CXII PRIMAT

restée interrompue à partir, semble-t-il, de 1248, et que Guillaume reproduit à peu près entièrement ; puis le dominicain Geoflroi de Beaulieu, auteur d'un long panégyrique de saint Louis. A ces deux sources, il ajoute de nombreux fragments du Spéculum historiale de Vincent de Beauvais. jusqu'à 1200, et de la continuation de ce même Spéculum par Primat, moine de Saint-Denis. Du tout il compose la biographie des deux princes, œuvre utile sans doute, mais à tous égards bien inférieure aux travaux de Rigord et de Guillaume le Breton. L'auteur, auquel on doit encore une grande chronique universelle citée plus loin, ne se borne pas à l'histoire de France, et mentionne de place en place, sous le titre d'Incidentia, des faits d'histoire générale ; mais le récit est languissant et monotone, et Guillaume n'a guère fait que reproduire ses sources, sans y ajouter beaucoup de renseignements personnels. Vers 1286, et pour combler les lacunes du man. 6925, Guillaume de Nangis, ou un autre moine de Saint-Denis, ajoute au recueil les Gesta Ludovici Vil et les Gesta Ludovici VIII. Le premier de ces deux petits écrits est une traduction latine de la partie correspondante des Grandes chroniques de France, composées à Saint-Denis en 1274 ; le second est la réunion de notes historiques écrites à Samt-Denis même, déjà communiquées à divers auteurs étrangers à l'abbaye, notamment à Vincent de Beauvais.

164. Un peu avant la composition par Nangis de ses deux biographies, l'école de Saint-Denis avait rendu à l'histoire un nouveau service ; en 1274» sous l'administration du célèbre Mathieu de Vendôme, un moine de la maison, Primat, dont la personnalité est encore mal connue, offre à Philippe III une vaste histoire en français de la monarchie. Le collecteur a suivi pas à pas le recueil de chroniques latines déjà cité, en en comblant de son mieux les lacunes ; pour Louis VII, il a utilisé la traduction de Guillaume de Tyr, dite Livre d'Eracles, et VHistoria gloriosi régis ; enfin il s'arrête à l'avènement de Louis VIII, date que le man. 6920 ne dépassait pas encore. La préface est calquée sur celle des Gesta Francorum usque ad annum lai/f, compilation exécutée à Saint-Germain des Prés. Ainsi constituée, cette grande histoire française va obtenir un succès étonnant, être lue par tous (Joinville la citera sous le nom de Romant des rois), et on lui ajoutera plusieurs continuations différentes. Tandis que des compilateurs anonymes copient une partie de l'ouvrage et lui ajoutent des suites plus ou moins étendues, à Saint-Denis même on continue l'oeuvre de Primat sur le même plan ;