UR LES PHOCÉENS

Sbuxiâmb Fragment.

. On sait que les Phocéens , près de tomber au pouvoir des Perses ( à l*époque de la prise de Phocée en lonie par Harpagus^ lieutenant de Cyrus) , ayant, obtenu un jour pour délibérer sur les propositions que leur faisait le vain<-.

queur , ou plutôt sur les lois qu'il leur imposait , ils employèrent ce iour k s'embarquer avec leurs femmes , leurs enfans , tout cç qu'ils purent emporter de leurs effets et les statues de leurs dieux , et qu'ils se retirèrent d*abord dans l'ilé de Chio , puis à Cyrne y c'est- .

à-<lire , dans l'île de Corse , où , vingt ans auparavant , ils- avaient déjà bâti, une ville ^ puis enfin , les uns sur la côte d'ItâJUe 9 les autres sur celle de Provence et à Marseille qui existait déjà depuis cinquante-sept ans , et qui était peuplée dç leurs concitoyens.

On sait qu'en partant de llonie ils h 1%

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|etèreul. dans la mer une barre ovk^ ♦ niasse de fer , et qu'ils s'engagèrent ^ par serment , à ne revenir dans" leur patrie que quand cette barre surnage^ rait. Ce serment sur la masse de fer fut long*temps célèbre dans la Grèce ^ ou cette phrase était passée en proverbe^ iani quç la mas^e de fer des Phocéens sera au fond de la mer.

Eiorace 9 dans la seizième ode du cin« quième livre a décrit cette émigration fbrpéç des Phocéens , et ce serment de ne plus rentrer dans leur patrie ;

ce Comme les Phocéens s'enfuirent de leur p^ys , en l'abjurant avec des ser*«« mens et des malédictions , et abandon^ nèrçnt leurs champs , leurs dieux larea ^t leurs temples , au^: ravages des $an^ gliers et à la rapacité de^ loups ; allons où nos pas nous pointeront , où les ventai nous pousseront. . . . Maiç jurons que le retour ne nous $^era permis que quand les rocher^ nageront sur les eaux , que le Pô lavera les sommets 4c mâtine, qu'on verra rApenmii coui^ir au sein de« mers , quand uii amour monstrueux ^ aura joint les tigresse^ avec les cerfs , k colombe ftvep le milap i quand les

troupeaux crédules cesseront de craindre les lions , et cp;e le bouc habitera les flots.»

On pourrait être tenté de demander d'abord si cette accumulation d'impossH bilités ajoute quelque chose au serment de la barre , et s*il ne fallait pas s*en tenir au premier exemple. Horace s'empresse avec goût de prévenir cette ob« jection par les deilx vers sujvans :

Xlau 9 et çuœ poteruni reditui ahuinder^ dulcei^. Mamus omnis 0secf^at9 civitas»

c( Faisons , en un mot y tous les ser<« » mens capables de nous ôter touAe es-> p pérance da retour. )P

s6^ I.BS soiaiES