LXIV LA CULTURE HISTORIQUE AU X^ SIECLE

tion de la Vita Karoli d'Einhard et de la biographie de Louis le Pieux par Thégan.

93. On ne saurait ici énumérer toutes les poésies composées dans la seconde moitié du ix' siècle . Un mot encore des productions de l'école de Saint-Araand. Celle-ci est représentée sous Charles le Chauve par le fameux Milon, qui dédie à ce prince un poème intitulé De sobrietate, où l'auteur, comme tous les sermonnaires, trace un tableau fort sombre des mœurs de ses contemporains; c'est un curieux témoignage de l'érudition théologique et des connaissances littéraires du poète. L'ouvrage fut présenté après 875 à l'empereur Charles le Chauve par le neveu de Milon, Hucbald de Saint-Amand, connu par sa science musicale, auquel on doit plusieurs vies de saints, et qui mourut vers 980, après avoir longtemps maintenu la bonne réputation de l'école d'Elnone. 11 a composé encore un singulier poème, le De calvis, éloge de la calvitie, dédié à l'empereur Charles en 876 ou 877; c'est un écrit moins bon que curieux; Hucbald s'est astreint à n'employer que des mots latins commençant par la lettre c, prouvant, en même temps qu'un goût regrettable pour ces tours de force puérils, une connaissance approfondie de la langue latine. Si ce penchant fâcheux pour les tours de force ne paraît pas dans les œuvres en vers du fameux Héric d'Auxerre, un des meilleurs philosophes des temps carolingiens (on a cru parfois retrouver dans ses écrits la première forme du doute méthodique de Descartes), il a trop souvent été suivi dans les écoles poétiques <iu temps. Dans le recueil des Poetœ œvi Carolini de Dùramler, Traube et Winterfelt, on peut voir des centaines de pièces de vers ■en acrostiche, en croix, enchaînés, entre-croisés, etc., recherches puériles, indignes de vrais poètes, mais pour lesquelles il y aurait quelque injustice à se montrer bien sévère; aucune époque littéraire n'a été entièrement exempte de ces manies inoft'ensives.

94. Ce bref exposé de la culture historique carolingienne nous a conduit à peu près à la fin du ix" siècle, au moment où s'effondre déflnitivenient l'empire fondé par Charlemagne. Sans qu'on puisse dire que dès lors chaque peuple chrétien prenne conscience de sa vie propre, il existe déjà pour ainsi dire les germes des nationalités qui constitueront l'Europe moderne; bien plus, et le fait est assurément fort rare, il semble que les contemporains aient eu conscience du changement profond amené par la révolution de 888; le lorrain Réginon, le français Abbon, un allemand, l'annaliste de Fulda, remarquent qu'alors chacune des races en présence se donne un roi