TROISIÈME, QUATRIÈME ET CINQUIÈME CROISADES

C'est au début du règne de Philippe Auguste que succombe définitivement le royaume latin de Jérusalem ; serré entre l'Lgypte au sud et la Syrie musulmane au nord, il avait longtemps résisté à des adversaires divisés ; mais du moment où un grand homme, Saladin, eut réuni à la principauté de Damas la vallée du Nil, les jours de la domination franque en Palestine furent comptés. La discorde

a6 MANUEL DE BIBLIOGRAPHIE HISTOlUQUE.

entre les grands, l'incurie et la faiblesse des rois, ne feront que rendre la chute un peu plus prompte. La bataille de Tibériade ou de Hittim (1187), la prise de Jérusalem, marquent la (in du drame. L'Europe, depuis longtemps, n'écoutait plus que d'une oreille distraite les lamentations périodiques des chrétiens d'Orient; ces nouveaux désastres la tirent pourtant cette fois de sa torpeur, et les princes d'Occident prennent à l'envi la croix ; mais l'un d'eux, Frédéric Barberousse, qui apporte à l'entreprise ses qualités de guerrier expert et de diplomate, meurt en route, et les deux autres, Philippe Auguste et Richard Cœur de Lion, se montrent de tout point inférieurs à la tâche ; Philippe est parti pour l'Orient un peu à contre-cœur et souffre de se voir éclipsé par son éternel rival; quant à celui-ci, esprit brouillon et âme légère, il ne sait que se battre en héros et quitte bientôt la Terre sainte, après s'être attiré l'animosité universelle. Cette croisade, si mal conduite, a pourtant eu un résul' tat ; les chrétiens ont reconquis Saint-Jean-d'Acre, et cette place, qu'ils vont conserver encore un siècle, leur donne un pied en Palestine. La mort de Saladin (1193), les guerres entre ses héritiers, amènent une détente, et la situation paraît moins dangereuse.

Les sources pour l'histoire de cette expédition sont fort nombreuses et de nature variée. Certains auteurs, nés et écrivant en Orient, jugent sévèrement la conduite des princes croisés, et déjà se marque dans leurs œuvres cette animosité entre chrétiens d'Europe et chrétiens de Syrie, qui causera plus tard tant de revers. D'autres, composant leurs ouvrages en Occident, se laissent dominer par leurs sympathies et leurs antipathies nationales : si les historiens français rejettent sur Richard la responsabilité de tous les revers, les chroniqueurs anglais, tout en se montrant parfoiîj» assez durs pour ce prince' aventureux, sont également sévères pour Phi* lippe, dont ils se plaisent à noter l'égoïsme et l'ambition et dont le départ est qualifié par eux de lâche abandon.

Il fallait à la croisade un chef suprême, et ce rôle, qu'aucun souverain de l'Europe n'était d'humeur à assumer, Innocent III va le prendre pour lui-même. Politique expert, il se rend un compte exact des causes de ces échecs répétés ; il comprend qu'avant de se lancer dans une entreprise aussi périlleuse, il faut s'informer, étudier les ressources de l'ennemi, savoir où on le peut frapper. Il demande