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selon M. Potain, aucune confiance et que s'ils acquièrent, par la suite, une valeur plus positive, c’est à une époque de la maladie où le temps est passé de faire un diagnostic véritablement utile à la thérapeutique.
Pour ne citer qu’un seul de ces signes fonctionnels, les palpitations ; M. Potain y attache si peu d'importance que, lorsqu'il voit à la consultation de l'hôpital un malade accuser ce symptôme avant tout autre, il a coutume de faire remarquer que presque toujours ces malades sont de faux cardiaques ; que chez les vrais cardiaques il y a d’autres phénomènes bien plus pénibles qui attirent toute l’attention du malade et relèguent les palpitations au second plan.
Seule l’auscultation peut donc donner lieu à un diagnostic précis.