L OISEAU GOU^MANDEUR DB L ILE SONNANTE

Les caractères de cette bizarre figure sont complexes, et si nous adoptons le titre que lui donnent les commentateurs, c*est faute de trouver mieux. Un personnage à long bec d'oiseau, coiffé d*un capuchon en forme de cornet, dont la partie postérieure simule des ailes de surplis ou d*abeille, porte une sorte de crosse ou de crochet à manche ornementé, une épée et une torche incendiaire. Il est vêtu d'un pourpoint lacé et de guêtres; ses mains sont couvertes de gants. Il marche, en rejetant la torche en arrière^ de façon à n*étre pas incommodé de sa fumée. Son capuchon est surmonté de deux plumes de commandement , et sa virilité indiscrète s'étale avec impunité. Nous verrions volontie|:$ dans cette gravure un reître, un soldat quelconque de Pantagruel, se préparant à la bataille. Le nez en bec d'oiseau paraît extravagant, d'autant qu'il est percé de trous comme une clarinette. Peut-être a-t-on voulu exprimer la sagacité d'un capitaine qui sent les ennemis de loin.

l'église

L'abondance de biens^^ où ceue^^figure est plongée la fak d'abord reconnaître pour un personnage ecclésiastique. Malgré ses allures d'oiseau et favis^ des commentateurs, on ne peut méconnaître un^ corps de limace aux longues antennes terminées par des boules, chargé sur Iç dos d^une coquille en spirale, surmontée d'une tète humaine à cornes de bouc. Il est vrai que la lîq3iu:e est enrichie de deux yeux placés sous les "âDtennes et de deux pattes de griffons. Elle porte 'en bandipulière u|ie longue éf)ée; à la partie inféijeure dé^.spn corps s'ajustent des cuisses et deà jambes bumliines bottées. On peut voir dans cette figure î^Ilégorique une allusion toute naturelle piX leiït^ et patients empiétements de l'Eglise, qui ^'ei^pare à bras ouverts des biens de ce monde, et qui, voit de loin, comme le mollusque dont elle emprunte la forme. D'abondant, la coquille ou la maison d^ans Jbquelle elle se retire, et qui prot^e ses enyàl^îss^ë^ts, est ornée de rempreinte moilacale, claîrè|iae^l^deéign^ par la figure de Priape qui là côuioniiW ' Wv^'/^\^,

a N'ayez paour que vin et vivres içx3S^^*%' quand le ciel seroyt d'airain et la terre de fer, encore vivres ne nous fauldroyent »

{Liv. F, chap, vi.)

JULES II

Le bonnet de ce personnage est assez caractéristi que pour désigner le successeur de saint Pierre, le belliqueux Jules II, dans le plein exercice de ses appétits guerriers. En dépit de sa mitre aux longs pendentifs, surmontée d'une* banderolle qui flotte au vent, ce pape à figure de singe est aux aguets, attendant Tennemi. Sa main droite brandit un glaive pointu dont il attend le moment^de faire usage; sa main gauche tient un énorme soufflet qui jette des flammes, et derrière lequel la jambe gauche est dissimulée. L'autre jambe est assez bizarrement pjongée dans un pot qu'elle traverse, et au-delà duquel passe un pied qui porte cinq griffes. Ces griffes sentent évidemment le fagot. Jamais la dualité du caractère de Jules II n'a été plus clairement exprimée. La mitre et le camàil appartiennent absolument à rétat ecclésiastique; la pose, le geste, lei armes sont d*un général d'armée. On reconnaît fâ^^ cilement le pontife qui porta la guerre chez la pll^, part des peuples de l'Europe.

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C ÀRÊ ME TPRTéftJ^

Cette espèce de bouc extr^ordîn^re, enf6|«:é dans un casque qui rhabille, 4^!a3êeintare âùi pieds, et péchant à la ligne un/dauphin^l^Ugtè |^^^ cation du personnage complexe âë C^iréme- Prenant. Il porte une longuç bsurjbe; une niéche de sa criniète se continue par un tripk panache d'une riche orfiér mentation. La partie supéri^yiire du casque esttrpuie,, pour laisser passer le buste, qii est fortemecit eu? rassé dans le dos. Par l'ouverture najurelle 4^ l'armet on aperçoit un des.pjieds qui figUfé^,<;iine serre d^oiseau de proie; l'autre, semblàblç, s'appuie à terre. J Le casque porte en guise de.]3ientpaâfière une riche ] passementerie. Quant au dauphin^ il appartient à ;^ la famille des animaux fantast;|que^ et imaginaires* 1 Aussi peut-on rapprocher d^ là ]^^yij|re ce texte| de Rabelais : a Peschoyt en Taîr, jtËt4I, étpreno]^ 1 des écrevisses décumanes. » Ç^ ^ : M

{Liv, IV, chap. xxW[i^ ^ ^^

l'ante*€Hrist

Un bébé criard, coifTé d'un bonnet à trois panaches, est enveloppé d'un maillot à bandelettes qui le ceignent de tours multipliés comme une momie d'Egypte. Un bras 'sort du maillot et tient un \ sceptre surmonté d'un oiseau de nuit. De nombreux oisillons voltigent autour du hibou dont la contenance est placide. Le maillot de l'enfant se termine par une patte énorme qui pourrait bien renfermer des pieds fourchus. Ce bambin porte en bandoulière un anneau auquel sont suspendus un pied de bouc et un gland que les commentateurs donnent pour une gourde. La position du personnage est oblique; il est calé par deux fourches plantées dans un tertre voisin. Il y a certainement dans ce dessin des intentions satiriques. On peut y voir l'Ante-christ, dont, au moyen âge, on attendait sérieusement la venue.

« L'Antéchrist, dit Rabelais^ est déjà né, ce mV « t'on dist. Vray est qu'il ne faict encore qu'^^lW- <c gner sa nourrice et ses gouvernantes. »

{LÎv. III^ chap. XXVI.)

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CAREME-PRENANT

Il faut bien l'avouer ; ce nom de Carême-Prenant est une ressource dans les cas difficiles, et Rabelais a tellement multiplié les attributions de ce personnage qu'on trouve toujours chaussure à son pied. Une tête-ventre-poitrine, dans 5a vaste ampleur, remplace ces trois parties du corps humain; elle est surmontée d'une forêt de plumes en forme de toupet; les bras du fantoche émergent à la place que devraient occuper ses oreilles, et soutiennent, à droite et à gauche, deux trompes dont il a Tair de jouer comme de flûtes tH)icines. Au-dessous du menton^ une sorte de robinet semble l'ouverture naturelle de Toutre formée par cette tête monstrueuse. On peut également y voir un attribut viril,, car il repose sur une braguette étrangement dessinée. Au-dessous de ce phénomène paraissent àt\à cuisses et deux jambes chaussées de pantçuflt^ à longs éperons de chevalier. L'allégorie .îest^ embarassante , à moins qu'on ne se i^srôletiite la forme évidente d'œuf qu'a la tête du pièi^j

a A là mort de Quaresme, dit Rabelmii, « ditidîl horrible «ntre les moines et les oe^^ qui est une façon de dire qu'ils n'en voudront pliu^ pour en avoir trop mangé.

{PrognosticationSf chap. m.) ;|

PAHUftGK. — LE CARDINAL DE LORRAINE,