LE RECUEIL DES HISTORIENS DE FRANCE. CLXXI

245. Après la mort de D. Brial, l'Académie n'a pas laissé péricliter l'entreprise ; mais elle l'a conduite trop lentement. De i833 à 1876, elle n'a édité que cinq volumes, excellents il est vrai et portant les noms les plus illustres : Naudet, Daunou, Guigniaut, N. de Wailly, pour ne citer que les morts (D. Dans ces cinq volumes, elle a donné l'ensemble des sources narratives du tciiv siècle et du premier quart du xive, laissant ainsi intacte la période de la guerre de Cent ans. Obligés de se conformer au plan primitif, les savants éditeurs ont dû continuer de découper les ouvrages par tranches, répondant à chaque règne ou à chaque période ; toutefois, pour certains textes, ils ont très sagement contrevenu àTusag-e ; peut-être auraient- Ils pu prendre plus souvent ce parti excellent. Enfin on sait comment la compagnie a tout récemment modifié le plan de l'entreprise, et ces modifications paraissent louables de tous points. En premier lieu, on semble avoir renoncé définitivement au format in-folio, qui ne répond plus aux habitudes des lecteurs modernes; puis on a créé une nouvelle série de volumes in-4, qui devront contenir des textes et documents administratifs et financiers, utiles à l'histoire. De cette nouvelle.collection ont paru déjà plusieurs tomes : le début d'un recueil complet des pouillés des diocèses de l'ancienne France, le Journal du Trésor de Robert Mignon ; enfin on a commencé l'impression des obituaires français du moyen âge. Enfin, par une mesure équitable et fort sage, il a été décidé que ces travaux pourraient à l'avenir être exécutés par des savants étrangers à l'Académie, sous la surveillance et la direction des membres de la compagnie désignés par celle-ci.

246. Au cours du dernier siècle, l'Académie des inscriptions a mis également au jour un assez grand nombre de volumes consacrés à l'histoire des croisades. Les chroniqueurs de ces expéditions avaient été systématiquement exclus de la collection primitive par les bénédictins continuateurs de D. Bouquet, qui comptaient leur consacrer une série particulière, et qui réunirent, au cours du xvm^ siècle , les éléments du futur recueil. Un des bénédictins, D. Berthereau, fit notamment traduire une masse considérable d'auteurs orientaux, et réunit des transcriptions des principaux historiens latins ; ces copies et travaux préparatoires, aujourd'hui conservés à la Bibliothèque nationale, rendent chaque jour aux chercheurs de réels services.

(i) Le tomeXXLï, publié sous la direction de M. Léopold Delisle, a paru en 2 parties in-f", juillet 1904. Il termine la série in-f* du Recueil.

CLXXll 1. IllSTOIKE LITTERAIRE DE LA IRANCE.

Ils furent notaninient utilisés par l'orientaliste Reinaud, auteur d'une partie de la Bibliothèque des croisades publiée sous la direction de Michaud. Ensuite l'Académie décida de donner le recueil complet de ces historiens ; elle lit d'abord paraître les Assises de Jérusalem, puis un certain nombre de majestueux volumes où les auteurs sont répartis par langues ; ont paru jusqu'ioi cinq tomes des Historiens occidentaux, comprenant, outre VHistoria Hierosolymitana de Guillaume de Tyr, tous les textes latins et français relatifs à la première croisade ; quatre volumes d'historiens arabes, deux volumes dç grecs ; enJin, sous le titre de Documents arméniens, de longs extraits des principaux écrits relatifs aux croisades, composés dans le royaume chrétien d'Arménie ou traitant de son histoire. La collection est fort utile, et les textes y sont naturellement infiniment meilleurs que dans le vieux recueil de Bongars, Gesta DeiperFrancos; elle donne également beaucoup de morceaux jusque-là inédits ou mal connus, entre autres la traduction française de Guillaume de Tyr et les nombreuses continuations de VHistoria Hierosolym.itana. Mais l'ordre suivi n'est pas le meilleur ; on a eu tort de donner à Guillaume de Tyr la place d'honneur, alors que pour la première croisade il n'est pas un auteur original; enlin on a confondu les différentes formes des Gesta anonymes, source essentielle pour l'histoire de l'expédition de 1095 ; sur ce point, Bongars avait déjà vu juste et, dès 1841, Sybel avait pleinement mis en lumière l'importance et l'originalité de la rédaction primitive.

247. A ces publications de l'Académie des inscriptions, il faut joindre la suite de VHistoire littéraire de la France, que la Compagnie a continuée avec une persévérance des plus remarquables. Aujourd'luii l'avancement de l'ouvrage est régulier; tous les quatre ans environ parait un nouveau volume, et à lire ces travaux de tout point excellents, ces dissertations sobres et savantes, on n'éprouve nulle tentation d'accuser les savants rédacteurs de trop de lenteur. L'œuvre a déjà atteint l'année i32o; c'est dire que bien des générations passeront avant l'achèvement de ce monument élevé à la gloire des lettres françaises ; mais qu'importe, la science marche. £]n attendant, une foule de philologues français et étrangers travaillent do leur côté à défricher ce champ encore inculte et étudient avec ardeur les deux derniers siècles littéraires du moyen âge. Enfin n'oublions ni les Mém.oires publiés par la docte compagnie, où Ton trouve beaucoup d'excellents travaux sur nos anciens historiens, ni les mémoires des savants étrangers à l'Aca-