DE NANGIS
2530. Grandes chroniques de France (les), ou Chroniques de Saint-Denis; histoire officielle de la monarchie, allant des origines à la fm du xv** siècle. Les copies manuscrites en sont innombrables, et elles ont été imprimées dès i477) à Paris (Brunet, Manuel, I, 1867-1868); elles ont paru par morceaux jusqu'à i328, dans difTérents volumes des Historiens de France (III, V, VI, VII, VIII, IX,
X, XII, XVII, XX, XXI). La première moitié jusqu'à la mort de Charles V a été éditée par Paulin Paris, Paris, i836-i838, 6 vol. pet. in-8. La compilation est de valeur inégale et doit être étudiée par partie; pour le moment, on examinera la première section, des origines à 1224.
Dès le haut moyen âge, les travaux historiques des moines de Saint-Denis sont souvent cités ^ar les chroniqueurs et par les trouvères; mais jusqu'au xm« siècle, il n'y a pas, à proprement parler, de Chroniques de Saint-Denis, et l'habitude de choisir parmi les moines de l'abbaye les historiens officiels de la couronne ne n'est pas établie avant le milieu du même siècle ; elle se perpétuera jusqu'à la fin du XV*.
La compilation française dite Grandes chroniques a été précédée d'un certain nombre de recueils latins qui lui ont servi de modèles et dont il nous faut dire un mot ici. Une ancienne tradition, remontant au moins au xive siècle, attribuait à l'abbé Suger la première idée d'un recueil d'historiens latins, dont l'ensemble constituait une histoire complète de la monarchie; ce recueil, exécuté entre 1120 et ii3i, existe encore à la Bibliothèque Mazarine; on lui a ajouté plus tard une bonne copie de la vie de Louis VI par Suger, et il renferme ainsi les éléments d'une histoire complète de la France jusqu'à 1x37 î certains morceaux, destinés à relier entre eux les différents auteurs, présentent déjà des traces de rédaction.
Un peu plus tard, un moine inconnu de Saint-Denis, qui avait longtemps résidé dans le nord de la France, entreprend de rédiger un abrégé de l'histoire de France en latin. On a le recueil des notes réunies par lui (Bibl. nat., raan. lat. 12710), et de ce travail préparatoire sortit VAhbreviatio de gestis Francorum, histoire de France jusqu'à l'an 1137; l'ouvrage a été pubHé par fragments, Hist. de Fr., VI, 238; VII, 255; X, 226; XI, 2x3; XII, 6;, 285; XVII, 482^ complètement avec étude des sources, sous le titre de Historia regum Francorum monasterii S. Dionysii, par Waitz, SS., IX, 395- 406; il a été étudié par Lair {Bibl. de l'ÉS^le des chartes, XXXV (i8;4), 543-580; cf. également Hist. litt.,XXl, 720, et Waitz, dans Neues Archiv, VII, 385-39o). Cet écrit, de faible valeur, a été utilisé par Phifippe Môuskes, et traduit en français (cf. Notices et extraits, XXXII, 2, 56).
