LE COMITE DES TRAVAUX HISTORIQUES. CLXXIII

demie et imprimés sous ses auspices, et rappelons qu'elle a continué la série des Notices et extraits, inaugurée un peu avant la Révolution.

248. On a d'abord parlé de l'Académie des inscriptions, à cause de la part prépondérante prise par elle à la renaissance des études historiques au cours du xix" siècle ; il est temps de dire quelques mots des encouragements accordés à ces mêmes études par les différents régimes politiques, et des associations privées qui ont contribué à mettre à la disposition du public une partie notable de nos anciens historiens.

249. Du premier Empire, on ne saurait dire grand'chose, les études historiques n'ayant reçu durant ces dix années que de rares et maigres subventions ; les préoccupations du maître et de ses ministres étaient ailleurs. La Restauration, moins agitée, reprend à cet égard quelques-unes des meilleures traditions de l'ancien régime ; le gouvernement aide l'Académie des inscriptions, dès lors reconstituée, à poursuivre les publications jadis entreprises par la Congrégation de Saint-Maur. Sous Louis XVIII, prince ami des lettres, on crée l'École des chartes, qui, longtemps languissante et obscure, finira par tenir une place, et une grande place, dans l'érudition française. Sous le régime de juillet, à plusieurs reprises, le ministère de l'instruction publique est aux mains d'historiens de haute valeur. Guizot, par exemple, crée en i834 le Comité des travaux historiques, dont l'influence a été si féconde et si utile; à ce Comité il confie le soin de diriger la collection dite des Documents inédits, qui renferment surtout des textes diplomatiques, des cartul^.ires et des correspondances, mais où on a aussi admis un certain nombre de chroniques et autres sources narratives. Fort considérable aujourd'hui, cette vaste collection est justement estimée et rend chaque jour aux historiens les plus signalés services. C'est en partie à l'initiative du même ministre, de Guizot, qu'est due la création d'une société bien connue, celle de l'Histoire de France. En i833, un petit groupe de membres de l'Institut, de savants et de lettrés, réunis par ses soins, résolut de faire appel à tous les gens instruits de France : il s'agissait de créer une société pour l'étude des sources de notre histoire. La plupart de nos chroniques de la fin du moyen âge et des mémoires des derniers siècles de l'ancien régime étaient encore ou inédits, ou publiés sans soin ni critique. Les collections de mémoires sur l'histoire de France existantes étaient extrêmement défectueuses et ne pouvaient passer que pour des entreprises de librairie. Pour la période du moyen