INTRODUCTION

Dans son Traité de l’Auscultation médiate paru en 1818, Laënnec écrivait avoir constaté au niveau de la région précordiale des « bruits de soufflet ». Il expliquait le choix de ces termes en disant : « dans le plus grand nombre de cas, il (le bruit) ressemble exactement à celui que produit cet instrument lorsqu'on s’en sert pour animer le feu d’une cheminée et il est souvent tout aussi intense ».

Ce génial auteur signalait ainsi, pour la première fois, l’existence des souffles cardiaques et ouvrait la voie à d'innombrables travaux.

Après une période bien naturelle de chaos et de confusion, l'accord a fini par s'établir relativement à un certain nombre de problèmes soulevés par l’étude de ces souffles ; il a été possible de parvenir progressivement à y mettre de l’ordre ; et actuellement divers points de repère sont acquis et paraissent définitivement fixés.

Toutefois, l'étude des souffles cardiaques n’est pas

terminée, elle se poursuit, toujours captivante, et,

à lire les travaux récents, leur intérêt tant au point de vue scientifique qu’au point de vue pratique ne s'est pas ralenti.

Si nous nous bornons à n'envisager que les deux seuls points de vue de leur diagnostic et de leur pronostic, les difficultés auxquelles nous nous heurtons ne diminuent pas l’importance de Ia question, elles ne peuvent, au contraire, que nous inciter à tenter de les résoudre de notre mieux.

Dans le cas présent, le sujet de cette thèse semble être uniquement une question de séméiologie, on pourrait dire même, de séméiologie pure. Nous pensons que le sujet est d’un intérêt plus vaste, il s’agit en réalité d’un problème de pratique médicale courante. Du diagnostic exact d’un souffle systolique perçu au foyer d’auscultation de l'artère plumonaire peuvent résulter des conséquences d'ordre diagnostic et pro-

nostic de la plus haute importance.