ŒUVRES DE POLEMIQUE. LVII

rien, on commet les vols les plus qualifiés, on recourt aux supercheries les plus condamnables. Non seulement on va en Italie, en Espagne chercher des corps saints, quitte à les dérober criminellement, s'il le faut, mais encore les moines et les clercs des Gaules n'hésitent pas à se voler les uns les autres; ainsi les moines de Conques en Rouergue enlèvent frauduleusement dans une église d'Agen le corps d'une jeune vierge, sainte Foy, et au x* siècle, Arnoul, comte de Flandre, dépouille à main armée de leurs précieux dépôts une foule d'abbayes du nord du royaume. Ces larcins ont des fortunes diverses, suivant la puissance des ravisseurs; dans beaucoup de cas, les saints semblent s'être résignés de bonne grâce, et une fois installés dans leurs nouvelles demeures, marquent leur satisfaction par une foule de merveilles. Mais d'autres fois, quand l'abbaye lésée a un protecteur actif, il en va tout autrement, et le bienheureux montre par des signes non équivoques qu'il regrette son ancien séjour. Ce trafic des corps saints, qui prit au ixe siècle un développement jusque-fà inconnu, pour ne plus cesser à l'avenir, scandalisa d'abord quelques âmes timorées, puis on finit par s'y habituer, et on toléra cet usage peu recommandable. Quelque sévèrement qu'on doive juger cette pratique irrévérencieuse, elle nous a valu beaucoup d'œuvres fort intéressantes, qui abondent en renseignements pittoresques.

85. L'histoire a également beaucoup à glaner dans des œuvres d'un tout autre caractère; le ix' siècle fut marqué par des luttes civiles effroyables ; les partis, acharnés les uns contre les autres, cherchèrent naturellement à se discréditer et recoururent au procédé connu de tout temps, aux pamphlets. Composés par des clercs et des moines, ces pamphlets se répandaient, semble-t-il, assez rapi" dément, et pouvaient exercer quelque action sur les hommes politiques, sur le petit nombre de grands et de prélats qui s'occupaient des affaires publiques. De celte littérature qui fut probablement assez abondante, on n'a conservé que des écrits défavorables au parti impérialiste, et certains d'entre eux, pour l'âcreté et la mauvaise foi, peuvent être égalés aux pamphlets modernes les moins recommandables. On ne saurait toutefois adresser sans réserve pareil reproche aux- écrits d'Agobard, archevêque de Lyon; ce prélat, un des esprits les plus éclairés d'alors, fut certainement sincère même dans ses écrits les plus violents. Chrétien fervent, il montre toujours la même fougue, qu'il combatte les superstitions de ses ouailles ou le culte idolâtre des saints, ou que peu respec-