PICROCHOLE — LE FRÈRE QUETEUR

Les commentateurs voient dans cette figure le pauvre cholérique Picrochole , roi de Lerné, fuyant devant Pantagruel qui vient de le vaincre. Il est couvert d'une méchante souquenille, en forme de sac, dont les meuniers l'ont vêtu, après l'avoir roué de coups, à la suite de l'affaire des fouaces....

En rapprochant cette gravure de la planche XGVIII, une explication plus naturelle vient à l'esprit. C'est, dans les deux cas, une immense aumonière qui forme le trait principal du personnage ; elle est d'abord fermée et bouclée , ensuite ouverte et défaite.

Ne peut-on voir dans ce changement le second acte d'une même pièce, la transformation de l'Église, dès que l'aumonière est remplie; d'abord humble et suppliante, pour réunir les aumônes de la chrétienté ; — puis, tout à coup, ouvrant son sac, soudoyant des reîtres, achetant des alliés, payant des armées, et portant par toute l'Europe le fer et le feu?

Il ne serait pas difficile, en rappelant quelques incidents historiques, de voir dans ces deux figures le pape Jules II, à deux époques de son règne.

LE DÏABLE DE PAPEFIGUIÈRE — UN MUSICIEN

Faut-il en croire les commentateurs et voir dans cette figure ce « diableteau de cour » qui fut si galamment attrapé deux fois par le laboureur de Papefiguière, et mis en déroute par sa femme — un peu trop déchirée? Il faut pour cela beaucoup de bonne volonté. On ne fait pas de diable sans griffes ni cornes. Cet effréné joueur de violon est plutôt un de ces musiciens fantaisistes, réunis en petit comité, tel que celui de la planche XCVI. Les deux fantoches sont de la même famille, non seulement au point de vue des avantages naturels qu'ils exhibent avec complaisance, mais par la confusion établie entre leur individualité et l'instrument dont ils jouent. En effet, les cordes du violon sont tendues entre les mâchoires du virtuose, écartées d'une manière anormale par la configuration singulière de la bouche. Il porte des gants fourrés et promène sur ces cordes un archet qu'il conduit délicatement de la main droite; la main gauche en appelle aux auditeurs. La tête tient du singe , du chat et du chien ; elle est ornée de longues oreilles et de trois plumes élégantes. Le buste est serré dans un pourpoint boutonné, couvert d'un col à pointes; les cuisses se transforment en queues de crocodile qui finissent en spirale linéaire, avec une houppe à leur extrémité.