I. D'une Dénitence Dersévérante

1. FLnete suffit pas d’avoir dé- Couvert les plaies de ta conscience par la Confession, et d’être rentré dans la grâce de Dieu par la contri.

tion du cœur :

[1 faut que par une sincère conversion tu reviennes au Christ comme à ton vrai maître, que tu lui obéisses désormais comme un serviteur fidèle, et que tu conformes d’aussi près que tu pourras ta vie à la sienne par une pleine intégrité de mœurs.

Propose-toi donc fermement de choisir de nouvelles mœurs, de nouvelles voies et même de nouvelles

compagnies par lesquelles tu puisses plaire à Dieu jusqu’à la fin.

Et ce n’est pas seulement les apparences qu'il faut changer ; mais ton âme, tes pensées, tes inclinations, et si bien te marquer de la Croix du Christ, si bien suivre sa grâce, si bien imiter ses exemples qu'il semble que ce ne soit plus toi qui vis, mais Jésus qui vit en toi.

2. LA souveraine noblesse de lâme est de surmonter la bassesse de la chair, et sa suprême abjection est d’être dominée par le péché.

Il n’est point de dommage plus grand que celui que subit l’âme en s'écartant du souverain Bien. Quel maître vil et triste tu te donnes.

quand tu te soumets au péché !

Ur court regret, une dévotion pas-

Sagère ne suffisent Pas à mortifier le Vieil homme et à vivifier l’homme nouveau :

Mais le travail doit être d’autant plus long, et le combat d'autant plus ardent (ie plus longtemps tu as laissé s'envieillir le péché ;

Et plus gravement tu as offensé ton Créateur, plus fortement tu dois

te proposer de venger son honneur contre le démon et Contre tout mal.

Lève-toi Courageusement, travaille Hardiment, avance avec simplicité, te Souvenant qu’il te reste une longue Carrière à fournir, un rude combat à Soutenir, avant d'arriver au triomphe définitif sur toi-même.

Pas de découragement, pas de lâcheté !

Quand tu fus absous, tu as promis

haine au péché, guerre à l'enfer, fidélité à la pénitence, obéissance au Christ, amour à ton Rédempteur.

Tu as reçu la grâce, tu as été soustrait À l'esclavage du démon, tu as détesté ton iniquité.

Retourneras-tu à ton vomissement :

Le ferais-tu sans gravement contrister ton Père céleste ?

Ecoute ce que dit ton Seigneur et ton Juge: Voici que tu es guéri !

Ne pèche plus, de Peur qu'il ne Parrive quelque chose de Dire. (Saint Jean, V. 14)

3. O Très doux Jésus ! Vous excepté, qui peut irêtre de secours ?

De tout cœur je désire vous être totalement uni, et ne jamais m'éloi-

gner des exemples de votre vie toute sainte.

Mais vous qui savez tout, vous cor.naissez mes innombrables infirmités.

Vous me voyez chaque jour m’écarter-du droit sentier, et défaillir pour

Peu que la lumière de votre présence me soit ôtée,

Vous savez que je suis faible, méme pour acquérir ce qui m'est le plus

nécessaire, dissipé dans l’église, lent à prier :

Lâche à me gêner, avide de confortable :

Changeant dans mes Projets, incon-

sidéré dans mes paroles, pressé d'a.

gr, d’où Souvent je suis à scandale

aux autres :

Insconstant pour mal :

le bien, porté au

Hésitant à me mettre au travail et aux œuvres de mon salut £

Plein de complaisance dans mes | moindres actions :

Incliné vers le monde, dégoûté de l'oraison :

Prompt à me reposer, excessif

dans les soulagements nécessaires au corps ;

Incapable de Supporter les mépris et les reproches même les plus mérités :

Esclave de mes passions, victime de mes sens, immortifié dans mes affections : sans retenue dans mon imagination.

Dur à compatir à autrui ; téméraire à juger, facile à condamner :

Empressé À m’occu er des affaires p

du prochain, négligent dans les miennes.

Vous voyez tout cela, et une infinité d’autres défauts que j'ignore moimême.

Comment, sans un secours spécial de votre grâce, pourrais-je me conduire toujours selon votre voionté ?

4. TOUT’ cela est vrai; mais tu dois savoir que, si tr 1e lui fais pas obstacle, ma grâce suffit à tout.

Elle défend contre le mal, elle fortiñe pour le bien, elle fait tirer un grand profit même des faiblesses, paï l’humilité et la vigilance quelle ranime.

Si tu considères le prix auquel je l'ai acquise, tu comprendras sa puissance.

Mais nul ne peut ni uire ni même Concevoir de quelle rançon j'ai payé le droit de te rendre maître d’accom- : plir ma voloïié.

