LA RUSSIE LITTERAIRE. S
L'auteur chez lequel le génie national russe semble se refléter avec le plus d'intensité, Pousclikine, est descendant d'un nègre; Gogol est peut-être ouranien d'origine; Dostoievsky est quelque peu tartare; et si Tolstoï tient des races occidentales, Tourguenieff parait seul Russe de race pure.
La race pas plus que le climat n'explique la Russie. Ce genre de raisonnements est un souvenir, chez nos écrivains comme chez le savant russe, de notre dix-huitième siècle, et remonte encore plus loin, jusqu'aux syllogismes du moyen âge. On connaît les peuples par leur histoire, les circonstances dans lesquelles ils vivent , les traits qu'on en voit. Réduire ces traits en majeure, sous le nom de race, pour en faire dériver les circonstances et l'histoire sous forme de mineure et de conclusion, ou faire de ces circonstances la majeure, sous la forme de climat, duquel se déduisent et la race et l'histoire, est raisonner en syllogismes parfaits.
Depuis les origines de la Russie ni le climat ni la race n'ont changé.
Les Russes du temps des Varègues ne ressemblent cependant pas plus à ceux de nos jours que les vieux Aryas de l'époque des Védas aux sujets de l'impératrice des Indes. Des siècles séparent ces époques, et aucun peuple au monde ne saurait vivre à la fois deux âges différents de son histoire, quels que soient sa race et son climat.
Les Russes, loin d'être la liguée immédiate des vieux Aryas, sont la dernière branche indo-européenne qui s'est formée; la plus fraîche en date. Au siècle dernier elle avait encore les traits des races primitives : une sensibilité intellectuelle extrême, concrète et simple, telle qu'on la rencontre chez les enfants, alliée à une spontanéité, une violence de sentiments élémentaires, comme on la trouve chez les enfants encore.
Entrée en contact avec les peuples, ses frères aines, il en est résulté une situation politique et sociale, une organisation administrative, industrielle, commerciale, qui répondirent exactement aux rapports d'une civilisation avancée avec une autre à peine commencée.
La Russie littéraire présente les mêmes caractères.
Elle a été classique, romantique et réaliste français, chimiste anglais et bouddhiste, non pas hindou, mais schopenhauérien, avec une facilité et un éclat qui nous surprenaient d'autant plus que nous les comprenions moins en les attribuant à des causes aussi lointaines que la race ou le climat.
Tant que les historiens n'abandonneront pas les questions de climat et de race, qui ne sont pas de leur compétence, pour les remplacer par celles des époques de formation et de développement des peuples, leur science ne restera qu'un recueil de faits anecdotiques ou une énigme.
La facilité avec laquelle les Russes s'assimilent les progrès des nations occidentales est à elle seule une preuve de l'identité des races. Quant au climat, il a pu apporter par ses longs hivers un certain retard à ces progrès, mais le peuple est trop jeune pour en avoir subi une influence sérieuse.
La poésie prétendue épique russe rappelle par ses chants simples, à lignes rudes et fortes, les chants de tous les peuples européens à leur époque barbare. La pensée ne s'y élève pas encore à l'enchaînement des caractères et des événements qui se traduisent pendant les époques héroïques par des poèmes de quinze et de vingt mille vers. Lorsque la Russie chantera des épopées, la nation entière comprendra les ambitions de ses chefs, en partagera non-seulement la foi religieuse, mais encore la foi politique, et elle exprimera ses aspirations dans des poèmes qui, avec la simplicité dans l'expression
