce commerce avec le plus grand avantage. Les Espagnols n'ayant encore ni arts ni industrie , attachaient peu de prix aux richesses qu'ils tenaient immédiatement de la nature ; ils estimaient nu contraire beaucoup les choses de nulle valeur , que les Marseillais, plus habiles , avaient soin de leur faire regarder com-^ me très-précieuses. Cest ainsi que ces derniers s'enrichissaient sans appauvrir les autres. Us avaient tous les avantages que les nations éclairées et policées ont sur les peuples îgnorans et grossiers.

U est vrai que dans les commencemens Marseille usa d'une politique adr mirable. Menacée d'un . côté par les Carthaginois , et de l'autre par les Salyes, jaloux de sa puissance , elle s'attacha les Romains par une fidélité inviolable; elle leur donnait des avis secrets sur tout

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ce qui se passait dans les Oaulés ^ avant tju'ils en entreprissent la conquête. Quand

. ils l'eurent *commeneée , elle leur fournit des vivres , des voitures , de l'argent, en un mot , elle payait , et les Romains , întëresses à la défendre , combatt^tieni pour elle. Voilà comment cette ville p^r*vint à se rendre si Horissante dans le^ Gaules. El^e* fit ce qiie' font des républi** ijues faibles et commerçarites , elle s'éleva , et se soutint par soi> or et 3es intrigues.

Cependant Marseille ne tarda pas k éprouver elle-rmêmè jusqu'où pouvait se pcfrter tambitîon des Romains, César et

, Pompée se disputaient l'empire de la ca^ pîtale du mondé. Dans une circonstance aussi' critique , il était naturel de ne se déclarer ni pour l'un ni pour l'àuttè*»

Maïs s ^ït que les l^arseilUis crussent les "Sf-oils du dernier mieux fondés ^ soîtqu*ils lui fussent 'plus jattacbés par lés liens 'de la récdrinàîssaiace , ils reçurent Do--

,^initien ^nobardus, son Ueutépant. César dissiinulà, daJi» l'fesp/érânce de ramenèir

.îes'esprife' j)ài^ k .douceur. Les Mâtseîliaîs restèrent 'o'pîniStifement attàchés'*à

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leurs dëputës , des assemblées, dans* les^ différens districts , pour écouter les plaintes des particuliers , rappeler à leurs devoirs les magistrats qui s'en écartaient , et terminer les diftérens qui s'élevaient au sujet de la répartition clés impôts,

Les Provençaux furent heureux tant quils eurent à leur tête des chefs int^res; mais bientôt Tesprit de rapine et d'injus^ tice se ^fit sentir : les usurpations devinrent fréquentes ; des magistrats avideft cherchèrent à s'enrichir à force de con-* tributions ; le peuple fut écrasé sous la masse des impôts , et le plus grand nombre des citoyens se vit en peu de temps dépouillé de ses biens et d« sa liberté.

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