LVIII ŒUVRES DE POLÉMIQUE

tueux des maximes évang-éliques, il s'insurge contre la tolérance accordée par l'empereur aux Israélites. Partisan dévoué des jeunes princes, fils de Louis le Pieux, il tient la plume pour eux, lors de la guerre civile de 83o à 833 ; c'est à lui que les révoltés demandent un manifeste énumérant les fautes de l'empereur, insistant sur la violation par ce prince des serments les plus solennels; puis, en 833, c'est encore lui qui cherche à justifier la nouvelle prise d'armes de Lothaire ; ici Agobard va jusqu'à incriminer les mœurs de l'impératrice Judith, qu'il traite ouvertement d'épouse adultère. On sait ce qui suivit et comment Louis le Pieux, trahi par ses fidèles, dut subir la dégradation. Cette humiliante cérémonie avait ému nombre de Francs. Agobard, pour prévenir un retour de faveur toujours à craindre, s'évertua alors à justifier la mesure prise contre l'empereur, à montrer combien celui-ci était coupable, à quels excès il s'était laissé entraîner par les avis de sa misérable épouse. Autant de pamphlets dans le vrai sens du mot, les meilleurs certainement et les plus forts qu'on ait écrits au ix<' siècle; Agobard s'y abandonne à sa nature passionnée, mais tout ce qu'on sait de lui permet d'aflirmer qu'au n)oins il était sincère.

86. Bien diflerents sont les ouvrages de Paschase Ratbert, abbé de Corbie. Ce célèbre théologien, élevé par charité dans cette maison, avait été le protégé des fameux abbés Adalard et Wala. Il avait naturellement suivi le parti politique de ses patrons, et la disgrâce d'Adalard, lors de l'avènement de Louis le Pieux, avait dû l'ulcérer; plus tard, quand Wala est le chef du parti aristocratique sous le nom de Lothaire, il sympathise de tout cœur avec les insurgés. Ces sentiments exaltés se font jour dans ses biographies de ces deux hommes d'Etat. La première est encore discrète dans le blâme adressé à l'empereur ; c'est avant tout un éloge passablement ampoulé et prolixe du politique habile, de l'excellent abbé que fut Adalard, cadet de la maison carolingienne; c'est, en un mot, un panégyrique, où les faits historiques ne paraissent que pour renforcer les louanges données au héros. L'œuvre est d'ailleurs intéressante et nous fait bien connaître un des meilleurs conseillers de Charlemagne ; si Ratbert glisse légèrement sur la disgrâce d'Adalard après la mort du grand empereur, il insiste sur l'influence morale exercée plus tard par cet abbé après son retour en faveur et raconte longuement la fondation de la nouvelle abbaye deCorvey. En un mot, dans cet élog«; funèbre, écrit peu après la mort d'Adalard (826), Paschase s'est astreint à une certaine réserve de langage.