GRANDES CHRONIQUES

Au milieu du xiu' siècle, on exécute à Saint-Denis un nouveau recueil de chroniques latines formant une histoire complète de la monarchie française. Ce manuscrit (Bibl. nat., lat. SgaS) renferme les auteurs suivants : Aimoin, jusqu'à IV, 14 ; Gesta Dag'oberti, mélangés à la suite d'Aimoin et aux Gesta regum, avec notes tirées de la continuation de Saint-Germain des Prés d'Aimoin ; Annales Laurissenses ; Eginard, Vita Karoli; Pseado-Turpin; l'Astronome; pour les années 840-1108, la continuation d'Aimoin; Suger, Vita Ludo^>ici VI; Rigord, continué par Guillaume le Breton. Puis au recueil primitif on ajoute, vers l'an 1286, les Gesta Liidovici VII, les Gesta Ludovici VlIIy et de Guillaume de Nangis, Gesta Ludovici IX et Gesta Philippi III. Le- recueil primitif s'arrêtait donc à l'avènement de Louis VIII (i223). C'est ce manuscrit qui va fournir la matière des Grandes chroniques de France (cf. Dehsle, Mém. de la Soc. de l'hist. de Paris, IV, 191-212).

Lebeuf [Hist. de l'Académie, XVI (i;42), i;5-i85) a le premier signalé un exemplaire de ces chroniques, ayant appartenu à Charles V, aujourd'hui à la bibliothèque Sainte-Geneviève et renfermant la copie des Chroniques jusqu'à 1228, avec, à la fin, deux pièces de vers; la première, en français, contient la dédicace à un roi Philippe du Roman des rois; l'autre, en latin, exhorte ce même roi à lire pour son enseignement les documenta, qui terminent le volume. Aujourd'hui le manuscrit de Sainte-Geneviève renferme en plus une traduction française des Gesta Ludovici IX de Guillaume de Nangis; mais l'écriture de ce morceau est bien plus récente, et si le corps du volume ne saurait dater du règne de Philippe III, il est très probablement de l'extrême fin du xiii^ siècle.

P. Paris, qui a réimprimé ces deux pièces de vers (éd., IV, 207), remarquant que dans la traduction de Rigord, la généalogie des rois capétiens est conduite jusqu'à Philippe III, qui ore régne en Van M.CC.LXX et IIII, en concluait que l'ouvrage avait été offert à ce prince en 1274 par le Primat, moine de Saint-Denis, nommé dans la poésie française.

Ces conclusions furent généralement acceptées jusque vers 1846, date de l'apparition d'un mémoire de N. de Wailly {Acad. des inscr., Mémoires, XVII, 371-407), bien déduit, mais passablement subtil. M. de Wailly avait remarqué, comme M. Paris, les analo-

lOO MANUEL DE BIBLIOGRAPHIE HISTORIQUE.

gies existantes entre les Grandes chroniques et la traduction des Gesta usque ad annum 121/}^ par le ménestrel d'Alfonse de Poitiers : même préface, annonce des mêmes divisions intérieures. Bien plus, il avait trouvé à la Bibliothèque nationale une nouvelle édition du Ménestrel, datant des premières années du règne de Philippe IV, dans laquelle le récit, conforrtie au texte primitif jusqu'à Philippe P^ était, pour la suite, identique aux Grandes chroniques. Il voyait dans cette seconde édition du Ménestrel une des formes successives revêtues par ces mêmes Grandes chroniques^ dont il. faisait offrir la première copie par Primat, non plus à Philippe III, mais à Philippe IV. -^ M. Meyer, qui croyait que le manuscrit de Sainte-Geneviève avait renfermé la copie d'une vie de saint Louis par Primat, qui remarquait que le texte traduit par Jean de Vignay atteignait l'an 1285, adopta en 1866 (mémoire sur Primat cité plus loin) la théorie de M., de Wailly et lui donna une nouvelle vogue.

