QUELQUES CONSEILS PRATIQUES

sur lesquels ils désirent faire porter Teffort de la recherche.

En règle générale, il vaut donc mieux débuter par une demande précise et nettement délimitée, quitte ensuite k élargir le cadre des recherches et à poser une série nouvelle de questions.

Trop souvent, aussi, les travailleurs, préoccupés de s'assurer la primeur du sujet qu'ils traitent, mettent tous leurs soins à ne pas faire connaître ce sujet même et se gardent de donner, fût-ce verbalement, k Tarchiviste qui a commencé le travail, un aperçu du but qu'ils se proposent. Cet excès de prudence laisse l'archiviste dans l'ignorance du fil qui relie ces demandes de recherches successives, et il lui arrive ainsi de ne pas songer à communiquer des dossiers utiles.

Voici quelques conseils pratiques qui peuvent guider les travailleurs pour l'établissement de leurs demandes :

1® Lorsqu'il s'agit de personnages obscurs qui ne figurent pas dans les recueils biographiques coiu'ants, donner, s'il est possible, des indications de dates avec un bref curriculuni vitae. Si tel individu, par exemple, arrêté par orJre du Comité de sûreté générale, a été exécuté après jugement du Tribunal révolutionnaire, ne pas omettre de l'indiquer, car les fonds du Comité et du Tribunal sont distincts. Si tel fonctionnaire de deuxième plan a été mêlé à une conspiration, avoir soin de mentionner son rôle politique. Le dossier du fonctionnaire est dans une série ; les rapports de police sont dans une autre.

2® S'il s'agit à' événements généraux ou locaux, avoir soin, tout en indiquant le cadre général, de donner les noms des principaux personnages mêlés à ces événements. Si Ton étudie, par exemple, la chouannerie dans la Sarthe, il sera nécessaire de donner les noms des principaux chouans

Ch. ScuMiDT. — Les Sources de V Histoire de France. 2