XIX

2528. Récits d'un ménestrel de Reims au XIII^ siècle, publiés par N. de Wailly (Société de l'hist. de France), 1876, in-8; édité dès 1837 par L. Paris sous le titre de Chronique de Rains, en i856, par de Smet, dans le Corpus chronicorum Flandriœ, III, 576-687, sous celui de Chronique de Flandres et des croisades; fragments dans Hist. de Fr., XXII, 3o2-329 ; Holder-Egger, SS., XXVI, 526-555; Rœhricht, Testimonia minora de V bello sacro^ 110-118.

L'auteur était de Reims ; il écrivait vers 1260. C'était un ménestrel qui s'en allait de château en château amuser les assemblées nobles. L'ouvrage a souvent la forme de dialogues ; on y trouve des anecdotes sur l'histoire universelle (principalement la France et les croisades), depuis environ ii5o ; des apologues, des légendes. L'auteur veut avant tout distraire ses auditeurs et n'a qu'un faible souci de la vérité historique ; il rapporte tous les bruits qui courent sur les personnages de son temps, et certains de ses récits ont un caractère satirique prononcé. Quelques paragraphes relatifs à l'histoire des sires d'Avesnes manquent dans certains manuscrits. Le style est excellent, la forme gracieuse et spirituelle, mais c'est un ouvrage moins historique que littéraire. Il peut néanmoins servir pour connaître l'opinion des classes élevées dans le nord de la France sur les hommes et les choses, vers le temps de saint Louis. Les sources utilisées par l'auteur sont mal connues ; il semble pourtant avoir eu entre les mains l'anonvme de Béthune. L'ouvraare n'a été connu que du chroniqueur Pierre Cochon au xve siècle.

Trav. à cons. : Le Clerc, dans Hist. litt., XXL ^ii-'i" (article excellent et ingénieux dont les conclusions sont aujourd'hui acceptées de tous) ; N. de Wailly, dans Notices tet extraits, XXIV (18-6), 2, 289-340 (exanien de six manuscrits de l'ouvrage; un septième a etc signalé et décrit par K. Nyrop, Romania, VIII, 429-433);