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midi du royaume et à réunir des notes biographiques sur les hommes qui, depuis un siècle, avaient illustré l'institut dominicain par leurs vertus ou leur science. Pour une partie du travail, il avait un modèle, lœuvre d'un Limousin, Etienne de Salagnac ; il la prit pour base, en la complétant et en la continuant jusqu'à son temps. C'est une œuvre de valeur inestimable ; les Frères Prêcheurs ayant joué un rôle éminent dans la répression de l'hérésie, c'est une histoire des luttes entre les inquisiteurs et les habitants du Languedoc, histoire faite dans un esprit très sectaire, mais pleine de curieuses informations, et qui fournit tout ce qu'il faut pour condamner l'Inquisition. Bernard Gui n'aurait écrit que ce dernier ouvrage, il prendrait place au nombre des meilleurs historiens du xiii« siècle. Comme les autres travaux cités plus haut, il dénote une science profonde, beaucoup de scrupules, l'amour de la précision. Au cours de ses nombreux voyages, Bernard n'a jamais négligé de fouiller les archives et de s'enquérir; sans aucune prétention littéraire, il n'a jamais hésité à charger d'additions et de corrections ses manuscrits originaux, dont beaucoup nous sont parvenus. Enfin, bien des fois il fait preuve de ce qu'on appelle aujourd'hui l'esprit critique; il pèse et apprécie les témoignages, et au lieu de chercher à les concilier tant bien que mal, comme beaucoup d'écrivains de son temps, il s'attache à faire un choix raisonné entre deux versions contradictoires d'un même fait. Cette qualité se montre notamment dans le Sanctorale, recueil de vies de saints dédié au pape Jean XXII ; Bernard y a inséré beaucoup de légendes sans valeur, mais plus d'une fois il a jugé sainement ces légendes, et su entre plusieui-s choisir la moins inadmissible. En un mot, esprit actif, intelligence nette, un des plus remarquables élèves de ces célèbres écoles dominicaines qui ont renouvelé l'enseignement et codifié la science du moyen âge.

173. Ces détails sufl^isent louchant l'histoire universelle au xiu^ siècle. On voit qu'en somme beaucoup de ces grandes chroniques dépendent de celle de Robert d'Auxerre, comme celle-ci dépend de la Chronographia de Sigebert ; la chronique de Guillaume de Nangis supplantera plus tard à son tour les ouvrages antérieurs et sera, au cours du xiv^ siècle, refondue et développée à Saint- Denis même. Un autre groupe comprend des chroniques plus courtes, telles que celles de Géraud de Frachet et Martin le Polonais ; à ce groupe se rattachent les Flores de Bernard Gui; et de Martin dépendent une foule d'ouvrages composés aux xiV-xv^ siècles et consacrés à l'histoire des papes. Bien mieux, cette forme de chronique

CHKOXIQUES EN LANGUE VULCIAIUE 1)U XIIl^ SIECLE. CXXI

synoptique des souverains pontifes et des empereurs, adoptée par le dominicain polonais, sera plus tard en grande faveur et reparaîtra dans une foule de chroniques universelles plus ou moins importantes, compilées en Allemagne et en Italie jusqu'aux abords des temps modernes.

174. Il nous faut maintenant examiner brièvement une autre brandie de l'historiographie française au xiii" siècle, l'histoire en langue vulgaire. Elle est alors très riche, très féconde et donne naissance à des œuvres non moins importantes que les ouvrages en latin, et d'une valeur littéraire autrement grande. On a vu plus haut couiment, dès le xii* siècle, le goût de l'histoire avait pénétré chez les laïques ; ce goût est encore plus vif dans la suite. Pour y répondre, non seulement des écrivains de profession produisent quelques œuvres particulièrement utiles en prose et en vers, mais encore quelques nobles chevaliers ne dédaignent pas de dicter leurs mémoires et de raconter ce qu'ils savent de l'histoire de leur temps. On continue à composer de longs poèmes imités des chansons de geste, mais consacrés à l'histoire de France. Sans parler de la petite chronique rimée dite de Saint-.Magloire, écrite à Paris et curieuse pour savoir quelles notions les bourgeois du temps de Philippe III et de Philippe IV avaient des événements du début du siècle, on peut noter d'abord le vaste ouvrage de Philippe Mousket, bourgeois de Tournai, qui s'impose la tâche de raconter l'histoire de France jusqu'à son temps. La forme en est soignée et l'auteur, comme jadis Wace^ a cherché à s'informer ; il a eu en mains des chroniques latines de Saint-Denis, c est-à-dire VAbreviatio g-estoriwi, et il y a puisé le fond d'une partie de ses récits ; pour la partie ancienne, il est sans doute légendaire, et les milliers de vers qu'il consacre à Cliarlemagne ne sont point de l'histoire vraie, mais la suite est plus sérieuse, et Mousket est en somme un bon témoin pour les faits des quarante premières années du xiu^ siècle.

175. Plus historique encore est un autre grand poème, La branche des royaux lignages, de Guillaume Guiard; ce trouvère Orléanais s'est imposé la tâche de raconter l'histoire des rois issus de Louis VIII, prince en qui, suivant l'opinion alors courante, renaissait la lignée carolingienne; il utilise les sources antérieures et consacre des milliers de vers aux règnes de saint Louis et de Philippe III ; vers l'avènement de Philippe IV, il devient original. Il a fait comme sergent d'armes les campagnes de Flandre et, bon Français, il veut réfuter les fables qui ont cours dans le camp ennemi. Blessé, en