Mais ce système ingénieux n'expliquait point la date expresse de 1274, confirmée par d'autres passages restés inaperçus du savant académicien; Brosien, ayant prouvé depuis que l'œuvre personnelle de Primat s'arrêtait à 1277 et non à i285, une des objections de M. Meyer perdait toute sa valeur; bien plus, cette théorie ne tenait aucun compte des rapports étroits, incontestés, entre le recueil latin du man. 6925 et les Grandes chroniques. Enfin le mot documenta, qui dans la poésie latine annonce un texte aujourd'hui arraché du manuscrit de Sainte-Geneviève, ne saurait en aucun cas désigner une vie de saint Louis ; c'est le terme même employé par divers auteurs du xiii® siècle pour désigner les Enseignements de saint Louis à Philippe III. Ainsi donc, les Grandes chroniques furent traduites en 1274 par Primat, moine de Saint-Denis, d'après les textes latins du man. 6926 et offertes la même année à Philippe III par l'auteur, qui y joignit une copie des Enseignements. Le manuscrit de Sainte-Geneviève représente cet exemplaire de dédicace.

On examinera plus tard la suite de ces mêmes chroniques, suite due à des auteurs différents et dont certaines parties ont une valeur originale.

Trav. d cons. : Outre les mémoires indiqués ci-dessus, Lacurne de Sainte-Palay e, Mém. de l'Académie, XV (1758), 58o; Bouquet, V, 217-218; Lacabane, Bibl. de

PRIMAT. lot

l'École des chartes, II, 5; et suiv. ; de Wailly, ibid., XXXV, 225-228. P. Paris avait répondu à ce dernier dans YHist. litt., XXI, :36-74i» mais sa réplique est restée inaperçue. On trouvera un résumé de la question dans Etudes d'histoire du moyen âge dédiées à G. Monod, 3o;-3i6.

2531. Primat, moine de Saint-Denis; son nom figure dans la dédicace du manuscrit des chroniques de Saint-Denis de la bibliothèque Sainte-Geneviève, signalé jadis par Lebeuf (voir ci-dessus), et il est représenté à genoux devant le roi dans une miniature reproduite au tome XX des Historiens de France. Bouquet (V, 218-219) ne voyait dans ce personnage qu'un copiste. Mais en 1866, M. Meyer découvrit à Londres la traduction en français, par Jean de Vignay, d'une chronique latine d'un certain Primat, qui est certainement le même; elle va de 1260 à 1286 et a été éditée dans Hist. deFr., XXIII, 5-io6; un fragment d'une autre copie du même ouvrage a été trouvé depuis à Angers par C. Port {Revue des sociétés savantes, VII (1868), 91 et 199-200).

M. Meyer supposait qu'il avait existé à la fin du manuscrit de Sainte-Geneviève une version française d'une vie de saint Louis par Primat, et que l'original de cette vie avait servi à Guillaume de Nangis. Aujourd'hui, et depuis les recherches de Brosien [Neues Archiv, IV, 459-462), cette hypothèse est devenue inutile. L'ouvrage de Primat était une chronique universelle latine qui primitivement s'arrêtait à la disgrâce de Pierre de la Brosse (1278), et dont le texte latin a été connu sous cette première forme par Baudouin d'Avesnes ; cette chronique était une continuation du Spéculum historiale de Vincent de Beauvais, et c'est à ce titre que Jean de Vignay l'a traduite. Mais dans l'intervalle, et pour atteindre la fin du règne de Philippe III, on avait ajouté au texte original la partie de la Chro» nique de Guillaume de Nangis répondant aux années 1278-1285. Les emprunts de Guillaume à l'ouvrage s'arrêtent à l'an 1277, et de là, viennent la sécheresse et l'insuffisance de la fin des Gesta Phi' lippi m. Jean de Vignay a, semble-til, ajouté quelques récits miraculeux au texte original de Primat. Outre l'édition complète citée plus haut, il a paru une édition fragmentaire, par les soins de Brosien, SS., XXVI, 628-629, 639-671.

Trav. d cons. : P. Meyer, dans Archives des missions, II, 2, 528-532; II, 3, 262-276, 319-325; Hist. de Fr., XXIII, i-5; Brosien, Neues Archiv, ut supra.

2532. Guillaume DE Nangis, moine de Saint-Denis. On connaît mal sa vie. Les comptes de l'abbaye le mentionnent comme custos cartarum de 1286 à i3oo, et un ingénieux raisonnement a permis de placer sa mort vers le mois de juin-juillet i3oo. Historiographe officiel de la couronne, il a composé des ouvrages historiques fort étendus, souvent cités, souvent traduits et continués, mais qui, pour une bonne partie, ne sont que des compilations assez mal digérées, mal écrites et non exemptes d'erreurs. — On a de lui des biographies de saint Louis et de Philippe III, une chronique universelle et une chronique abrégée.

