Tocqueville, L'Ancien réffime et la Révolution, p

ment Tobjet, j'ai voulu, en développant des indication antérieures * , viser les deux catégories de travailleurs qi] se partagent Thistoire contemporaine : d'abord, les érudit de province ou de Paris, — professeurs, membres des socié tés savantes, — qui, dans l'histoire de la France de 178' à nos jours, se sont, en quelque sorte, taillé une tranch locale ot limitent leurs recherches à un département, à ui arrondissement, à un canton, voire même à une commune Après avoir épuisé les ressources locales, — archive municipales et départementales, — après avoir consulté 1 répertoire bibliographique de la Révolution dans leur dépai tement^, après avoir, enfin, dépouillé le Bulletin des loh les Procès-verbaux des assemblées, le Moniteur (pour cer taines périodes), ils viennent à Paris, aux Archives natic nales ; j'ai voulu leur donner un aperçu de ce qu'ils trouvent.

En second lieu, j'ai pensé aux historiens de l'époque con temporaine qui, étudiant une période déterminée, ontbesoi de connaître l'état de la France entière à un moment précis à ceux-là aussi il pouvait être utile d'indiquer les série

1. Les sources de V histoire d'un département aux Archives nationuL (Révolution française^ n" du 14 mars 1P02) ; — Le fonds de la police ffénéra aux Archives nationales [Revue d'histoire moderne et contemporain années 1902-1903) : — La nouvelle salle de travail aux Archives national {Révolution française, n** du 14 mars 190 i); les deux premiers article avaient d'abord fait l'objet de communications à la Société d'histoii moderne (séances du 2 janvier et 7 décembre 1902).

2. On souhaiterait que chaque département possédât un jour : 1" l'invc; taire imprimé ou aulojçraphié de ses archives révolutionnaires < modernes ; 2° un répertoire bibliographique analojj^ue à celui qui cxis pour l'Yonne et qui rend tant de services, mais qui comprendrait aussi 1* années 1800 à 1900; 3«* un inventaire sommaire des documents conservés Paris, aux Archives nationales et concernant ce département. On possèd pour le département de Seine-et-Marne, un volume où ont été rclevi tous les documents intéressant ce département juscju'en 1789 et conserva soit dans les archives dessous-préfectures, soit dans les archives des dill" rents ministères, soit enfin aux Archives nationales. Un tel travail devra être fait, pour la période contemporaine, dans chaque département.

départementales des Archives, actuellement classées et commmiîcables : le premier souci de ThistoriQn de Tesprit public, dans ses diverses manifestations, n'est-il pas de savoir où il trouvera, groupés et classés, les rapports des préfets, les délibérations des conseils généraux ou les notes de police ?

Un volume existe, dans tous les dépôts d'archives départementales et dans les bibliothèques importantes, qui donne aux travailleurs des indications et une orientation générales, c'est VEtat sommaire par séries des documents conservés aux Archives nationales, publié, en 1891, par les soins de M. G. Servois, alors directeur des Archives ^ Cet Etat sommaire, qu'il faut avoir manié avant de venir aux Archives, je n'ai pas la prétention de le refaire ; mon intention a été simplement de le compléter en donnant le détail des séries départementales qu'il n'indique souvent que d'une ligne ou dont, parfois, il ne fait pas mention. D'autre part, j'ai pensé qu'il était nécessaire de donner aux chercheurs, qui ne connaissent pas encore le palais Soubise, quelques conseils pratiques qu'on ne saurait demander aux recueils officiels.

Le champ de travail est immense ; aux membres des sociétés savantes, à ceux des commissions départementales de la vie économique de la Révolution, le programme a été tracé, les sujets ont été indiqués; en 1900, au Congrès des sociétés savantes, M. Aulard disait : . « Le temps n'est plus où l'on croyait qu'en racontant ce qui s'est passé à Paris depuis 1789 on croyait raconter presque toute l'histoire de la France contemporaine », et il recommandait r « histoire complète et méthodique de la province » -. Peu