Jusqu'où l’humiliation m’a rabaissé, pour que je puisse te ramener du fond de ton enfer, dans la faveur de mon Dieu :

Combien de veilles, de lassitudes, de persécutions, de blasphèmes j'ai soutenus en grande douceur, pour t’adoucir les afflictions et les adversités de cette vie et te conduire à l'intégrité de la véritable vie.

Pour l'amour de toi, je n'ai ménagé ni ma chair ni mon sang ni mon âme :

Afin de convertir pleinement et

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ton âme et ton cœur à l'amour de moi.

Confie-toi donc à ma grâce. Ne C.ains point. JE SUIS CELUI QUI SUIS et je te porte dans ma main.

5. ABANDONNE-MOI tes nécessités avec confiance, fuis les occasions du péché avec diligence, garde tous tes pas avec vigilance ;

Alors je t’entourerai de l’assistance de ma grâce, afin que jamais plus tu ne te détournes d'elle, et que tu ne retournes jamais plus à la vanité

Signe-toi courageusement du’signe de ma Croix pour lutter avec moi contre l’ennemi ;

Frappe ta poitrine insensible, et lance au péché le trait mortel d’une vraie contrition ;

Fléchis le genou, élève tes mains, Courbe ton front, humilie tes yeux, fonds ton cœur de larmes et rabaisse ta perversité ;

Poursuis d’une haine implacable les péchés passés : chasse le mal de ton âme et tiens-en désormais les portes étroitement fermées.

Jamais en cette vie ne cesse de combattre ; quand même tu ne sentirais plus tes misères secrètes, ton ennemi connaît toujours ta faiblesse, et quelle tentation te vaincra et quelle occasion te séparera de moi.

Ne lâche donc pas pied. Veille où tu vas, avec qui tu vis, vers quel péril tu avances :

Ne cherche que moi : ménage le temps ; régis tes sens, règle ta langue, modère tes désirs, refrènes tes

passions, combats l'orgueil, secoue la paresse.

Soumets-toi tout entier à la Croix, si tu ne veux pas regretter l'Egypte, mais parvenir enfin à la Terre Promise.

6. ÆbPRES la victoire, ne te crois pas aussitôt en sûreté, comme sil ne te restait rien à faire.

Plus tu avances, plus il faut te montrer vigilant sur toi-même et reconnaissant à Dieu.

Fuir le péché mortel ne suffit pas pour jouir d’une union intime avec Dieu.

Sans donner la mort, les fautes légères inquiètent la conscience, dégoûtent de la Croix de Jésus, arrêtent les progrès, disposent à la rechute. <

De quoi te servira-t-il d’avoir combattu et triomphé, si tu abandonnes la lutte et te laisses vaincre par le péché d'autrefois ?

Malgré toute ta ferveur, tu ne peux vivre sans tomber dans beau- Coup d’imperfections : comment éviteras-tu les chutes graves, si tu renonces à la voie des parfaits !

Les Anges, ces créatures merveilleuses, établies dans la clarté et la perfection, sont tombés du ciel ; comment oserais-tu présumer de toi jusqu'à négliger les petites choses ?

Marche donc humblemént, combats constamment, persévère fidèlement.

Ne désire rien du monde : il passera et rien n’importera plus que le salut de ton âme.

Aucune vertu ne s’'acquiert sans un grand effort soutenu par la grâce de Dieu.

Et la'grâce ne te manquera jamais.

II Qu'il faut g'exciter à La ferveur

Mes larmes sont ma nourriture, Jour et nuit, pendant qu'on me dit Sans cesse: % Où est ton Dieu ? ” Ps.var, 3

1. AINSI devrais-je moi-même me nourrir de larmes toujours et partout, lorsque je songe à l'exil qui m'éloigne de vous, aux infirmités qui m'alourdissent, à la tiédeur qui ralentit mes progrès.

Hélas, Seigneur ! jusqu’à présent je n'ai rien fait, sinon beaucoup de fautes.

J'ai perdu bien du temps sans vous aimer.

Aidez-moi, Seigneur Jésus ! pardonnez-moi, embrasez désormais mor

cœur du feu de votre inextinguible amour.

2. Gi tu veux être véritablement à moi et entretenir mon amour dans ton cœur, je prendrai ce qui est utile à ton Âme.

ent

Beaucoup m'invoquent, lorsque l'adversité les Presse, qui n’accom.

plissent point leurs propos ; ce n'est pas. moi qu’ils cherchent, mais eux-

mêmes ; aussi ne me trouvent-ils pas.

Veille donc à ne Pas oublier ce que tu m'as promis lorsque je t’aurai accordé la Consolation que tu réclamais ; de Peur que ton inconstance et ta fragilité ne te laissent

désarmé lorsque reviendra la tentation.

Que ton cœur demeure ferme

dans l'espérance et dans une hum.

ble crainte, et je te trouverai tou-

jours soumis à mes desseins, quels que je les veuille.

Ne t'étonne point de ne pas toulours sentir les mêmes dispositions

en toi-même ; je sais mieux que toi ce qui te convient.