LA PÉRIODE DE

vent manquent totalement pour la Monarchie de juillet et pour la deuxième République. Une tradition veut que, sous le second Empire, les papiers de cette période aient été détruits, au Ministère de l'intérieur, non pour des raisons politiques, mais, simplement, pour dégager quelques bm*eaux encombrés * .

D'autres documents, provenant d'autres Ministères que celui de l'intérieur, pendant longtemps inexplorés aux Archives nationales ou qui viennent seulement d'y être versés, comblent les lacunes de la série F'c m : je veux parler des papiers du Ministère de la justice ^ :

1® Dès que le Ministère de la police fut créé, — en l'an IV — le Ministre de la justice entretint une correspondance régulière avec son collègue de la police et pour toute affaire criminelle, que ce fût un assassinat ou que ce fût un attroupement séditieux, que ce fût un vol ou que ce fût

t. Sur cette destruction, voir. G. Richou, Traité théorique et pratique des Archives publiques^ p. 99-100 : « Un fait scandaleux et encore récent donne la mesure du degré que cette indifférence [du haut personnel des ministères à l'égard de leurs archives] peut atteindre. Lorsque, sous prétexte d'agrandissement, le ministère de l'Intérieur fut transféré de la rue de Grenelle à la place Beauyeau,... on commença par entasser dans les corridors une masse énorme de liasses. Pour remédier à cet encombrement, M. Thuillier, directeur de l'administration départementale, eut recours à un procédé radical. Après avoir fait remplir les greniers, il envoya au pilon tout ce qui n'y avait pas trouvé place, c'est-à-dire les documents les plus utiles, la plus grande partie des papiers de la Direction départementale, sans vérification ni triage... » (Cette destruction eut lieu sans doute en 1863). — Dans ce même volume, on lira avec intérêt ce que M. Richou dit des Archives des ministères, « livrées à l'arbitraire d'un personnel qu'aucune préparation, aucune étude antérieure n'ont initié aux fonctions d'archivistes ». On doit souhaiter qu'un jour l'agrandissement des Archives nationales, rendu possible par le déplacement de l'Imprimerie nationale, permette le versement des papiers actuellement entassés dans les Archives des ministères et qui restent forcément inutilisables par les historiens. — Sur la manière dont se constituaient peu à peu, dès le début du siècle, ces dépôts d'Archives (Chambre et ministères), voy. Richou, op. cit., p. 25, note, citation de Camus.