2533. Gesta Ludovici régis. Composés sous Philippe III et présentés à ce prince par l'auteur ; la dédicace en vers a été retrouvée par M. Delisle. Dès le prologue, l'auteur déclare utiliser les travaux de ses prédécesseurs, et nomme Gilon de Reims et Geoffroi de Beaulieu; l'ouvrage du premier, moine de Saint-Denis, a péri; il était, dit Guillaume, resté incomplet. A Geoffroi, Guillaume emprunte textuellement 3i chapitres touchant la vie intime et religieuse du roi. D'autre part, il a pris plusieurs chapitres aux livres XXX et XXXI du Spéculum historiale de Vincent de Beauvais, qu'il ne nomme pas. Il a encore utilisé la Chronique de Saint-Denis ad çyclos, Martin de Troppau, Primat, les miracles de saint Louis, rédigés à l'abbaye de Saint-Denis, quelques lettres et diplômes. En somme, les Gesta Ludoçici ne sont qu'une compilation sans grande valeur ; les seules parties originales (de 1226 à 1248) sont sans doute empruntées à l'ouvrage perdu de Gilon de Reims.

Édit. : Pithou, SS. XI, 400; Duchesne, V, 326-406; Hist. de Fr., XX, 3ia-465 (avec une traduction française du xiii» ou du xiv siècle, déjà imprimée à la suite de Joinville, par Miélot et Capperonnier) ; extr., dans 5S., XXVI, 632-639.

2534. Gesta Philippi ///.Composés au début du règne de Philippe IV et dédiés à ce prince (lettre dédicatoire en prose). Guillaume de Nangis, de 1270 à 1277, a utilisé le texte latin de Primat ; la suite, b'^aucoup plus concise, est en partie originale.

Édit.: Pithou, SS. X/, 4:i-5o4 ; Duchesne, V, 5i6-549 ; Hist. de Fr., XX, 466-559 (avec, en face du texte latin, la traduction française des Grandes chroniques) ; extr., SS., XXVI, 667-674.

2535. Chronicon, allant, suivant les manuscrits, jusqu'à l'an i3oo

GUILLAUME DE NANGIS. Io3

•OU jusqu'à l''an i3o3. Les manuscrits ont été longuement étudiés et -classés par M. Delisle. Une première édition fut terminée par Guillaume avant la canonisation de saint Louis (1297) ; l'auteur poursuivit le récit jusqu'à rSoo ; puis après la mort de Guillaume, un inconnu remania l'œuvre entière et y ajouta les années i3oi-i3o3. — L'étude des sources est encore incomplète ; l'auteur a suivi Sigebert et ses continuateurs, Robert d'Auxerre, enfin le Chronicon Taronensey mais les rapports exacts entre lui et ces historiens sont encore mal déterminés. Brosien a étudié plus à fond la partie de 1226 à i3oo; les sources ici sont le Chronicon Turonense (.pour l'an 1227), les Gesta Ludovici et Philippin Vincent de Beauvais, Primat jusqu'en 1277, Martin de Troppau. — L'ouvrage, souvent copié et continué, a joui d'une grande réputation ; certaines des continuations lui sont infiniment supérieures. La Chronique servira plus tard de canevas à l'auteur d'une grande histoire latine, exécutée à Saint-Denis au 'XI v* siècle (voir plus loin).

Edit. : de iii3 à i3oo, d'Achery, Spicil., III, i-54; id. par H. Géraud, Société de rhist. de France (i843, a vol. in-8), Géraud a eu le tort de fondre les deux rédaotions ; fragment de 977 à 996, Pithou, SS. XII, 5io-5i6, et Duchesne, II, 626-628 ; iii3-i3oO) ntst. de Fr., XX, 544-582, :25-763 ; fragments, S S., XXVI, 674-696.

2536. Chronique abrégée ou Chronique des rois de France. Composée par GuQlaume de Nangis pour l'instruction des nobles visiteurs de Saint-Denis. Écrite d'abord en latin, elle fut ensuite mise en français par l'auteur lui-même, et de cette traduction française il existe deux rédactions, l'une courte, l'autre amplifiée. L'ouvrage s'arrêtait primitivement aux premières années du règne de Philippe IV. — La chronique française amplifiée est généralement accompagnée d'une continuation plus ou moins étendue, atteignant, suivant les manuscrits, les années i3o3, i3i6, i32i ou i38i. Ces con» tinuations, notamment la dernièfe, sont beaucoup plus intéressantes que l'œuvre originale. — Fragments, de 1226 à i3oo, Hist. de Fr,,